７２話　偽善と可能性

　７２話




「なにやら、興味深い結論が出たようだな」


　うんうんと頷きながら、そんな事をつぶやくホルスドに、ゼンは言う。


「てめぇ……なんで、黙って見ていた？　どうせなら、ゲロビかなんかで吹っ飛ばしてくれれば、この狂ったバカ女と、さっきみたいなクソ以下の会話をしなくてすんだってのに……」


「愚問だな。そこの女が、私の『なぜ戻ってきたのか』という質問に答えてくれていたから、一応、質問した手前、最後まで聞いていただけの話。というか、それ以外の理由などないだろう？　私に答えていた訳ではなかったが、結果が同じなら別に構わない。さて、疑問もスッキリしたことだし、そろそろ絶望を再開しようか」


　ホルスドは、いい笑顔で、


「私は実に運がいい。男の方の眷属……貴様の存在は実にすばらしい肥料となりうる。貴様が死ねば、女の方の眷属は、より美しく壊れる事だろう。こうなったら、貴様は絶対に逃がさない。慎重に、丁寧に、じっくりと……究極の絶望を演出してやる」




　両手の、すべての指をパキパキと鳴らしながら、




「優秀な肥料になりうる、愚かで無様で何より無能な、男の眷属よ。実益をかねた褒美をやろう。１分やる。別れの言葉を交わすがいい。できるだけ、感情を交わしあえ。この上なくセンチメンタルに頼むぞ。貴様らの絆が深まれば深まるほど、それが壊された時の芸術性が増す」


「なんつーか、てめぇ……ほんと、いい感じにくさってんな。しっかりと嫌いだぜ。不幸を眺めて何が楽しいんだ。いや、分かっているさ。そういうのにしか受容器が反応しないヤツ。いるんだよな、実際。なんでかわかんねぇけど、そういう野郎は実在する。意味がわかんねぇ。クソが……ほんと、ムカつくわぁ……殺してぇ……絶対に出来ないけど……くそが……自分の弱さに、何よりもムカつく……」


　『ホルスドみたいなヤツが実在する』という事実はどうでもいい。
　趣味嗜好は千差万別。


　多種多様で、だからこそ、世界は無色じゃなくなっていく。


　問題なのは、『そういうやつらが存在する』って事実じゃなく、『そういうムカつく連中相手に【己のエゴ】を通す【力】がない』って現実。






　――力。


　向こうの世界でいえば、権力や金。




　ここでなら、
　魔法の知識や剣の腕。




　力を持たないという悪。
　それが今のゼンが犯している罪。




　――両手を上げて愛や正義を騙るつもりはねぇ――




　それは最も醜い悪だ。
　『通せない偽善』は『悪』にも劣る。


　この世に本物の善はない。
　そのぐらい知っている。


　だからこそ、偽善は尊い。
　ゆえに、口だけの偽善は醜くもある。


　表裏一体とか、そんなかったるい話じゃない。
　付随する前提の違いだ。


　善なんて存在しないと知りながら、それでも貫こうとする決死の想いが『偽善』だ。
　だから、それを穢す、上澄みだけのハリボテは許せねぇ。


　偽善をおためごかしに使うんじゃねぇ。
　偽善は、『存在しない善』なんかよりも遥かに貴とうとい、数少ない本物なんだ！！


　つまりは、而しかして！


　――欲しいのは、
　理不尽な悪を黙らせるエゴ――




　――罪（神）を殺す力――




　それでも『善ゼン』でありたいと『願う心』――そんな『業』を貫く力。
　醜いばかりの、けれど尊い『我』を通すための可能性。




（せめて、もう少し時間があれば……いや、それは言い訳だ……意味ねぇ）




　心の中でボソっとそう言ってから、ゼンは、シグレの目をチラっと見る。
　イライラする。


　せめて、




　せめて、誰かを救えて死ねたなら、




　――まだ――










「バカ女が、バカ女が、バカ女が……」










　命の価値なんて知らねぇ。
　重さなんか知った事か。
　命に重さがあるっていうなら、その量りはなんだ？


　くだらないテンプレが、頭の中で濁っていく。


　けど、思うんだよ。


　どうせ死ぬなら、『せめて欲しかった』、って。




　――『この為に産まれてきたんだ』って『誇り』が欲しかった――




「逃げればよかった、逃げればよかった、逃げればよかった、逃げればよかった、逃げればよかった……」


「後悔された分だけ、嬉しぃなってくるなぁ。それほどの『しんどい決断』を、あんたは、あたしのために下してくれたんやから」


「お前のためじゃない」


「ほな、なんのため？」


「……うるっせぇよ、どいつもこいつも……それは俺が一番聞きたい事なんだよ、クソが」


　吐き捨ててから、


「くそくそくそ、せっかく、念願だった異世界に来られたってのに……チートまでもらったってのに……結局、何も出来ずに終わっちまった……せめて、ＧＰだけでも使って死にたかった……」


　その発言を聞いて、シグレの頭に戻ってきていたニーが、


「？　何を言っているの？　使いたいなら、使えばいいんじゃない？　ていうか、なんで使っていないの？　ＧＰでステータスの一つでも上げていれば、今よりはマシに戦えていたはずなのに」


　その発言を受けて、ゼンは、深く溜息をつきながら、




「……使い方がわかんねぇんだよ」




　恥ずかしそうに、そう言った。
　みっともなさで死にたくなる。
　あと数秒で死ぬってのに、
　どうして、死にたくなるのだろう。


　――なんて、そんなくだらない事を考えていると、ニーが、






「は？　使い方？　そんなの、数真に呼びかければいい……だけ……――」










「「――」」










　互いに、顔を見合わせて沈黙。






　ニーの発言を聞いた瞬間、ゼンの頭が高速で回転する。
　同時に、ニーの頭も回転していた。






　知らない？
　ウソでしょ？
　なんで？
　まさか、御主人、教えずに送りだした？
　なにやってんの、御主人！！






　言いたいことが溢れ出ているニーの脳内。
　それと比べて、ゼンの思考は明確で単純だった。






　知っているのか？
　使えるのか？


　だったら――










　――まだ、可能性は――










「残り１０秒。実に無意味な時間だった。まったくセンチメンタルでも色っぽくもない、どころか、傷をなめ合いすらしない。最悪だ。もう少し楽しい会話をしてほしかったが……ふん、もういい。これ以上時間をやっても、どうせ同じだろう。バカ二匹を合わせても楽しい反応は起こらない。勉強になった。――０。では、死ね」


　言いながら、ピンと伸ばした指をゼンの心臓に向けたホルスド。
　高まっていく、指先の魔力。
　収束していく力。
　ポっと光る直前。


　圧縮された時間の中で、




（間に合え――）




　ゼンは、










「限定空間、ランク５！！」










　叫びながら、ゼンは、『注文の多い多目的室』を地面に突き刺した。