エイミーとルッカ

　エイミーは、ルッカの顔に耳を近づけた。

　息はしていた。

　あれからずっと、ルッカは眠り続けている。

　もしかしたら死んでしまったのではないかと、不安になっていた。

　エイミーは、ルッカの上着を脱がした。

　ちょっと恥ずかしくなる。

　大人の男性の裸をみるのは、初めてだった。

　思ったより引き締まった体つきだった。

　小柄で細身だが、しっかりと筋肉はついている。

　その体はアザだらけだ。

　獣人化していたとはいえ、悪名高き六鬼を相手にしていたのだ。

　命があるだけマシと言って良かった。

「ありがとう……」

　エイミーは、小声で礼を言った。

　そして、イシドラからもらった小瓶の蓋をあけた。

　中には、白濁とした軟膏が詰まっている。

　消毒臭が鼻を刺激し、エイミーは顔をしかめた。

　指ですくい、ルッカの体に落とす。

　手のひらで、アザを覆うように広げていった。

　ルッカの皮膚の温もりに、エイミー自身も癒される気がした。

　アナがやたらと好意的にしていたので、最初は好きになれなかったが、いまはエイミーもルッカに良い印象を持っていた。

　クローチェから、生身の体で、身を呈して助けてくれた。

「大丈夫、ぼくが守るから」

　その言葉が、耳から離れなかった。

　思い出すと、顔が火照った。

　これはもしかして、恋だろうか？

「ごめんね、アナ」

　エイミーは、ここにはいない恋人に謝った。

　そして、眠っているルッカに口づけをした。

　恥ずかしくなって、急いでルッカに服を着させる。

　エイミーは、焚き火の残り火を消して、空を見上げた。

　紅い月。

　罪悪感をかき消すように、エイミーはアナのことを考えた。

　二人の母親は、仲の良い姉妹だった。

　だから、アナとエイミーも、子供の頃から、従姉妹同士、よく一緒に遊んだ。

　と言っても、エイミーは養女だったから二人は血の繋がっていない従姉妹だ。

　成長し、それぞれの両親が六鬼に殺され、二人は一緒に暮らすようになった。

　エイミーは箱入り娘で、世の中のことにうとく、男性とはほとんど関わらずに過ごした。

　愚かで、汚らわしい生き物と、母から教わっていた。

　いっぽうアナは、虎使いとして並みの男性以上に強く、魅力的だった。

　いつしか二人は、女同士、従姉妹同士という壁を超え、恋人になった。

「アナ……あなたは無事？」

　とたんにエイミーは寂しくなった。

　ルッカに身を寄せて、自分も眠りについた。