５６話　究極超神センエース

　５６話






「ははははは！　どういう原理だ？！　なんだ、これ！　死ぬ前より遥かに強くなっているぞ！　この力、貴様と同じ！　同じだ！！　ふははははははははははは！！　今度こそ、私は完全な存在になったぁあああ！！　はぁーーーーーー！！」


　喜びを爆発させているサイケルをシカトして、
　センは、『サイケルの奥』にいる、己の配下に意識を向けて、


（……すげぇな、アダム……）


　絶賛した。
　思わず微笑みながら、センは、心の中で、


（俺の無限転生を媒体にしただけでは、サイも、ここまで無茶な事にはならなかった。ほとんどがお前の力だ。アダム。お前が積み重ねてきた全て……とくと見せてもらったぞ……流石に、絶死のアリア・ギアスによるデスブーストには抵抗しきれなかったようだが、それは仕方な――）




「どうだ！　あるか？！　今の私を殺し切る手が！　私を倒す手が、貴様にあるか！！」




（うるせぇなぁ……お前なんかどうでもいいんだよ……）


　センはやれやれと溜息をつきながら、心の中でつぶやく。


（お前を倒す手段？　あるさ……アダムを奪い返せばいい。そうすれば、テメェは、死なないだけのカスになる。後は、ボコボコにしてキューブ系の魔法で肉体ごとコアオーラを封じこんで終了だ。殺せはしないが、お前の生死なんか、どうでもいい。何もできない世界で永遠に生きていやがれ）


　ゆえに、問題は……


（……問題は、どうやってアダムを奪い返すか……絶死のアリア・ギアスと、俺の無限転生が組み込まれたせいで、ようやく解けかけていたアダムのコアオーラがまた絡んじまった……）


　センは、深く、静かに、息を吸い込む。


　酸素を取り込んで、二酸化炭素を吐きだす。
　その過程は何も変わらない（変えなかったと言った方が正しいが）。
　もちろん、部分部分では違うが、概ねの流れは変わらない。


　センは二度ほど深呼吸をする。






　――正直言って、ここまでは余裕があった。






　アダムを救うために、もちろん、ずっと全力を尽くしてはいたが、
　ここまでは、『方法ならいくらでもある』という、心の余裕があった。


　けれど、ここからは違う。


　唯一の最善手のみを打つ。


（存在値は同等。戦闘力は俺の方が遥かに上だが、やつには無限蘇生というアドバンテージがある。この状況下で……ギリギリまで削る……）




　スゥゥゥ。


　ハァァァ。


　センは、本気で集中する。


　目を閉じて、再度深呼吸。


　心が整っていく。




（復唱。ヤツの心を削りきる。そして、アダムを奪い返す）




　センは、バっと目を開けて、










「――ミッション、了解」










　己に課せられた責任を、
　理解して、認める。




　『死なないカンスト（サイケル）』の心を殺す。
　恐ろしいほどの高難易度。




　センは思う。
　コレは、他の誰にもできない事。




　実現可能なのは、この世でただ一人。




「存在値１７兆。全世界最強の神。くだらない称号だ……しかし」




　センは構える。


　大きく足をあげて、虚空に、回転蹴りを放つ。
　攻撃ではない。
　手を合わすのと同じ。
　単なる、本気で闘う前のルーティン。


　シュンシュンと、二度ほど空に蹴りを放ち、
　右腕で下弦を、左腕を上弦を描く。


　しっかりと体をほぐしてから、
　ダ、ダンッッ！　と両足で地面を踏みしめて、グっと腰を入れる。




「……バカみたいに積み上げてきて、本当に良かった」




　心から思う。


　神の領域に至ってから、『力』は、ただ無意味に膨れ上がるばかりだった。


　現世で、『誰かを救うための力』など、存在値１０００もあれば充分だった。


　それ以上は、いつだって、ただの数字でしかなかった。






　存在値１７兆。
　現世では、なんの意味もなかった数字が、今、初めて、


　――センの『力』になる。










「はぁぁぁああ……」










　フツフツと、センのオーラが沸きあがっていく。










「――究極超神化３――」










　磨き上げられた、淀みのないオーラで包まれる。
　膨大なエネルギー。
　呆れるほど大きくて、どこかせつない。




　それを見たサイケルは、




「……この領域に至ったからこそ分かる。貴様は本物だ。その、途方もない力。だが、私には勝てない。なぜならば、私は死なないから」


　少しも焦らず、ドッシリと落ちついて、そう言った。


　サイケルは、


「私は必ず貴様を殺す。きっと、それで全てが終わる。貴様を殺した後も、私の命は続いていくだろう……が、そこから先は、ただの惰性。貴様を殺し、『最強という概念そのもの』が『完成』し……そして、全てが終わる。儚いな。しかし、それでいい……私はそのために産まれてきたのだろう」


　まっすぐな目で、センを見つめて問いかける。


「最後だ。どうか、教えてくれ。私の『前』に立つ者よ。――貴様の名は？」




　その純粋な眼差しに、センは応えた。




　真剣なまなざしで、わずかもおどけることなく、


　慰めの『弱い言葉』すら使わず、


　堂々と、本気の名乗りをあげる。










「俺は究極超神の序列一位。神界の深層を統べる暴君にして、運命を調律する神威の桜華。


　――舞い散る閃光、センエース」










　先手、センエース。
　　盤上に、躊躇なく、
　　　『神の一手』を放つ。