３６話　ザコが。ゼノリカをナメんなよ

　３６話




　ゼノリカの天下。
　神族からすればパシリグループだが、その実は、超最上級世界の上位世界全ての中でも飛びぬけて強い『果ての果てにいる存在たち』が集まっている最高位組織。
　その頂点に立つ者の力。
　強者と出会う機会がほとんどない『第一アルファ』や『エックス級』の世界で、『ゼノリカの天下』という、その異常な領域を想像する事などできる訳がない。


　簡単に言えば、ゴートは、ＵＶ１の戦力を、『カースソルジャーを使えば、勝つことは難しくとも、抗あらがうぐらいは出来るだろう』と判断していた。
　もっと言えば、
　ゼノリカの天上・九華十傑の第六席、神族が一人『ブナッティ・バロール』が相手でも、カースソルジャーが使える今の自分ならば、『闘って負ける』くらいは出来るだろうと思っていた。
　ハッキリと言えば、
　ゴートはゼノリカを完全にナメていた。










　――カースソルジャーを使っても勝てないほどの強者――
　そこが、ゴート（ラムド）の認知上における『戦闘能力』の限界。










　ゆえに、『カースソルジャーすらも瞬殺できるほどの力』は想像する事ができなかった。
　ゴートは、最初から、ＵＶ１に『勝てない』と理解していた。
　しかし、流石に、『闘って負ける』と想像していた。
　抗って、戦闘を経た果てに、『ハッキリと負ける』と思っていた。
　だが、現実は、『闘い』になどならなかった。
　サクっと、踏みつぶされた。
　アリのように踏まれて終わった。
　それだけの差があった。
　ここまでの差があるとは、流石に予測できなかった。
　カースソルジャーを使っても負ける――『それ』だって、ラムドの常識からすれば異常だった。
　カースソルジャーはとてつもなく強い。
　絶対的な強さを誇っていると言っても過言ではない。
　なのに、瞬殺……
　――それが、今、ゴートを唖然とさせている理由。
　単純。












　『いったい何が起こったのか』と目を丸くしているゴートに、
　ＵＶ１は言う。


「ただの次元跳弾よ。空間を超えて弾丸をブチ込んだだけ。私は、どこにいても、ゼロ距離で、『敵』に機関銃の弾丸を叩きこめる」


　しごく簡単な解説。
　実は、複雑な技術のオンパレードだが、それを一々解説したりはしない。
　当然の話。


　それを説明しなければいけない相手ではないし、
　なによりも、現在のゴートはＵＶ１の『敵』。


　手を噛んできた狼。
　カースソルジャーの力は、犬とは呼べない強大さを誇る。


　理由や事情や経緯はどうであれ、ゴートは、ＵＶ１に対してカースソルジャーを使用した。


　明確な敵対行為。
　ゴート・ラムド・セノワールは、ＵＶ１に、銃をつきつけてきた相手。


「もちろん、それはただの表層……本当の切り札は、その先にある。それがどんなものか、もちろん教えない。けれど、表層を聞くだけでも、私とお前の差は分かったでしょう」




　ＵＶ１が、ここまでの領域に辿りつけた理由は一つ。
　それだけの地獄を積んだから。


　ＵＶ１は、力を与えられた者ではない。
　神様からチートを与えられた反則者ではない。
　確かに才能は持って生まれた。
　途方もない才能。
　ケタ違いの資質。
　しかし、その才能を、ここまでの輝きに磨きあげてきたのはＵＶ１自身。


　ＵＶ１は努力を積んできた。
　ゼノリカに属する者なら誰だってそう。
　皆がみな、研鑽を積んできた眩い結晶。
　それは、本物の、全てを包み込む光。
　決して茶番ではない真に尊い輝き。
　だからこそ美しい。


　ＵＶ１は、その中で抜きんでて、ついには、神族となる一歩手前まできた超人。
　それだけの時間を、努力を、地獄を積んできた結晶。
　ゼノリカという、途方もなく厳しい競争社会で、気高く孤高を目指して邁進してきた。
　一歩ずつ、着実に、階段を上がってきた。


　ＵＶ１にとって、『ゼノリカの天下・百済の頭目』という『ココ』は、必死にもがき、どうにか辿り着いた場所。
　全てを賭して、血反吐を撒き散らしながら、どうにかこうにか到達した領域。


　それなのに、
　限定的とはいえ、『エックスの異端ラムド』ごときと同等？




　――ふざけるな。




「お前ごときが、私にナメた口をきくな」




この光景は、奇くしくも、あるいは皮肉にも、究極完全体アダムをボコったセンエースの姿と酷似していた。