彼処に咲く桜のように
五月二十七日(四)
昼も過ぎた頃、誠司とさくらの二人は、ファミリーレストランに入っていた。さくらの提案で、帰る前にファミリーレストランで昼食をとることになった。二人用のテーブル席に腰掛けた誠司は、水を持ってくる店員に軽く会釈した。
店内は明るくオープンな雰囲気であった。数人の客が既に食事しており、厨房からは食器の音が忙しく響いてくる。
「誠司君でも礼儀はあるんだね!」
「俺をなんだと思ってる」
呆れる誠司を、微笑みながら眺めるさくらは、氷の入った水に口をつける。小さく口をつけただけに思えたが、いつの間にかコップ一杯分を飲み干していた。
「もう飲んだのか?」
「え、あ、そうみたい。やっぱり、水が飲めなかった時の反動なのかなぁ……」
「注いでこないのか」
「え、おかわりして良いの?」
「良いだろ、普通は。あそこのドリンクバーに水があるから、そこでおかわりしてくれば良い」
「わ、わかったっ」
席を立ったさくらの口には、氷が含まれていた。
水が飲めなかった時……。臓器が悪かった時期のことか。移植手術に成功して、今は健康でいられるということだったな。あの純朴さや、時折見せる思慮深さの原点。些か気になりはするが、あまり詮索しないほうが良いのだろう。少なくとも良い時期ではなかったろうからな。
誠司が自らのコップに入っている無色透明の水を眺めていると、さくらが席に戻ってきた。その口にはまだ氷が残っていた。
「ろーひたの?」
「口の中のものを溶かしてから話せ」
「ひひ、おめんね」
メニューを見ると、ファミリーレストランなだけはあり、カロリーや塩分の高いものばかりであった。ローカロリー弁当のような、さくらの理想にかなうものはサラダなどのサイドメニューばかりだ。
「どうしてわざわざファミレスに来たかったんだ?」
「……私ね、来たことなかったんだ」
「なに……?」
誠司は耳を疑った。高校二年生までの人生で、ファミリーレストランに来たことのない人間がいるとは思えなかった。理由を話さなければ、それ以上に深く聞くつもりはなかったが、さくらはその理由をぽつぽつと語り出す。
「行く機会がなかった、というより、避けてたんだよ」
「どうして?」
「小さい頃に初めて来て、そして色んな失敗をするならまだ、許されると思う。でも、もう高校生。こういう当たり前の場での失敗が怖くなっちゃうんだ。教えてもらう人がいなかったこともあってさ」
「親は?」
「お父さんがね、少し気難しい人で、こういう場所を好まないような人なんだよ。お母さんにも行かせないよう釘を打ってるから、家族では行けないんだ」
それまた災難に災難が重なったな。
「それで、俺に教えてもらおうってわけか」
「もう一つ教えてもらいました!」
「先が思いやられるな……」
そう言いながらさくらにメニュー表を見せると、案の定難色を示した。忙しくメニュー表をめくっていくも、その表情が戻ることはない。
「サラダとご飯しか食べられない……」
「何か食べたいものがあったのか?」
若干目を泳がせながらさくらが指差した先にあったメニューは、エスカルゴだった。誠司は少し青ざめる。
「カタツムリ……?」
「これ、少しで良いから食べたいんだけどさ」
誠司はしばらく考えてから、テーブルの端にあったスイッチを押して鳴らした。待たないうちに店員がテーブルの前にやって来た。手には注文を入力する機械が握られている。
「ご注文お伺いしますっ」
「サラダ二つ、ライス普通のサイズを二つ。あと、エス、エスカルゴ一つ……」
注文を復唱され、それに頷くと、店員はそそくさとその場を離れた。さくらが心配げな表情で見つめてくる。
「お前にいる分だけ分けてやる。あとは俺が食う。それで塩分とか調節できるだろう?」
「あ、ありがとう!」
誠司が気がかりなのは、エスカルゴの味と食感だけであった。
店内は明るくオープンな雰囲気であった。数人の客が既に食事しており、厨房からは食器の音が忙しく響いてくる。
「誠司君でも礼儀はあるんだね!」
「俺をなんだと思ってる」
呆れる誠司を、微笑みながら眺めるさくらは、氷の入った水に口をつける。小さく口をつけただけに思えたが、いつの間にかコップ一杯分を飲み干していた。
「もう飲んだのか?」
「え、あ、そうみたい。やっぱり、水が飲めなかった時の反動なのかなぁ……」
「注いでこないのか」
「え、おかわりして良いの?」
「良いだろ、普通は。あそこのドリンクバーに水があるから、そこでおかわりしてくれば良い」
「わ、わかったっ」
席を立ったさくらの口には、氷が含まれていた。
水が飲めなかった時……。臓器が悪かった時期のことか。移植手術に成功して、今は健康でいられるということだったな。あの純朴さや、時折見せる思慮深さの原点。些か気になりはするが、あまり詮索しないほうが良いのだろう。少なくとも良い時期ではなかったろうからな。
誠司が自らのコップに入っている無色透明の水を眺めていると、さくらが席に戻ってきた。その口にはまだ氷が残っていた。
「ろーひたの?」
「口の中のものを溶かしてから話せ」
「ひひ、おめんね」
メニューを見ると、ファミリーレストランなだけはあり、カロリーや塩分の高いものばかりであった。ローカロリー弁当のような、さくらの理想にかなうものはサラダなどのサイドメニューばかりだ。
「どうしてわざわざファミレスに来たかったんだ?」
「……私ね、来たことなかったんだ」
「なに……?」
誠司は耳を疑った。高校二年生までの人生で、ファミリーレストランに来たことのない人間がいるとは思えなかった。理由を話さなければ、それ以上に深く聞くつもりはなかったが、さくらはその理由をぽつぽつと語り出す。
「行く機会がなかった、というより、避けてたんだよ」
「どうして?」
「小さい頃に初めて来て、そして色んな失敗をするならまだ、許されると思う。でも、もう高校生。こういう当たり前の場での失敗が怖くなっちゃうんだ。教えてもらう人がいなかったこともあってさ」
「親は?」
「お父さんがね、少し気難しい人で、こういう場所を好まないような人なんだよ。お母さんにも行かせないよう釘を打ってるから、家族では行けないんだ」
それまた災難に災難が重なったな。
「それで、俺に教えてもらおうってわけか」
「もう一つ教えてもらいました!」
「先が思いやられるな……」
そう言いながらさくらにメニュー表を見せると、案の定難色を示した。忙しくメニュー表をめくっていくも、その表情が戻ることはない。
「サラダとご飯しか食べられない……」
「何か食べたいものがあったのか?」
若干目を泳がせながらさくらが指差した先にあったメニューは、エスカルゴだった。誠司は少し青ざめる。
「カタツムリ……?」
「これ、少しで良いから食べたいんだけどさ」
誠司はしばらく考えてから、テーブルの端にあったスイッチを押して鳴らした。待たないうちに店員がテーブルの前にやって来た。手には注文を入力する機械が握られている。
「ご注文お伺いしますっ」
「サラダ二つ、ライス普通のサイズを二つ。あと、エス、エスカルゴ一つ……」
注文を復唱され、それに頷くと、店員はそそくさとその場を離れた。さくらが心配げな表情で見つめてくる。
「お前にいる分だけ分けてやる。あとは俺が食う。それで塩分とか調節できるだろう?」
「あ、ありがとう!」
誠司が気がかりなのは、エスカルゴの味と食感だけであった。
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