4　Storyの準備

　　　　　　　　　▽

　目を覚ますと、俺の好きなところにいた。ベッドだ。もう一人の不思議な彼女は、ソファーの上に横になっていた。苦しそうな表情をして、静かに寝ていた。
　彼女には、布団すらもかけられていない。スクルドにしては、扱いが酷い気がした。
　スクルドも、疲れたのか、床に寝そべっている。今はぐっすり寝ているらしい。
　俺は二人が寝ている間、少し歩き回ることにした。
　ベッドから起き上がろうとしたとき、急に腕に痛みがした。見ると、利き手の腕に包帯が巻かれていた。俺は、どうもこの腕に見覚えがある気がする…。きっと気のせいだろうが。
　なんとか床に立ち上がり、おぼつかない足取りで歩き出す。
　とりあえず、ここはスクルドの家でいいのだろうか。気がつかないうちにここへ連れてこられたものだから、よくわからない。
　ドアの方へ歩いている途中、隣の本棚に目がいった。少し、調べてみると、よく分からない文章がのった本ばかりだ。RPGによくある魔法の書とかなのか。はたまた、よく分からない資料なのか。
　訳が分からないので、とりあえずドアの方に足を進めたとき、唯一俺に分かる文字で書いてあった本が一冊見つかった。
「生……の…間………活…」
　？文字がかすれていて、全く読めなかった。内容も見ようとしたが、本が相当分厚いので、読むのは止めておいた。
　ドアを開けて、小さなテーブルや、キッチンがある部屋を通り過ぎて、外へ出る扉を見つける。とりあえず今は、外へ出て、大きく伸びをしたかった。生憎、右手は挙げられないが。
　左手で、一回り大きいドアを押し開ける。外を見ると、そこは深い森の奥だった。微かに差し込む木漏れ日が、春の海のように優しく輝いている。
　こんな場所、きっとどこにもないだろう。
　とにかく俺は、スクルドが少し羨ましくなった。こんな静かな場所で、魔法を使って生きていけるなんて。
　二人の様子を見るため、後ろを振り向くと、そこには、ソファーで寝ていた女の子が後ろに佇んでいた。びっくりして扉の方へ寄りかかると、その女の子は、すかさず手を伸ばした。その少女は、俺の手を掴んで、ふんわり微笑んだ。懐かしい笑顔だ。
　よく見ると、少女は片手に俺と同じ「Diary」を持っていた。俺のよりは綺麗な本だ。
　少女が不思議そうな顔をして、その本を広げて見せてくれた。不器用な文字で何ページもの…日記？のようなものを書いていた。

11月　8日　はれ

　きょう、私がうまれた。私のたん生日｡
　大きな木の下で。
　小鳥たちが私のたん生日
　をいわってくれた。
　うれしかった。

　誕生日？11月8日が彼女の誕生日なのか？
　気にしてる間もなく、少女はあるページの日記を指指した。

1月　23日　くもり

　大きな街から出た。私がこんな
　街にいたら、おかしくなってしまう。
　とちゅうで、私のたいせつにしていた
　首かざりをおとしてしまった。
　もう、後もどりできない。
　だれか助けてください。

　彼女は、一番下の行の「だれか」をなぞって、俺の方に人差し指を向けた。どうやら、「だれか」は俺らしい。なぜ俺なんだ？
　魔法も使えない、剣だって持てないのに。こんな俺でいいのか…。
　顔を見ると、今にも泣き出しそうな顔をしている。…首飾りごときでそんなに泣くか？…でも、こういう人を見ると、助けたくなる。…俺と…同じ？だから。
　俺は拳を握り、胸を叩いた。任せて…だっけ。とたんに、彼女の顔はものすごい笑顔になり、俺に飛び付いてきた。地味に右腕が傷んだ。が、あまり気にならなかった。
　俺がもう一度木漏れ日を見ると、真っ赤になった日が差し込んでいた。後ろで少女は本に何か書き込んでいた。嬉しそうな顔で。
　スクルドは結局夕方まで起きなかった。様子が気になる。あのときつらそうだったし。後ろを振り返ろうとしたとき…。
「おはよう。君。今日はいい夕陽だね。ってことは…。こんばんは、かな？」
　この時、心臓が飛び出るかと思った。