１６話　ラムドとバロール

　１６話




　と、ちょうどその時だった。
　空間が歪んで、一度、バチっと電流が走る音がした。


　音がした方に意識を向けてみると、


（……ん？　誰だ？）


　そこには、猿顔の偉丈夫が立っていた。




　その姿を見つけるやいなや、ＵＶ１が、






「ば、バロール猊下？！」






　驚きのあまり大声をだしてしまった。
　その事を軽く恥じつつ、即座に片膝をついて頭をたれるＵＶ１。


　その姿を見て、ゴートは、


（猊下……ねぇ……あの猿顔……もしかして、さっき教わった神の一柱か？　……どうやら、俺も、頭を下げておいた方がよさそうだな）


　ＵＶ１の姿をマネて、片膝をついて、軽く頭の位置を下げておく。




「顔をあげていい」




　許可をもらい、ＵＶ１が頭をあげた。
　続けて、ゴートも、クっと目線の位置をあげる。




　ＵＶ１が、


「どうなさったのですか、猊下。このような下層にまで足を運ばれるなんて」


「色々と事情が変わってな……」


　少し疲れた口調でそう言うバロール。
　シューリから急に、『もう飽きた。あとは好きにやれ』と言われてから、バロールは計画の修正に奔走していた。
　シューリのプランは『シューリがいてナンボ』という部分が多い『なかなか綿密な計画』だったので、シューリがいなくなると、色々と複雑かつ面倒な調整が必要になってくる。


　シューリの頭脳があれば一瞬だろうが、バロールの頭脳だとそうではない。
　バロールもバカではないが、マルチタスクは苦手だったりする。


（結局、こうなった……だから、終理殿下と仕事をするのはイヤなんだ。あの御方は、ゼノリカを完全にナメきっている。なぜ、あのような暴挙が許されるのか……まったく……）


　心の中で愚痴をはき、


（まあいい。下手にゴチャゴチャと口出しされるより、全部任せていただいた方が、こっちとしてはむしろ楽……神帝陛下の御命令……私が、私の才覚だけで、完璧以上に遂行してみせる……）




「猊下？　どうなさいました？　お顔が優れないようですが？」


「別になんでもない。気にするな。それより、ラムドはどこだ？」


「ぇ、あ、こちらに」


　そこで、ゴートに視線を向けるＵＶ１。


　ＵＶ１の意図を理解したバロールは、ゴートを見て、怪訝な顔をして、


「なに？　……どういう……何があった？」


「あぁ、その……」


　ＵＶ１がどう説明したものかと逡巡した、そのすきをついて、ゴートが、


「お初にお目にかかります、バロール猊下。ラムド・セノワールと申します」


「ラムドは、かなり年老いた風貌のリッチだったはずだが？」


　ラムドは、老人タイプの進化種。
　だが、目の前にいるのは、壮年期の魔人。


　確かに面影はあるが――


「つい先ほど進化いたしまして、寿命が出来てしまったため、秘蔵の若返り薬を使い、このように仕上げた次第でございます」


「……ふむ。進化ねぇ……なるほど。まあ、お前からすれば、現状は、なかなかの緊急事態。そういう事もありえるか」


　納得したように頷くバロール。
　決してバカな訳ではないが、『頭を使うのが好きな訳ではない』というのも事実。
　『その卓越した肉体でもってゴリ押しする』――だけが取り柄ではないが、しかし、それが最も性に合っているのも事実。


「それで、猊下。私に何か御用ですか？」


　結果、バロールは、ラムドの変化に対して、特に頭を動かすことなく、


「うむ」


　サラっと、


「お前には、魔王国の現状維持をさせるつもりだったが、その予定を大幅に変更する」


　当初の予定通りに事を進め出す。
　そんなバロールの発言を受けて、ラムド（ゴート）は、反射的に、軽くあごをしゃくって、




「ほう」




　頭の中で、バロールの命令が何を意味するのかを必死に考えているゴートに、バロールは、たんたんと続ける。


「基本的なルートに変更はない。だが、魔王国のポジションにはテコ入れをする。ラムド、魔王国の内政に力を入れて、国力を上げろ」