１５話　補償

　１５話　補償




「お、襲われたのだぞ！　我が国は！　被害は甚大だ！　魔人衆には、死者も出ている！」


「襲われたという証拠はあるのかね」
「常識的に考えて、一人で乗り込む訳があるまい。サーナ王女の意見を私は支持する」




　そこで、流石に状況が見えてきたサリエリが、我慢できないとばかりに、


「やつは、我が王の城で、何の理由もなく暴れた！　私は翼をむしりとられた！　それが事実だ！」


　追撃するように、リーンが、


「勇者の非常識ぶりは誰もが理解しているはずだ！」




「勇者が常識外れの存在であることは、もちろん承知。しかし、サーナ王女が言ったように、さしもの勇者も、流石にそこまでの無茶を敢行する事はないだろう。いや、あえていうならば、むしろ、勇者だからこそありえない。もし、貴国の天守――『カル帝国の軍でも落とせなかった魔王城のような要塞』に一人で乗り込んだらどうなるか、常識外れの力を有する勇者ならばこそ、誰よりも正確に予測できるはず」


「それに、翼をむしられたという、先ほどのサリエリ殿の主張だが……普通に、背中にあるじゃないか」


「これは、ラムドが治してくれたのだ！」


「ラムド殿が？」
「……何を言っとるんだ。ラムド・セノワールは召喚士だろう」
「多少のかすり傷をなおす程度の魔法取得ならばともかく、なくした翼を、それほど完璧に再生させられるほどの回復魔法などは、当然使えないはずだ」
「嘘は嘘を呼ぶ。そして最後には破綻する。摂理だな」


「嘘では無い！　ラムドは、特殊な道具を召喚して――」


「はっ、特殊な道具の召喚ねぇ」
「それを言っておけば、まさか、なんでも通るとでも？」
「ふふっ。ほんとうに便利ね、ラムド・セノワールという存在は。うらやましいわ」


　そこで、彼・彼女らは、呆れを込めた苦笑をしてみせて、


「もう、モンスターの嘘につきあうのも飽きた」
「愚かしい……やはり、しょせんは魔物。知性がたりない」


　やれやれと首をふり、少々大げさに肩をすくめてみせる各国の代表たち。
　サリエリが言葉を紡ぐのを防ぐように、サーナ王女が、少し語気を強めて、


「すべての状況証拠が物語っている。やはり、我が弟は、魔王国に誘い込まれて殺されたのだろう。ああ、なげかわしい」




　事実がねじ曲がっていく。
　魔王国の罪が出来あがっていく。


　この状況を受けて、絶望的な表情をするリーン。
　その後ろで絶句しているサリエリ。
　二人とも、もう流石に理解できている。
　どちらも賢くないが、ここまでくれば、流石にわかる。


　――仕組まれた。
　――言葉は通じない。
　――ハナからこちらの話を聞く気などない。
　――やつらは魔王国から、ただ、むしりとる気だ。
　――真実を殺す気だ。


　リーンとサリエリは、フーマーの使徒たちに視線を向ける。
　どうにかしてくれないかという懇願の表情。


　しかし、


「我々は最後まで見届ける。しかし、こたびの諍いさかいにも介入はしない」


　ハッキリと言い切った。
　いつだってそう。
　フーマーは観察者であり続ける。
　いつも傍観者に徹し、常に一歩引いたところにいる。
　よく言えば公平、悪く言えば無関心。




　――と、そこで、トーン共和国の主席カバノンが、


「さて、結論は出たようだし、具体的な補償プランについて話し合おうか。金貨はもちろんだが、それ以外にも融通してもらいたいモノは多い。我が国では、現在、魔カード製作用の魔石が、少しばかり不足している状態にある。その補填をしていただけるというのなら、今回の件は水に流そう。平和のために」


「我が国では『南大陸で採れる薬草』の継続的な援助をのぞんでいる。かつ、採取に関して、できるだけ、こちらの要望に耳をかたむけてもらいたい。根が残っていないと意味がない薬草などもあるのでね。『煩雑に刈取っただけの雑草』を流されても困る。……この要求を、こころよく呑んでいただけるのであれば、勇者の件はなかった事にしても構わない。平和のために」


「どんな謝罪を受けようと、人類の宝である勇者を……我が弟を殺されたという痛みが癒える訳ではない。しかし、相当の補償を約束してくれるのなら、これからも、貴国との友好関係は維持したいと考えているわ。平和のために」




　好き勝手を言い始めた各国の代表たち。


　そんな中で、セア聖国の代表が、
　グっと身を乗り出してきて、




「我が国は資源をのぞまない。そのかわり、ラムド・セノワールの研究成果をいただきたいな」


　そう言ったのを聞いて、他国の者達がピクっと耳を動かした。


「たぐいまれな才覚でもって切り開いてきた『ラムド式の召喚道』、その案内役をしていただく事だけが我が国の望み。ぜひ、我が国の召喚士を啓蒙していただきたい」


　どの陣営も、


（（（なに、勝手に切り込んでいやがる……ふざけるなよ）））


　不快感をあらわにしている。


　空気がピリつく。
　流れが変わる。