新たな力で強くなる

　大迷宮『ヘブリマス』　Ｘ階層


「……ふぅ、イム君の御呪いの効果は凄まじいね。お蔭でコイツを倒すことができた」

　龍（？）と共にダンジョンの奥深くへと墜ちたはずの少年――ヒデオは、既に息絶えた龍の目玉に刺さった剣を抜きながら呟く。

「体から力が湧き上がってくる……これが本当の力ってやつなんだね」

　ヒデオはそう呟くと、今度は自分のステータスを確認する。

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ステータス
名前：ヒデオ・ユウシ（男）
種族：【異世界人Lv36】
職業：なし→【■望■Lv1】

状態異常：催眠

ＨＰ：１０／１４８０（ＪＯＢ＋１０００）
ＭＰ：０／０（ＪＯＢ＋３５００）

ＡＴＫ：１（ＪＯＢ＋２７５）
ＤＥＦ：０（ＪＯＢ＋１４９）
ＡＧＩ：１（ＪＯＢ＋１０５）
ＤＥＸ：１（ＪＯＢ＋８２）
ＭＩＮ：０（ＪＯＢ＋１４８）
ＬＵＣ：０

通常スキル
(言語理解)(鑑定)

ＮＥＷ
(闇魔法)(龍躯強化)

唯一スキル
【■望■】ＮＥＷ
Ｌ(下剋簒奪)

祝福
(地球神の祝福)(女神カーの寵愛)ＮＥＷ
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「(下剋簒奪)は殺すことによって発動するスキル強奪。しかも一人でやらなければいけないから面倒だね。(龍躯強化)はこの龍から奪えた身体強化系のスキルだけど……今のままじゃ、長時間は使えないね」

「あと気になるのは女神の存在だけれど……テンプレ的に言うなら、ユウキ君に寵愛を与えた女神と対立している女神なのかな？　新しく増えてる魔法が闇だし……ってもしかしてＨＰ極振り!?」

　迷宮の底にいるとは思えないほどに、明るくツッコむヒデオ。
　──これは催眠の影響でもあった。

　こういった極限状況に追い込まれた者は、すぐに諦めるか、何かを糧にして必死に足掻こうとする。

　これによって、迷宮の奥深くで復讐者は誕生するはず……だった。

　イムが掛けた御呪い、それは二つではなく三つ──最後の一つとは、彼の思考へと掛けたものだったのだ。



　イムは物語で復讐に囚われる主人公たちを見て、たまに思った。

『……極限の状態でも復讐という考えに絶対に辿り着けないなら……主人公は、いったいどういう行動を取るのかな？』

　物語において、復讐者になる主人公は常識的な考え方をぶち壊し、復讐という非人道的な考えを何処からか持ち込む。

　それによって、主人公は禍々しくも強大な力を手に入れるのだ。
　だからこそ、そんな展開が無かったら復讐者候補はどうするのか？

　聖人以上に聖人的な思考ならば、復讐など考えつかない人格者ならば、彼らがどのような力を手に入れるのか──それをイムは知りたかった。

　……とは言っても、それはすぐにバレる。
　世の中にそんな清い心の持ち主など、存在しないに等しいのだから。　

　そう考えたイムは、前提条件を一段階下げて実験を行った。

『──ん？　いつまでも日本の常識に囚われたまま──人殺しは忌避すべきものだと考える状態だったら──復讐に対する思いは、よくある復讐物の主人公より小さいものとなるし……面白いかな？』

　突然今までと異なる環境で生活をすると、大抵のものは過去の認識を捨てて生きようとする。

　イムはそれを阻止し、過去の常識をいつまでも定着させる催眠をヒデオに掛けた。

　──実際、それは成功したのだ。

　ダンジョンの底という真っ暗な空間で、生と死を分けた戦いを済ませた後でも、彼は平常心をまったく失っていない。

　それこそが、彼が彼のままである、その証明となるのだ。

「だけど……この職業、えっと……なんて読むんだろう？　伏字だから分からないや」

　もともと、ヒデオは『職業』を持っていなかった。
　しかしこの戦いの末、彼の脳裏に『職業』獲得に関するアナウンスが鳴り響いたのだ。

「この世界ってゲームが基なのかな？　そういう話ってよくあるし……。何より、この文字がね～」

　ヒデオはそう言って自分の近く壁に記されていた文字を見ていく。
　──なお、これは新たに得た(龍躯強化)に付属した暗視能力によって可能としていた。

「スキル、ステータス、ログ、クエスト……メニューについての説明がギッシリと。最後にご丁寧にＯｎｌｉｎｅなんて言葉まで」

　彼が見つけたのは、イムが独自に見つけたログ機能──それを統制するメニュー機能すべての使い方である。

「前半部分が読めないから、何のゲームかは分からないけど、ＭＭＯの世界がベースだってことが分かる文章だ」

「……だけど、それならどうしてこんな所にあるんだ？　王族にはＭＭＯの存在を知っている者……初代が日本の人？　それともたまたまこのダンジョンに書かれてただけ？　まだ確証が少ないから、分からないな……」

　ヒデオはそれから少し悩んだ……が、結局答えは出ることはない。

「いつまでも悩んでたら進めないし……何より（グゥー）……お腹が空いたしね。ちょうど美味しそう（？）な龍の肉もあるんだし、それを食べながらゆっくり考えてみようか」

　それから彼が調理法──焼くかどうか──について悩んだことは、当然のことだった。