１話　ダーキニィ・パラフューム

　１話




「……っ……今、眷属の元に送っていた『シャドー』が死んだ……」




　震えた声で、ホルスド・ガオン（本物）は、そうつぶやいた。




　　聖霊国フーマー。
　――神都『安楽の地』に位置する、
　七層構造の『偉大なる主の円環』に守られた巨大城、『ゼラグルルオン』。


　『世界の全て』を意味するその城の、
　物理的にも権威的にも最高所にある、『天に最も近い場所』で、




　二柱の『神』が、
　叡智で磨かれたような円卓に腰をかけて話し合っていた。




　十人の使徒しか座せない場所だが、相手が神なら話は別。
　いつだって、どこだって、なんだって、
　――『神様』は特別。




「え？　あんた、あのシャドー、『かなり強め』に作ってなかった？」




　答えたのは、ホルスドの隣に座っている女神『ダーキニィ・パラフューム』。


　ムキムキのホルスドとは対照的な、脆い儚さを感じさせる細身の女性。
　全てが、ハリガネのように細く長い。


「人格が狂うアリア・ギアスをかけたから、その存在値はかなりのものだった。勇者でも相手にならない力を有していた……はず……」


　『シャドー』は、オーラドールの下位互換技。
　分身の一つ上の魔法である『影分身』という魔法を使って生み出す、ザコい自分。


　『分身』＜『影分身』＜『オーラドール』＜『オーラドール・アバターラ』


「つまり……『釣れた』ってこと？」


「うむ、おそらくな。眷属が殺されそうになって、飛び出してきたのだろう……イレギュラー。どうやら、なかなかやるようだ」


「そうね。……イレギュラー……そこそこやるみたいだわ。ちなみに、あんたのシャドーは、どんなふうに死んだの？」


「分からない。接続を切っていたからな」


「なんで接続切っているのよ、バカなの？」


「完全自律型で生成したのだ。その方が強くなる。後で報告を受ける形でも問題はないだろうと思っていたが……」


「結果、エサだけ取られて逃げられたってわけ？　バカね……ホルス、あんた強いけど、本当に、バカなのが玉に瑕ね……」


「……あれほどまで強化したシャドーが……まさか、逃げる事も出来ずに殺されるとは思わなかったのだ……」


「まあ、確かに、逃げる事も出来ないほどの強者とは思わないわよね」


「……はぁ……しかたないな、直接、この目で確かめに行ってみるか……」


　立ちあがったホルスドに続くように、ダーキニィも、


「めんどうね……ったく……ん？」


　と、そこで、


「ホルス、待って」


「どうした、ダーキィ」


「ナルキから連絡。いったん戻れって」


「……何かあったのか？」


「今、それを聞いて……は？」


「どうした？」












「天国に、イレギュラーが、単騎で攻めてきたって……」












　それを聞いて、


「……ほう」


　ホルスドは、興味深そうな顔で、あごをしゃくった。


（となると……私のシャドーを撃退したのは眷属自身ということ……私のシャドーは、眷属ごときでどうにかできるほど弱くはない。つまり、『イレギュラーの眷属』は、アリア・ギアス特化のハメタイプという事か……）


　『アリア・ギアス特化のビルド』の場合、状況さえ整えられれば、十倍以上の戦力差を覆すことも不可能ではない。
　しかし、その『強さ』は、酷く危うく脆い。


　山ほど背負う事になる『弱点』は、確実にその者の寿命を縮める。


（おそらくは、『条件さえ満たせれば、実力差があっても相手を殺せるビルド』……警戒に値する構成だが、事前に『そういうタイプだ』と分かってさえいれば対策はいくらでもとれる）


　考えていると、ダーキニィが、


「どうやら、攻めてきたイレギュラーは、『ナルキが撃退した』みたいだけど……」


　ナルキナジードは、五神最強の神。
　神に最も近い者。
　主を別枠と考えるのならば、間違いなく、全世界最強の個。


「だけど、なんだ？　ダーキィ」






「……ナルキ、片腕を吹っ飛ばされたって」






「エクセレントッ！　やるじゃないか。素晴らしい」


　テンション高く、パァンと手を叩きながら、心の中で、




（勝てはしないものの、しかし、ナルキの腕を奪えるほどの強者、か。おそらく、その実力は、私と同等……味方になると考えれば、それほど頼もしい存在はそうそういない）




「映像クリスタルが届いたわ。顔を見ておけって」




　いつの間にかダーキニィの手の中に収まっていたクリスタル。
　それを、ダーキニィは、空に放り投げた。


　すると、空で止まり、ゆっくりと回転しだす。


　次第に光が溢れていき、空中に『闘っているナルキナジードとイレギュラー』を映し出した。