１６話　謎の霧に入ろう

　１６話　




　南大陸の南方。
　深い森の奥地。


　そこに、謎の霧は発生している。


　遥か太古から、理由もなく、無限に発生し続けている謎の霧。


（直接見ても、何も感じない……か）


　センは、転移してすぐ、目に力を込めて霧を睨みつけたが、何も見通せなかった。


（触った感じは、ただの幻霧だが……）


　右手でサっと謎の霧に触れてみたが、特に異質さは感じなかった。


「……俺の目を弾いた理由は……」


　腰を落として地に触れたり、周囲の木々にコンコンとデコピンをしてみたり、色々と調査をしてから、


「霧の周囲には何もない。やはり中か……入るしかないな」


「主上様、まずはわたくしが――」


　斥候を買って出ようとしたアダムを視線で黙らせて、






「俺がビビっているようにでも見えたか？」






「いえ、決してそのような――」


「なら、黙って後ろからついてこい。お前は俺のパシリ。つまり、保護対象だ。雑用は任すが、『大事』は全て俺がさばく。お前は、呑気に、俺の背後で守られてりゃいいんだよ」


　ようするに『邪魔するな』と言われた訳なのだが、
　アダムは、センの言葉を、
　『お前の事は大事にしているから無茶はするな』と捉えた。


（ぁあ……主よ……）


　恍惚の表情でセンの背中を見つめるアダム。
　時間が経つにつれて、どんどん、センに対する感情が昂ぶっていく。


（大いなる主……偉大なる主……）


　そのたくましい背中を見つめていると、心が、どんどん熔けてゆく。


　感情の昂ぶりは、沸点に達し、


（私の……神っ！）


　世界から奪い取るように、センの背中を、ギュっと抱きしめる。
　センの温かな肌に触れて、脳が泡立つ。


　無意識の内に、胸を押しつけていた。
　少しでも、自分の柔らかさを感じて欲しいという、謎の欲求。


　触れているだけで、ただ、満たされていく。
　スルリと、センの背中に頬ずりをすると、魂をマッサージされているような、全身を貫く快感に包まれる。


　主の偉大なる――










「……は？　なに？　どうした？」










「ぇ……ぁ……」


　センの言葉が耳に届くと、アダムの精神に冷静さが少しだけ戻った。
　泡立っていた脳が警戒音を発する。


（やばっ……私は何を――）


　我に返ったアダムは、


「ぃえ、あの！」


　即座に、センの背中から離れて、


「も、もうしわけ――いえ、なんでもございません。その、少し、つまづいてしまい、あの……」


「つまづく？　お前ほどの存在値があれば、空間把握能力もズバ抜けているはず……つまり、何か異常があったということか？」




「いえ、違います。本当に、ただ、ボーっとしていて、つまづいてしまっただけです。はい！」




「……なんで、この状況でボーっとできるんだよ。呑気に守られてろって言ったからか？　忠実にもほどがあんぞ……まあ、いいや。じゃあ、行くぞ。この中では何があるか分からない。死にたくなければ、俺の後ろから離れるな」




「はっ、決して、御側を離れません」




　アダムの返事をしたと同時、センは、いくつかの魔法を展開させる。


　自分一人だけでここに来ていたならば、無防備に、霧の中へと足を踏み入れていただろうが、今はアダムがいる。


（めんどうくせぇなぁ……なにより、このめんどうくささに慣れてしまっている自分が、いちばんメンドくせぇ）


　心の中でつぶやきながらも、まだまだ魔法を展開していく。


　強化系や防御系や転移系。


　どんなハプニングが起きようとも、決してアダムが死なないように、センは、アダムに魔法を重ねがけしまくっていく。


（……くく、過保護かよ……）


　自分で自分に呆れるほど、センはアダムに魔法をかけていた。


（これほど警戒するのは久しぶりだな……さて、何が出てくるかな……ちょっとだけ楽しみだね）




　心の中でつぶやきながら、センは、霧の中へと足を踏み入れた。