29 バースデーパーティー

8月15日。

「今日ね、めいのたんじょうびばい！」

そう！8月15日はめいちゃんの誕生日！3歳になるんだよぉ。

「そうか……。」

「おじしゃんも、いわってくれる？めいのたんじょうび！」

「えっ……。」

「毎年、家で誕生日パーティーしとるけど……遼太郎さんにすっかり懐いたのか、祝って欲しいみたいです。」

それじゃあ、家でやらん？

「よかよ。」

「ごめんねえ、おばさん。」

「大丈夫よ。紗栄子お姉さん達に連絡せんばね。」

「誕生日プレゼントは、何がいい？」

「遼太郎さん……買ってきてくれると？」

「ああ。」

「すみません……よかったねえ、めい！」

「うん！じゃあ、うさまるのぬいぐるみがいい！」

「任せろ。」

「じゃあ、私達はご馳走ば作ろうかね。」

「由香。ケーキば買いに着いてきて。」

わかった。

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麦ちゃんの車に乗って、ケーキ屋さんに向かう私と麦ちゃん。

「遼太郎さんはよか人ね〜。最初は怖か人やね思いよったけど、優しくて、頼りがあって！」

私も。最初はそう思いよったよ。
赤信号になって、車は止まった。

「……よかったね。」

へ？

「いい人と巡り会えて。」

うん。
もし、遼ちゃんが私を助けに来なかったら、私はチンピラ達に酷い目に遭わされたに違いない……。
ほんっと、運命の人が遼ちゃんでよかったよ。

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パーン！パーン！

「めいちゃん、誕生日おめでとう！」

「ありがとう！」

「さ、ろうそくの火ば消して！」

めいちゃんがケーキに刺してあるろうそくの火を消すと、電気が付いて、拍手が巻き起こった。

「めいちゃん、来年幼稚園生やね！」

「早かね〜。」

「ほい。」

遼ちゃんが、めいちゃんにピンクの袋を渡して、それをめいちゃんが開けると……忍者の格好をしたうさぎのぬいぐるみが！

「うさまるだぁ〜！おじしゃん、ありがと〜！」

めいちゃんは嬉しそうに、遼ちゃんに抱きついた。

「いいえ。」

いいなあ〜。遼ちゃんとあんなことして！

「あれれ〜？由香姉、3歳児にやきもち妬いとる〜。」

や、妬いてなかっ！

「じゃ、写真撮ろうか。みんな、集まって〜。」

「おじしゃんのところいく〜！」

「じゃ、行きますよ〜。はい、チーズ！」

カシャッ！

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「『めいちゃん、3歳かあ。』」

「『大きくなったねえ。』」

えへへへへ。
私は今、仲良し3人とグル電やってます！

「『ところで……そろそろやらないの？』」

へっ？なにを？

「『遼ちゃんさんの御両親にご挨拶だよぉ！』」

「『遼ちゃんさんの実家って、どこにあるか聞いてる？』」

遼ちゃんの御両親……。
そういえば、聞いたことないな。遼ちゃんの家族のこと……。

続く！