〜第三章〜 遭遇！【一】

　ＥＩを始めた頃、巫女姿だったサクラは、もはや忍びスタイルに変わっていた。隠密行動、索敵能力ももう一人前のプレイヤーになっている。
　そんなサクラを先頭に馬車の前にカヴァル、右にブッフォン、左にスズと、馬車の操車に僕。マーチンさん、レインは馬車の中と、某ＲＰＧの様な隊列で王都グラン·カルロリムを出た。

　グラン·カルロリムの南門を抜けて南の街道を行く。

　途中何回か魔獣モンスターとの交戦はあったけど、今や冒険者ランクＳとなった四人の相手ではなかった。

　馬車の中ではマーチンさんは読書に勤しみ、レインはスースーと寝息を立てている。

　「順調だなぁー」

　思わず口から零れる言葉…。
　すると、読書に勤しんでいたマーチンさんから、
　「フラグかな？」
　と、ボソッと聞こえた。
　「まぁ、フラグ立っても、アイツらなら大丈夫ですよ」
　グラン·カルロリムを出発して、かれこれ五時間程…距離にして四十キロ程は進んでると思う、この道すがら強敵や危機的なものに遭遇はしていない。
　僕がそう思うのも無理はない状況だった。

　僕とマーチンさんがそんな会話をしていたら、レインがようやく目を覚ました。
　「お、やっと起きたか」
　「…うん。今どの辺？」
　「まだ、ザルホザーツには着かんな…まだ休んでいるといい」
　「マーチンさんありがと。でも大丈夫」

　「そろそろ身体動かしたいわね」

　と、背伸びをするレイン…。
　「これも…フラグかな？」
　「これも…フラグ？」
　と、マーチンさんとハモる。
　

　その数秒後だった……。

　馬車の前、百メートル先に索敵行動中のサクラからパーティーチャットならぬパーティー念話が入る。
　「前方に敵影！数は10体……いや！11体かな？」
　「1体強そうなのがいるっ！」

　念話を聞いたカヴァルは小隊のメンバーに速やかに指示を出す。

　「サクラちゃんはそのまま敵影を見失わないように！」
　「ブッフォン前進しサクラちゃんと前衛交代！」
　「スズさんは俺の十メートル後についてきて」
　「了解!!!」
　「馬車組は任せる！」
　「あぁ、任された」
　と、マーチンさん。

　「出番なさそうねー」

　レインがウズウズしながら走っていくカヴァル達を見つめる。
　「しかし、サクラくんが強敵かも…と話していたからレインくんも見に行って来ればよかろう」
　「えっ？いいの！やったぁー！じゃあ邪魔にならないように見てくるねっ」

　そう言うと馬車から飛び降り突っ走って行くレインだった……。

　(子供かよ………)
　心の中でそう呟きながらも、実は僕も見に行きたかったりしたのだった…。

　「リョウマくんも行くか？」
　「…！……大丈夫です！」
　マーチンさん恐るべし………。