２話　魔王軍の猛将サリエリ。

　２話　魔王軍の猛将サリエリ。

　急に登場したサリエリの問いかけに、ゴートは、一瞬だけ、ドキっとしたが、
　すぐに思考を切り変えて、この場の切り抜け方を考える。

（……受け攻めいくつかプランはあるが、さてはて……んー、まあ……『この辺』が妥当かな……）

　あらかた方針をかためると、
　ゴートは、『やれやれ』とでもいいたげな顔をして、

「同僚の顔を忘れるとは……お前の頭はニワトリ並みか？」

「……はぁ？」

「そんなことより、ハイエルフの羽は調達できたのか？」

　強引に話を切り変えて、ペースを掴もうとするゴート。
　作戦Ａ『ガンガンいこうぜ』。
　とにかく、自分がラムドであることを、絶対的な前提とする猪突猛進作戦。

　ゴートは、止まらずに、

「勇者の攻撃から、お前の命を――あと、お前が飼っている人間のガキ共を助けてやったのが誰か、忘れた訳じゃないだろうな」

「……な……まさか……」

　そこで、サリエリは、ゴートの顔をジっと見つめ、

「……ラムド……か？」

「それ以外の誰に見える」

「壮年の魔人に見える。少なくとも、パっと見ではラムドだと分からん」

「……ふむ。そんなに変ったか？　ちょっと若返りの薬を飲んだだけだぞ」

「若返り……そんなものが……」

「まさか、あるわけがないとでも？　いや、まあ、そうだな。ありえないな。ランク８の回復魔法がこめられたアイテムでお前を助けたことよりも、勇者を撃退できるほどの呪いの兵士を召喚することよりも、これまでに、俺が、様々な異界のアイテムを召喚してきたことよりも、若返りの薬を手に入れる方がありえないよな」

「う……いや、まあ、それらと比べれば、確かに、若返りの薬くらいは、ありえないというほどではない……が……」

「俺に不可能などない。それは俺よりもお前らの方が理解しているだろう」

「だ、だが、喋り方や雰囲気も……かなり違うぞ。というか、面影があるというだけで、正直、お前がラムドだとは思えないのだが……」

「まあ、魂魄の一部を取り変えたからな。表面的な人格に多少の変化はあるだろう」

「は？！　魂魄を取り変えた？！　ど、どういう――」

「何回も説明するのは面倒だ。とりあえず、これから陛下に説明しにいくから、お前も横で聞いていろ」

　そう言って、ゴートは、無詠唱で、転移の魔法を使って、玉座の扉前まで移動した。

「は？！　転移？！　な、なぜ？！　この城には次元ロックがかかって――」

「それをしたのは誰だ？」

「……ラム……ド」

「そう、俺だ。なら、バックドアの使い方くらい知っていてもおかしくないだろう。まあ、魔王城に次元ロックを張ったことは、勇者逃亡時に、陛下の言葉を聞くまでは忘れていたが――」

『お前、ほんと、どんだけ、魔王軍に興味ないの？！　ていうか、ここに次元ロックを張ったの、お前ぇ！！』

「――別に、俺の記憶力は、死んでいる訳じゃない。むしろ、頭の出来なら、この国の誰よりも上である自信がある。『そんなものもあったな』と思いだせれば、ついでに、自ら設定しておいた裏技等も思い出せるさ」

「まさか、本当に……ラムドなのか？」

「逆に聞くが、そんなに変わったか？」

「……」

　★

　玉座には、幼女魔王が腰をかけていて、側近数名と話をしていた（勇者襲撃の件について、セファイルとどう話し合っていくかについて、側近の意見を聞いていた）。

　側近（高位の魔人。どれも存在値５０オーバー）たちは、サリエリの姿を確認すると、幼女魔王リーン・サクリファイス・ゾーンに頭を下げて、スっと下がる。

　『サリエリ』は世界ランキングでも『１２位』と、かなり高位の力を持つ進化種であり、魔王国内ではナンバースリーの『防衛大臣』兼『統合幕僚長』兼『最前線指揮官』と、その地位は、かなり高い。
　全軍の最高指揮権はリーン（王）が有しているし、俯瞰的な作戦立案はラムド（総理）が行うが、戦場における軍の実質的なまとめ役はサリエリ。
　ぶっちゃけ、一番しんどい中間管理職をやってくれている苦労人。

「どうした、サリエリ。何かあったか？　まさか、勇者がさっそくリベンジにきたとか言わないだろうな。勘弁してくれよ」

「いえ、流石に、そのような事があれば、このように悠長にはしていませんよ。全速力でかけつけて、全勢力を、ここに集結させます」

「はは、だろうな。そうでなくては困る」

　冗談っぽい口調ではあるが、目は笑っていない。
　勇者の件は、あの場だと、ラムド（センエース）がギャグ風味強めでサラっと流したが、実際のところ、魔王国の超一大事。
　一国の王子（最大戦力）が、他国の城にカチコミをかけて、王を殺そうとしたのだ。
　決して、シャレではすまない。

「ところで、後ろにいる魔人は誰だ？　見ない顔だが」