５３話　ごめん

　５３話。










　勇者は、サリエリを殺さなかった。
　足蹴にし、蹴りつけ、翼をむしり、


　けれど、殺さなかった。
　その理由を問われたら、勇者はこう答える。




「あ？　あの状態で残しておけば死ぬだろ、普通」




　魔王城には、１２５０体の魔物が、あちこちに配置されている。
　その内の３００体が回復魔法を使える。


　異常に多い数だ。


　魔王軍に回復魔法の使い手が多い理由は単純。
　魔王が、そうしろと命令したから。




「可能な者は、必ず回復魔法を会得するように」




　――まずは生きねば――
　それが魔王の方針だった。






　勇者とは真逆の思想。






　魔王が描く、完全なる平和の第一歩。
　それには、まず、尊い命を守る事が最優先。


























　この、いくつかの前提から結論を導き出す――みたいなマネはしない。


　淡々と、つまらない前提を並べるだけで、結論を書かないというのは、
　あるまじき行為であり、心底から、もうしわけないとは思うのだけれ――




　……
　……
　……
　……
　……




　／／少し卑怯だが、勇者の本音を書く。


　　　勇者は、いつも、どこかで、可能性を探している。
　　　勇者は、魔王城で刃向ってきた血色のいい子供達の姿を見て思った。


　　　もしかしたら、サリエリなら、魔王なら、あるいは――
　　　揺らいだ自分にイラついたのも勇者自身の本音の一つ。


　　　もしかしたら。違う。ありえない。けれど。
　　　あるんじゃないのか。方法。もしかしたら。ない。


　　　分かっているだろう。
　　　でも。いや。ない。諦めただろう。










　　　――もしかしたら――










　　　これ以上、揺らがぬように、と、勇者は、慌てて子供たちを殺した。
　　　望まぬ生を歩んでいるガキは、見つけ次第殺す。
　　　理不尽かつ不条理なエゴで圧殺する。


　　　弱者が生きていたって苦しむだけ。勇者は、それを知っている。
　　　だから、終わらせる。


　　　それは、善意ではない。決して違う。断じて否。
　　　どこまでいっても、ただのエゴ。


　　　誰に、どう思われようと、知った事じゃない。
　　　決めている。遵守する。己が哲学に従う。例外はない。


　　　自分の中の矛盾と闘いながら、結局、
　　　最後の最後まで、勇者はサリエリにトドメをささなかった。


　　　どうしたいのか、分からなかった。
　　　『分からなかった』というのを引きずりたくなかった。


　　　決めたはずだ。決心したはずだ。
　　　なのに、なぜ、まだ――


　　　勇者の心は複雑怪奇。
　　　けれど、それって、勇者だけの特別なのかな？
　　　違う。誰だってそう。例外はない。


　　　諦めた部分と、諦めきれていない部分が、
　　　まだ、心の奥で、血みどろになって闘っている。


　　　どうすればいいのか、本当の所、分かっていない。
　　　まだ若すぎるとか、そんな問題じゃない。


　　　どれほどの高次生命であろうと、
　　　その高次生命が、どれだけの時間と経験を重ねようと、
　　　仮に、何千年、何万年、何百億年を重ねても見えない。
　　　そんな『結論』を、
　　　勇者は求めている。


　　　だから、当然のように、いつだって。
　　　自分が本当にしたい事が、最後の最後で理解しきれずにグダついて終わる。










　　　勇者――










　　　ハルス・レイアード・セファイルメトスとは、
　　　そういう、


　　　――『人間』だ／／