２０話　これから毎日国を焼こうぜ。

　２０話　これから毎日国を焼こうぜ。




　ザワっとした。
　濃厚な雑音。
　各国の首脳陣の眼球に血が走った。
　わずかに、冷たい汗がツーっと流れる。


　しかし、騒ぐ者はいなかった。
　空気は、すぐに弛緩した。
　決して落ちついたのではなく、ただ緩やかに整った。


　ここにいるのは、全員が、国を背負っている者。
　そして、ラムドもその一人。
　ラムドは、召喚バカだが、その頭脳はピカイチ。


　強固な前提が、ここにいる者達の心を強制的かつ自動的に落ちつかせた。




　誰もがニっと笑って、ラムドを見る。
　この時点では、みな、ラムドの行動を、極めて愚かな悪手だと認識していた。
　この時点では、まだ、『へー、ラムドでも衝動的になることがあるのか、へーへー』くらいにしか思っていない。




　ゆえに、まず、カバノンが、


「何を言っているのか、分かっているのか」


　挑発的に、


「犯した罪を暴かれて、つい熱くなってしまう気持ちも分からないでもないが、まあ、落ちつきたまえ」


　カバノンは、冷静に、慎重に、己が声の質を調節する。
　リーンに対するよりも遥かに気を使っていると分かる態度で、しかし主張の強固さはそのままに、


「若返って、血の気が増している……のかどうか知らないが……『この場』は、貴様のような、浮世離れした仙人の出る幕ではない。下がっていたまえ、ラムド・セノワール。温情をもって、先ほどの愚か極まりない発言は、聞かなかった事にしてやるから――」


　と、そこで、
　ラムドは、


「トーン共和国の国家主席カバノン・イヌリン・クリアランス。お前んトコの巫女は、確か、俺が勇者を殺すシーンを目撃したんだったな。どんな風に殺されたと言っていた？」


　かなり、無礼な口の利き方だ――とは思ったものの、俗世から離れた仙人（違うステージにいる者）相手に礼儀を説いても仕方がないと判断したカバノンは、


「貴様の召喚獣によって、に決まっているだろう」


　特に感情を込めずに、そう答えた。


　ちなみに、実際のところは、知らない。
　本当は誰もそのシーンを見てなどいないのだから。
　ゆえに詳細は語れない。
　しかし、問題はない。
　ラムドは召喚士。
　それが全てを物語る。


　だが、そんな事はラムド（ゴート）も理解しているわけで――


「俺は召喚士なんだから、そんな事は当たり前だろ。お前はバカか」


「ば……か？　口を慎め、醜いバケモノ」


　ピリっとする。
　場に熱がともる。
　いくつかの感情が加速する。


「俺は、お前に、勇者が、どんな召喚獣によって殺されたか言ってみろと言っているんだ」


「そんな事を貴様に答える義務がどこにある、無礼者」


　流石に我慢ができなくなって、ラムドの失礼な態度について言及しはじめるカバノン。
　迫力が増していく――が、ラムドは、カバノンの気迫など意に介さず、


「いや、あるだろ。ほんとバカだな、お前」


　やれやれと首をふってから、


「いいか、バカ。お前は、俺に対し、『あなたは犯罪者だから謝りなさい』と、ふざけた言いがかりをつけてきたんだぞ？　ならば、俺がお前に対し『その証拠を出しなさい』と求めるのは当然であり、その際、そっちに証拠開示の義務が生じるのも当たり前。こんなこと、いちいち言われなくても分かれ、バカ」


「……どちらが愚かしいかという問題提起をするのなら、明らかにそちら側の非が大きいと思うがね。貴様が喋れば喋るほど、魔王国は不利になる」


「証拠がないから提示なんかできない。となれば、論点をズラすしかねぇわな。けど、いくらゴールポストを動かしても無意味。強気に詭弁を並べ続けることでケムにまこうとしても無駄だ。俺を、この弱腰なバカ殿と同等に考えるなよ」


　ラムドは、ドンと机を殴り、とことん堂々とした態度で、カバノンを睨みつけ、


「まず、最初に断言しておこうか。俺がこの場で何をし何を言おうと、魔王国が不利になるってことは一切ない！」


「ふん……なぜ、そんなことが言い切れる」


「その問いが答えだ。前提で、『俺に教えてもらわなければ分からない』というテメェの現状が、何よりの証拠なんだよ」


「意味がわからん」


「意味が分からない、ね。はっ、最悪手。大バカ、確定。お前は、今、自ら『わたしは嘘をつきました、本当は何も知りません』と告白したようなものなんだが、その事にも気付けていない」


「ははっ……やれやれ」


　カバノンは、鼻で笑ってから、


「論点をすり替えてケムにまこうとしているのは、どこからどう見ても、貴様の方――」


「トーンの巫女とやらが、本当に『俺が勇者を殺すところ』を見ていたら、お前に、こう報告するはずだ。ラムドに対する口の利き方には気をつけてください――と」


「いいかげんにしないか。ぐだぐだと、中身も意味もない迂遠なだけの戯言を並べたてて……結局、何が言いたい？　さっぱり見えてこない」


「本当に頭が悪い。脳を使えよ、バカ野郎。もし、お前が、本当に俺の力を知っていたならば、お前みたいなショボいザコは、俺に対して心底からビビるしかなく、決して、俺に対し、そんなナメた口はきけないと言っているんだ」