５６話　心の底から、貴様が憎い

　５６話




　センとの密談後、女神の中の女神『シューリ・スピリット・アース』は、アダムと闘った『闘の間隙』に戻っていた。


　アダムとの激闘を思い出しながら、
　魔法で出現させた『かなり大きめのソファー（もはやベッド）』に寝転がって、
　静かにゆったりと空を見ていた。


（強くなる方法か……そういえば、今まで、一度も考えた事がなかったな）


　などと、心の中でつぶやきながら、
　さてどうしようかと計画を立てていた。


（とりあえず、『ゼン』関係の『お遊び』に使える時間はなくなった……正直、『ゼン』をどうにかしている余裕はない）


　シューリは、センの願いを叶えるため、『ゼン』を強くするためのプランをいくつか考えていた。
　だが、『究極完全体アダム』という『おぞましいほど厄介な存在』の登場で、そんな事をしている余裕がなくなった。


（幼いとはいえセンエース……究極の可能性を背負った、この世で最も気高き魂を持つ無上のヒーロー。ぶっちゃけ、何もせずとも、勝手に咲く蕾）


　『最速』を目指すなら、もちろん、シューリが出ていった方がいい。
　シューリの初期プランは、『どこかの良きタイミングで、シューリ自身が表舞台に出て、ゼンに直接稽古をつけてやる』といったモノだった。
　バロールやパメラノと連携して、
　セファイルや魔王国を巻き込んで、
　『ゼン』とうまく接触し、
　なんやかんやを積み重ねて、手ほどきをする。
　――予定だったが、
　今は、その時間すら惜しい。


（最低限の指示は出してやった。最小限の監督責任は果たした……センの願いは既に叶えてやっている。だから、もういい）


　お膳立てはしてやった。


（それで強くなれないようなら、その『ゼン』とかいうガキは、センエースではないという事。センの中には必要ない）






　という訳で、


「あ、バロ。オイちゃんでちゅ。ちょっと前に命じた諸々、オイちゃんが直で出るプランは全部キャンセルで。うん。オイちゃん、今回のミッシュンにはもう飽きちゃったんで、ここからはバロとパメに丸投げしまちゅ。これからは、二人の好きにやってくだちゃい。基本プランさえ弄らなければ、何をしても構いまちぇん。――ん？　なんでちゅか？」


　『そんな身勝手な――』
　『あなたはいつだってそう――』
　『いったい、神の命をなんだと――』　


　といったような非難の声が聞こえてきたような気がしたが、そんな事はなかったぜ。


「あれ？　なん……だか……聞こえないでちゅ。電波……が……遠く……ツー、ツー」




　てな感じで、テキトーに通信魔法を切断すると、


（さて、どうやって強くなろうか……とりあえず、究極超神化５に変身するための時間の短縮は必須。で――）


　と、その時、気配を感じて、シューリは、思考を止めた。
　そして、警戒心を上昇させる。


（……アダム……）


　流石に、この程度の休息だと、究極超神化５は使えない。
　だが、それは、アダムも同じだろうとシューリは推測する。
　別に、アダムの『究極完全体モード』について熟知している訳ではないが、
　普通に考えて、あれほどの力を無制限に使えるわけがない。
　とはいえ、絶対ではない。
　シューリは、懐に忍ばせておいた、切札の究極超神器にチラっと意識を向ける。
（最悪、逃げないといけないか……このあたしが……くっ）


　屈辱を飲み込みながら、シューリは、いつものニタニタ顔で、










「……おや、アーちゃん、どうしたんでちゅか？　なにか忘れものでちゅか？」










　瞬間移動で戻ってきたアダムに対して、そう声をかけた。


　アダムは、シューリの問いかけにたいして、何も答えず、
　つかつかと、地面を踏み砕かんばかりの勢いで近づき、
　その、シューリが寝転がっているソファーの上、
　シューリの領域に土足で踏み込んで、
　シューリの胸倉をグっと掴み、
　スゥウウと大きく息を吸って、










「貴様が、憎いぃいいいいいいい！」










　恥も外聞も体裁も思慮も、何もないただの妬みを叫んだ。