５３話　センエース様、すてき！　センエース様、抱いて！

　５３話

　と、そこで、センは、

「それより、シューリ」

　ニィっと、

「俺、そろそろ、究極超神化７が使えそうだぜ。『何がどうなってそうなる』とは詳しく言えないんだが、感覚で分かるんだよ。あ、俺、そろそろだなって」

　子供が母親に向ける『聞いて、聞いて』という無邪気な顔で、

「流石、俺……そう思わねぇ？　前から、なぁんか『俺ってヤバいなぁ』とは思っていたけど、どうやら、このセンエースさんという男は、想定を超えて格が違ったらしい。マジで無限いっちゃうんじゃないかなぁ、いや、行くねっ、行っちゃうねっ」

　ノリよくそんな事を言ってくるセンに、シューリは、いつも通りの、酷く冷めた態度（ニタニタ顔は維持しているため、余計に感じる遠さ）で、

「好きにしてくだちゃい。てか、あんたがどこで何をしてどんな風にどうなろうが、んなことには一切興味がないでちゅ。ほんと、ガチでバッキバキに知ったこっちゃないでちゅ」

「お前さぁ、俺に対する、その興味の無さ、少しどうにかしてくんない？　一応、俺、お前の元弟子だぜ？　で、一回、お前の命とか救ってんだぜ？　もっと言えば、俺、神様の神様だぜ？　つまり、一応、立場上は、お前の上司だぜ？　それなのに、まったく……なんつぅか、敬意が足りないわぁ……分かってないわぁ……お前は、俺を分かっていない。俺がどれほどの男か分かっていない」

　そんな言葉を受けて、シューリは、
　表情こそ、いつものひょうひょうとしたニタニタ顔だが、

「分かっていまちゅよ、この世の誰よりも、オイちゃんは、あんたの事を知っていまちゅ」

　少しだけ、本当に少しだけトーンを抑えてそう言った。
　センの感覚器に届くほどの感情変化は見せない。
　シューリのポーカーフェイスは常にエゲつない。

　ゆえに、センは、調子そのままに、

「この世の誰よりとは、随分と吹くじゃねぇか。じゃあ、言ってみろよ。センエースさんの凄さを語ってみろよ。俺を褒めて甘やかしてみろよ！　とろけさせてみろよ！　ほれ、言ってみろ。センエース様、かっこいい！　センエース様、すてき！　センエース様、抱いて！　セイ！」

「センエース様は、最低な鈍感クズ野郎でちゅ」

「人の話、聞いてた？！　褒めろっつってんの！　お前の俺に対する罵倒は、もう聞き飽きてんだよ！　もう、お腹いっぱいなの！」

　今日も、いつもどおり、シューリのテレ隠しが炸裂する。
　徹底して極端なツンドラの全力投球。

　プロポーズさせる手段などを考えて考えて考えて、
　だが、結局、セン本人を前にすると、
　いつだって、こんな感じになってしまう。

　結論。
　センがシューリの想いに気付いていない理由は、センが鈍感だからではない。
　センは決して鈍感型の難聴系主人公ではない。
　ないんだもんっ！

　シューリ・スピリット・アースは、常に、その異常に高いプライドのせいで本音が言えない、全体的に面倒臭さがハンパない特殊ツンデレ型の女神様。
　――だが、
　このキャラを貫いているからこそ出来る事というのもあって、

「まあ、けど、『原初の世界』を見つけたのは……お手柄と言えるかもしれまちぇんね。別に、『誰も行きたいとは思っていなかった世界』でちゅけど……誰も辿りつけなかった世界というのは事実でちゅから。それに、限界を超える手段を見つけたのも、まあ、お手柄でちゅね。邪神はもういないから、別に、『限界を超えたい』とか一度も思ったことありまちぇんけど」

「俺の手柄を根こそぎ殺していくのはそこまでだ。泣くぞ、いいかげん。全米が引くほど、ワンワン泣くぞ」

「だけど、まあ、一応、手柄は手柄でちゅからねぇ」

　言いながら、シューリは、センの頭を両手で掴み、

「褒めてつかわちゅ」

　そう言って、ギュゥっと、センの顔を、自分の胸に押しつけるようにして抱きしめた。

　センは、シューリの柔らかな胸に、ヌプヌプとうずくまりながら、シューリの腰に両手をまわして、ギュっと抱きしめる。

「俺、すごい？」

「すごい、すごい」

　言いながら、センの髪をナデナデするシューリ。

　本音や素は絶対に出せないが、
　上位者としてならふるまえる。
　超越者としてなら何でもできる。

　プライドのスキをついた一手。
　『お～、よちよち』が枕につけば、こんな事だって出来るのがシューリの強み！

　強みっつぅか……普通に『結婚しましょう』が言えればそれで全てが解決する話なのだが、そんな事は、今、どうでもよろしい！

　この時間のぬくもり、それを守りたいという感情だけが、今のシューリのすべて。

（邪魔はさせない）

　センを、優しく、その豊かな胸の中に包み込みながら、シューリは、心の中で、

（絶対に奪わせない……センは、あたしの男だ）