２１話　イフリート

　２１話　イフリート




　ＵＶ１も、当然、『精霊種に対する攻撃手段』を持ち合わせている……
　――が、
　現状だと、『闘えなくもない』というレベルの兵装でしかなく（とうぜん、亜空間倉庫あいてむぼっくすにしまっているもの全部ふくめて）、
　『特別有効な手』を有しているという訳ではない。










「せ、精霊種なんて……ダンジョンでは滅多に沸かないのに……なんで、こんな……ぅ……ど、どうなっているのよ……」




「ぁ、あの……ＵＶ１様、あれ……やっぱ、イフリートなんすか……うーわ……」


　ラムド・セノワールも、３８歳のセンエースも、実際にイフリートを見た事はない。
　だが、イフリートという精霊自体は第一アルファだとかなり有名なので、ゴートも当然知っていた。




「な、なんか、伝説通りというか、ゲーム通りというか……とにかく、あいつ、めっちゃヤバそうなんですけど……か、勝てます？」


「ネオとの闘いで随分と消耗してしまった……そうでなくとも、現状、高位精霊種をどうにかできる手段は持ち合わせていない……準備を整えて、チームを組まないと、最高位精霊種の討伐はできない……こ、こんな状態でイフリートは……ムリ」


　決して諦めている訳ではない――が、現実、無理。


　現状の手札でイフリートを相手にするのは、
　ある種、ネオ二匹を相手にするよりタチが悪い。


　これは、もはや、気合いや根性でどうにかなるステージじゃない。


　今の装備でイフリートの討伐は不可能。
　単純な算数。


　現状だと、精霊種に対するダメージソースがなさすぎるのだ。


　極端に言えば、『ＵＶ１がイフリートに１のダメージを与えている間』に、ＵＶ１とゴートは１０のダメージを受けてしまう。


　『２（ＵＶ１・ゴート）』ＶＳ『１（イフリート）』と、
　数的には有利だが、そういう問題ではない。




（……ない……勝てない……ダメ……むり……何をどうやっても……今の私ではイフリートを倒すことはできない……）




　ＵＶ１のメイン武器である銃による攻撃は、ほぼ無効。
　魔法も、現在、ＵＶ１が使える種類だと、イフリートには通らないものが多い。


　だというのに、精霊種は、大概、ＨＰが高い。


　そして、イフリートは、精霊種の中でも、生命力が高いタイプ。
　今のＵＶ１に、イフリートを削り切る手段はない。


　絶望している二人に対し、イフリートは、たんたんと言う。
















「……ネオヘルズ覇鬼を殺せるほどの侵入者。どうやら、気合いを入れて、排除せねばならないようだ……さあ、侵入者よ、殺し合おう」
















　ＵＶ１は、


「絶対に勝ち目はなし……でも、相手は、やる気まんまん……おまけに、逃げ道はなし……なんなのよ、これ……今日は、どうなってんの……ずっと……くぅ……」


　ぼそぼそと、己の不運をつぶやく。


「く、くそがぁ……」


　深く重い絶望の中で、


「ああ、もぉおお！　くそぉおお！」


　一度、天を仰ぎ、叫んでから、イフリートに突撃した。


「あああああああああ！！」


　実際、もうヤケになっていた部分はある。


　ネオと闘っていた時は、まだ、ギリギリ『ここから出るための体力温存』などを考えていられたが、今となっては、余計な事を考えられる余裕はわずかもない。
　ただ、まっすぐに飛びかかり、がむしゃらに、イフリートを殺そうとする。


　短刀にオーラを注ぎこむ。
　限りなく無属性に近づけて、イフリートの魂魄そのものを削る。
　基本的な精霊の対処法。


　しかし、対精霊専用の道具ではないし、そもそも得意な技術でもない。
　ゆえに、凶悪性能を誇るエレメントオーラに余裕で阻まれる。
　ＵＶ１が、どうにか貫通しようともがいているが、ムダムダムダ。
　何をしようと、ダメージはほとんど通らない。


「くそ……くそ……くそぉおおおおお！！」


　無駄だと理解していながら、それでも必死にあがく。
　諦めない。
　絶対に諦めてやらない。




　どれだけ苦しくても、
　絶対に逃げるな、と、
　魂が叫んでいるんだ。




　――けれど、無意味。
　ＵＶ１じゃあ、ヒーローにはなれない。
　理想は現実になれない。




　大したダメージを受けていないイフリートと、
　目に見えて削られていくＵＶ１。
　それだけが、目の前にある現実だった。