第1話『妹の友達！』

「おぉっ、まっつりちゃーん！」






(あーぁ……マツリちゃんってあの人か……)


　昨日、学校行くとき小さい声で挨拶してきた人だ。もしかして、俺が鈴音の兄だって知ってたのか……




「おーっ鈴音！　入学早々学校休むなよー！　って何？　髪、染めちゃったの？　千歳ちとせちゃん(桃川千歳)かよっ！　アハハッ」


(ほら、黒染めしろって言ったのにー)


「えーっ似合ってるでしょー？」


「それ？　地毛なの？」


(ほらーカツラだと思われてる)


「そうだよぉ！」


(引かれるぞ……)




「えーっ、すっご！　めちゃ綺麗に染まってるじゃん！？　可愛きゃっわーっ」




(えっ？　褒めてる？)




「コスプレしてるんかと思ったわーっ」


「キャハハッ」


(キャハハって……)


　ローレンシアさんが鈴音のコスプレをしていることには違いはない……この人もなかなか鋭いなぁ……


　そもそも、この鈴音があの鈴音じゃないって知ってるのかなぁ……でも、直接聞くわけにもいかないし……


　にしても、なんだ？　この人のテンション、コスプレ風のローレンシアさんを見てテンション上がってるのか、昨日会った時と全然テンションが違うんだけど……




「ぁっ　おっはようございまーす！」




「お、おはよぅ、鈴音の兄です」




「色葉いろは　祭まつりって言います」


(『いろは』って言うんだ……珍しい名前)


「あっ、僕は……紫音しおんって言います。鈴音をよろしくね」


(僕って！　俺としたことが……ボク……)




「お兄さんも！　鈴音ちゃんが寝坊したらちゃんと起こしてあげて下さいねっ！」


(え？　鈴音が寝坊して、昨日休んだと思ってるの？)


　そもそも、しっかり者の鈴音は、寝坊しないし……それに俺達は時間差で通学するタイプだったんだよなぁ。当然、昨日は俺の後に鈴音が学校来ているものだと思ってたけどさ……




　にしても、流石に寝坊で１日は休まんでしょ！




「まーつーりー大丈夫だよっ！　今日はお兄ちゃんに起こしてもらったんだもん！　アハッ」


(いやっフォローになってないから！　鈴音が一人で起きれない人みたいになってるじゃん……)




　そもそもローレンシアさんに、鈴音の印象を守れって言うのが無理なんだよね……




　それにしても、この2人すごく楽しそうだなぁ……


　高校ってそんな楽しいもんじゃないんだけど……




(おっと、つい、しらけた目をしてしまった！)




「じゃぁ、行こうかぁ……」




　まぁ……溶け込めてるみたいだしいいかぁ……






　ローレンシアさんは、朝からテンションが高いんだよなぁ……それに、朝5時から起こして来たのはローレンシアさんの方からだし・・・・・・








「お兄ちゃんっ！　起きて！　学校だよ！」






(いゃ……まだ、目覚ましは鳴っていない……)




「はーぁーぁっ」


　あくびが止まらない……あまり寝てないって言うのに、激しく肩を揺らされてる俺の身にもなってほしい……まだ、起きたくない……


　ローレンシアさんは、まるで修学旅行に行く日のようなテンションだ……


　部屋の電気がつけられていて、目も開けられない……




　最悪だ……




「あと15分……寝させて……」


　今が何時かは知らないが、まだ2時間くらいしか寝ていない気分だ……




「ねーねー、このホック止めてくれない？」




(ホック？)


　部屋の明かりが眩しすぎて目は開いてないが、その一言に、俺の脳は完全に目覚めた……




　訳あって、今、この布団から出ることは難しい。




　ローレンシアさんは朝から何を言っているんだ……男子という生き物は、それでなくても朝に弱いっていうのに……まさか、これが昨日言ってた『花婿修行』ってやつなのか！？




「わ、わかったよ……わかったからとりあえず電気消してくれないかな？」




　まぁそう言う他ないだろう……ローレンシアさんがホックできないって言ってるんだし、断って昨日の風呂の件みたいにエスカレートされても困る……


　それに、もし、このまま布団から出れなくて遅刻した場合は、どう言い訳する？


　起きていたのは事実だけど……って？


『神谷くん、寝坊ですか？』


『吉野先生……寝坊じゃないんですよ！』


『あら？　妹の鈴音さんに聞いたら、起こしたけど布団から出て来なかったって言ってたわよ？』


『あぁ……いや、ほんとに！　起きてはいたんですけど……』


『なによ、それ！　起きてるのに布団から出られない理由って！　それの、どこが起きてるって言うの！？』




　みたいな……いや、流石にそこまで言われないにしても、そんな流れになれば、薄々感付かれるだろなぁ……
　俺は、つまらない高校生活でもいい、でも、せめて美人な吉野先生には、獣ケダモノを見るような目で見てほしくないなぁ


