６２話　許せなかっただけだ

　６２話




（勝てはしないが……しかし、ニーの硬さがあれば、逃げる時間は余裕で稼げるか……？）


　多くは稼げないだろうが、数秒でやられるという事はないだろう。


（……ニーは強いが、シグレは弱いな。ステは、俺と同じくらい……けど、ＧＯＤレベルが解放されていないから、ＨＰとＭＰが普通に低い。あいつは、ただのザコだ）


　プロパティアイで見通したシグレのステータスは、色々と酷かった。
　ホルスド相手では、まったく戦力にはなりえない。


（……シグレがもらったのは召喚系のチートで、俺はＧＯＤレベルというチート……神様からもらった力、どっちもスゲぇっちゃあスゲぇんだけど、ことこの状況においては、どっちも、クソの役にもたたねぇな……）


　ゼンは、ニーとホルスドの力の差を計算しつつ、


（二分くらい稼いでくれれば、どうにか出来るか？　気付かれた時点で終わりって事を考えると、大胆には動けねぇ……慎重に、気配を消して、ゆっくりと……となれば、五分くらいは稼いでもらいたいところだが……どうかなぁ……ニーのＨＰ見えないから、その辺の具体的な計算が出来ねぇ……てか、なんで、ニーのステ、ＨＰだけ見えねぇんだ？）




　心の中でブツブツ言いながら、ソーっと大木から降りるゼン。




　その間も、ずっと、左目は閉じたまま。
　何があっても対処できるよう監視は怠らない。




　気配を消して、音をたてないよう、少しずつ距離をとる。


　その間に、










「ぐっ、ああああああああああああああああああああああ！！」










　シグレが、訳のわからない攻撃を受けた。
　ニーの反応速度がまったく間に合っていない。
　おそるべき攻撃速度。


　悲鳴をあげるシグレの姿を見て、


「……」


　ゼンの心が、一瞬、グアっと熱くなりかけた――が、


（バカか……落ちつけ。出て行ったって、死体が二つになるだけだ。もし、シグレを哀れに思うってんなら、ここは退いて、あとで、あのホルスドとかいうムキムキ野郎に代償を払わせてやればいい。俺はこれから強くなれる。ＧＯＤレベルを上げて、魔法を磨いて、いつか、あいつを殺せるようになったら、その時――）










「ああああああああああああ！！」










　二発目を受けて、激痛にのたうちまわっているシグレの姿。


　とても見ていられないその姿から、ゼンは目を放さなかった。
　体が、ワナワナと震えている。


　脈が加速していく。


　――『迷い』の質量が、どんどん重く、深くなっていく。


（やめろ、マジで頼む。出るな。やめろ。動くな。てか、逃げろ。何をしている。だから言ってんだろ、ここで出ていっても死体が二つになるだけだ。意味がねぇ）






　ゼンは、シグレについての情報を頭の中から引っ張り出して並べて揃える。






　なぜ、そんな事をしているのか。
　知らない。
　分からない。




　知りたくない。
　無視したい。
　それが本音のはず。




　なのに、ゼンは、頭の中にあるシグレの情報に目を向けてしまう。
　知りたくないんだ。
　本当に。
　けど、なぜだか、本当に分からないのだけれど、ゼンは、シグレの情報に触れてしまう。




（……田中……シグレ……）


　ゼンは奥歯をかみしめた。


　彼女の情報に触れると、心の奥の方が痛んだ。


　シグレは、高校であった『色々』について、口では、『大した事じゃなかった』、『さほど被害はなかった』と言っていたが、




　まあ、もちろん、当り前の話で、そんな訳はなかった。




　もっといえば、『イジメられていた気の弱い男子』を『助けるつもりはなかった』という発言だって、明らかなウソが混じっている。


　『イジメに参加しなければ空気が読めていない』
　そこまで極まった空気の中で、『何もしない』という『抵抗』は、明らかな『挑発』だ。


　正義感からの行動じゃなかったのは事実。
　示したかったのは正義じゃない。




　――ただ、許せなかった。




　だから、抵抗した。
　それだけ。










　その男子は、最初の自己紹介で、花が好きだと言った。
　病気がちのお母さんを元気づけるために、色々な花を買ったり摘んだりしている内に、自分も好きになったと言った。


　――それが、いじめの始まりだった。


　『あいつ、狙いすぎだろ』
　『いきなりのマザコン暴露とか、勇者だな』


　最初は小さな、ちょっとした冗談交じり。
　次第に加速、妙にヒートアップして、気付けば、取り返しのつかない空気。


　確かに、少し吃音気味で、弱弱しさが少し鼻について、少し可愛い顔をしていたせいで、それが変にカラまって、妙な方向からのヘイトを稼いでしまって、少しだけ頭が良かったものだから、プライドの高い連中のストレス解消の的になって、それでもがんばって、必死に頑張ってニコニコしていたら、それがムカつくと、余計に拍車がかかって――


