第1話　どうやら、死んだらしい

「ただいまー」

　玄関にはいい匂いが漂っていた。どうやら、妹が晩御飯の準備をしてくれているようだ。
　廊下の奥の部屋から妹が走ってきて、そのままの勢いで私に抱きついてきた。いつものことだ。

「おかえりー！お姉ちゃん！」

　私も抱きつき返す。これもいつものこと。

「ただいまー！愛百合あゆり！」

　妹の名前は愛百合。
　そして、この状況を見て貰えたらわかる通り、2人とも重度のシスコンだ。更に、ここ数年、一切喧嘩していないくらい仲がいい。

「あ、またドア開けっ放しじゃん。ちゃんと閉めてっていつも言ってるのに」

　こうやって怒られることはあるけど。

「そういえばさっき、お姉ちゃん宛の荷物が届いてたから、部屋に置いといたよ。中身確認したら晩御飯の準備手伝ってね。あ、手洗いうがいも忘れずに」
「はいはい、そこまで忘れるほどずぼらじゃないから」

　そう言って私はドアを閉めてから洗面所へ、愛百合はキッチンへ戻っていった。
　手洗いうがいをして、部屋の荷物を確認する。どうやら、さっきの男子から手紙とプレゼントがあったようだ。
　住所は、前に風邪で休んだ時に、色々届けてもらったから、その時に知ったんだろう。
　プレゼントの中身は……

「香水？」

　手紙には「さっき時間を取らせちゃったお詫びに、ちょっといい所の香水。本当は付き合えたらあげるつもりだったんだけどね。うちの学校の校則は緩いから、つけておいでよ」と書かれていた。
　うーん……私はオシャレよりもゲームがしたいんだけど。
　ともかく、香水なんだから、どんな匂いか確認しておかないと。一日中嗅ぐことになるし。
　蓋を開けると、すぐに匂いがした。

「……バラの香り？」

　バラの香りなら好きだ。バラの花自体も好きだけど。
　もしかしたら、好みを知っていたのかもしれない。

「これなら、つけていこうか……な？」

　いつの間にか、私の視界は90度回転していた。そして、真横に床がある。
　……倒れた？しかも、眠気が凄い。香水に薬が混ぜられていたのだろうか。
　コンコンとドアがノックされた。

「お姉ちゃん？今、すごい音したけど大丈夫？入るよ？」
「来ちゃ……ダメ」

　私の返事は、自分でさえ聞こえないほど小さかった。身体に力が入らないのだ。

「何があった……え？お姉ちゃん！大丈夫!?」
「……」

　今度は返事さえできなかった。

「そうだ！救急車呼ばないと！お姉ちゃん、携帯借りる……よ……」

　愛百合も倒れた。携帯に手は届かなかった。
　私が倒れた時に落とした手紙が、愛百合が倒れた衝撃で浮いた。その裏に文字が書いてあるのを見た。

『よくも振ったな』

　その文字を読んだ後すぐに、目の前が真っ暗になった。

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　気が付くと、私は一面真っ白な空間にいた。でも、地面はあるし、重力もある。
　隣を見ると、愛百合も居て、目を覚ましたところだった。

「やぁ、目が覚めたかい？」

　驚いて、2人で声のした方を見ると、天使の様な格好をした金髪の少年が立っていた。

「……誰？」
「神」
「……はい？」
「だから、神」

　私の質問に、間髪入れずに答えられた。

「お姉ちゃん、胡散臭くない？」

　ぼそっと愛百合に聞かれた。同感だ。

「うん、スルーした方がいいね」
「いや、聞こえてるから」

　まさか、聞こえていたとは。普通の人なら聞こえないくらいの大きさだったし、神ではなかったとしても、常人でもないだろう。

「それより、今の状況気にならないの？」

　たしかに、ここはどこかはわからない。けど、その前に、

「気になるけど、誰？」
「だーかーらー、神だって。ランペスっていう神」
「名前があるなら最初から言って」

　名前がわからないから何回も聞いていたのに。

「それはいいとして、ここはどこなんですか？」

　愛百合が悪くなりかけた空気を切り替えようと、次の話題にしてくれた。

「ここは、簡単に言えば、死後の世界。死んだ人の魂と神が会うためだけにある世界」
「……え？私、死んじゃったの？」

　愛百合がかなりショックを受けている。

「そうだね、2人とも死んだ。仲良く同じ部屋で、同じ死に方で」
「……あれは毒薬だったってこと？」

　何とか最後の記憶を引っ張り出して、推理した。
　愛百合が「あれって？」というような顔をしていたが、教える前に返事された。

「いや、あれはただの麻酔薬だ。ただ、多く取り込みすぎて死んだようだね。香水に混ぜ込んで、その香りを嗅いだだけで倒れるということは、相当強力だったようだけど」

　愛百合は香水と聞いて、プレゼントの事だとわかったようだ。
　しかし、彼はどうしてそんな物を送ってきたのだろう。

「どうしてそんな物を送ってきたのだろう……って顔をしているね。教えてあげようか？ 」
「わかるの？」

　この「わかるの？」は2重の疑問だ。

「そりゃあ、神だからね。大体わかる。ただ、教える代わりに、君たち2人には、僕に協力してもらいたいんだ」

　私は愛百合を見た。どうするか考えるためだ。愛百合も私を見て、頷いた。
　私は、自称神の少年、ランペスに向き直る。

「わかった。協力するから教えて」

　ランペスは満足気に頷いた。