　なんにせよ、言う通りにしていないと、転校早々雲行きが怪しくなるのは目に見えている……




「はーやーくーホック！」




(でも、それくらいできるだろ！)




「絶対、動かないでよ」




　外からは白いカーテンを通して、淡い明かりが微かに入り込んできていた。その薄明かりを頼りに、背中を向けて座るローレンシアさんの肩に通されたブラの肩ヒモ(ストラップ)からホックをたどる作戦だ。


　微かに見えるブラの肩ヒモから脱線しないように、上手く指先で挟っ……


「きゃっ」


(朝から、そんな声……)


　人差し指の爪が肩甲骨の辺りを擦るように少し触れたようだが、爪なんて直接神経は通ってないんだけど……


「えっ、いや、わざとじゃないよ……」




　っていうか、俺が妹に悪戯いたずらしてるみたいだけど、俺は朝から何をさせられているんだ……？




「もーっ、これだって」


(その急にヒソヒソ声になるの定期かよ！)


　背中を向けたローレンシアさんからブラの両端を渡され、ちゃちゃっとフックを一番長くなるところで止めるんだが……ちゃちゃっとしないと……手がブルブルだ。


　これがまた、若干キツい……


「あぁっ」


(って変な声だすなよ！)


「ぁりがとうございます……」


(お礼かよ！)


　既に部屋は暗いのに、あえて目を閉じているのは、今、自分の不甲斐なさを悔いているからだ……


　俺は、兄だぞ……何を勘違いしてる……


(落ち着け……)


「いや、いいよ……」


　やはり、顔は鈴音と一緒だけど、ローレンシアさんの方が胸はあるみたいだ……


　そが理由で、付けられなかったんだとしたら……外せないから、外してくれって言ってくるのかな？




(いや、もう考えるな)




「もう、鈴音は部屋に戻って……制服にでも着替えてきなよ」




「おっ！　らっじゃー！」




　ラジャーって……そんな学校行くの楽しみなのか？




　ローレンシアさん朝からテンション高すぎるんだが……


　そんなテンションにつられて無理に口角を上げられてしまってた。








　忙しない朝だったな・・・・・・








「ねーねー、2週間以内に部活決めないとだけど、鈴音は部活決めてるの？」


(そっか、部活か……)


　ローレンシアさんの運動神経は知らないけど、目立つような部には入ってほしくないなぁ……




「わたっ……　「あのーっ、色葉さんは部活決めたの？」




「私ですか？　わたしは、運動が嫌なんですよね……」




　ローレンシアさんにも、運動部で目立つよりは、文化部で大人しくしといて欲しいんだけどなぁ……


「えっ、色葉さんも運動苦手なんだ……鈴音も文化部の方があってるんじゃない？」


　わかってるよね？……ローレンシアさん……


「もー、そんなに目で訴えなくても、わかってるよっ！　お兄ちゃんは鈴音に目立って欲しくないんだもんねっ！」


(いや！　ウィンクすんな！)


　俺、目で訴えてた？　それに！　なんだその意味深発言！　なんで目立って欲しくないの？ってなるよね？


「えっ？　鈴音……なんでなの？」


(ほら！　余計な事いうから！)


「あーぁ、知りたい？　お兄ちゃん私を取られたくないのよ！」




((えっ？))


　もう、帰りたい……これは、遊ばれてるパターンか……暴走しているだけか？　確かに、鈴音の印象を悪くしない約束はしたよ？　でも、おそらく、俺の印象イメージが……もう、原形を留めてないんだが？


　弁明して……俺。




「えーっどういう関係？　アハハハッ」


「違うわっ！　運動部は怪我とかしたりするから、お婆ちゃんにも迷惑かけられないんだし！」


「えーっ必死過ぎるーぅ！　鈴音ちゃんのお兄さん面白すぎぃハハハ」




「アハハハッ」




(アハハじゃないから……)




　なんなんだ、このテンション高さ……全く着いていけない……いや、そもそも着いていきたいとも思わないが、かといって、この状況が全く楽しくないかと問われれば、そんなこともない。


　でも、確実にめんどい……




「鈴音って、お兄さんといたらテンション高いんだね！」


(いや、それも違うから！)


　鈴音は、俺と居ても別にテンション上がらない子なんだよなぁ……




「えーっそれはどうかなぁー？」




　いや！　ローレンシアさんは！　テンション高いんだからさ！　それは、否定できなくない？　逆に、隠すの下手か？って思われるわ！






「あっ！」




「おっはー！　ひっかりーぃん！」