　悲運と不運が重なって、
　『彼』は壊された。


　おっとりとして、優しくて、気が弱くて、少しだけ強くて、
　だから、誰にも相談できずに、必死に、ニコニコと笑って――




　つまり、単純な話。


　シグレは、自分に言い訳をしながら――必死に戦った。






　確かに、正義じゃなかった。
　絶対に正義ではなかった。
　ただ、許せなかったから、闘った。






　それだけ。






　『汚いものになりたくない』という『そういう【強い】感情』が、隠そうとしても『表』に出てしまう事くらい、そして、『その手の連中』が『そういう【弱い】感情』に対して酷く敏感だって事くらい、




　――シグレは知っていた。




　そのぐらい、あの世界で、十五年近くも生きていれば、誰だって分かる。
　神様の推理力なんて必要ない。




　当たり前の話なんだ。




　ああ、もちろん、しょうもない闘いだ。
　イジメなんて、小さな問題でしかない。


　大した事じゃない。


　ぬるい問題でしか――










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フザケルナ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クソドモガ










　シグレは、闘った。




『あんたがここにおるせいで、あたしまで余計な被害をこうむってんけど？　学校、やめてくれへん？　あたしのために』




　――お母さんが、喜んでくれたから。
　一生懸命、勉強を頑張って、偉いねって。
　そう言ってくれたから、
　だから、やめられない――




　そう言って、必死に血で汚れた笑顔でニコニコしながら、あの地獄にしがみついていたその手を、シグレは、血だらけの足で踏みつけた。
　むりやり、手を放させて、シグレだけがあの場所に残った。




　その闘い方が正しかったかどうか。


　知ったこっちゃないよ、そんな事。




　そんな話じゃないんだ。
　どこまでいったって、


　――ただ、許せなかった。


　それだけの話でしかないんだ。




　そうやって、
　田中シグレは、
　全力で闘って、傷ついて、


　けど、泣き言を言える相手はもういなくて、
　だから、自分は大丈夫だと必死にごまかして、


　ずっと、ずっと、闘って、闘って




　そして、ここにきた。






　そんな女が、今、目の前で甚振られている。






　――知りたくない情報だった。
　――けど、知ってしまった。






　――ゼンは、


（あのホルスドって野郎にムカついているのは分かった。同郷の同年代を甚振られてムカついている。了解だ。復讐したいって気持ちはＯＫ、了解。それは充分に分かった。けど、頼む。ここでは動くな。頼むから、行くな）


　己の感情に抵抗する。


　頭の中が、異常なほど高速で回転する。
　思考しようとは思っていない。
　むしろ、脳死して逃げたいと思っている。


　だが、とまらない。


（逃げろ。行くな。意味がない。というか、シグレがどうなろうと知ったことか。同郷？　同年代？　ほんのちょっとだけ哀れな過去を背負っている？　はぁあああああ？　それがなんだ、アホか）


　本気で思う。
　本音。


　飾りのない、心の声。


（つい数分前まで、顔も知らんかった奴で、数時間前までは、存在すら知らんかったヤツだぞ。それなのに、なんだ？　どうした？　俺はラノベの主人公か？　違うだろ？　違うよな？　てか、むしろ、いつも、軽蔑してただろ？　なんで、知らんヤツを助けるんだって。ありえねぇだろって。ふざけんなって。そう思って生きてきただろうが。だから、行くな。絶対に行くな。後悔しかしない。無意味、無意味、無意味ぃいい！）












「……ふむ。どうやら、貴様の悲鳴では、イレギュラーを動かす事はできないらしい。となれば、これ以上は時間の無駄。さっさと壊して組み立て直すとしようか」












　言いながら、ホルスドは、指先を、シグレの足ではなく、彼女の心臓に向けた。