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　そんなことを考えていると、扉をノックする音が聞こえた。

「お客さん。かなぁ」

　２階から魔女は降りて来ない。私はもうカラス城の魔女の助手なのだ。仕事をしなければ。意気揚々と私は扉を開ける。

「どちら様ですかー？」

　扉を開ければ、昨日までの雨や曇り空は消え去り、青空が広がっていた。朝日が差し込んで眩しい。

ーーああ、新しい1日が始まるんだ。

　そんな清々しい気持ちになる。けれど、扉を開けてもそこには誰もいなかった。

　今のノックはなんだったのだろう。足元に視線を下ろしていく、そこにはなんと黒猫がちょこんと座っていた。なんて可愛らしい。

　夢の黒猫との生活！そう思うのもつかの間だった。

「よ！落ちこぼれ！あの魔女を丸め込んだみたいだな。よくやった！俺様を誰様だと思っていやがる。今すぐメシをだせ！」

　どこかで聞いた失礼な男の人の声で黒猫はそう言うと、カラス城の中に勢いよく走って行く。

　止める間もなく、今度はカラスがギャーギャー言いながら、羽をばたつかせてカラス城に侵入し飛び回り始めた。

「あんた、誰のおかげで助かったと思ってんの？とっとと食べ物出しな！」

　これもまた、どこかで聞いたおばあさんの声でカラスは言う。

「心の……声？」

　目の前の出来事を受け止められず、心の中には夢描いた研修生活がどんどん変色しようとしていた。

可愛い(口の悪い)黒猫との生活(お婆さんカラス付き)。

　この騒々しさにうんざりとして扉を閉めようとすると、足元に封筒が落ちていた。

ーーロワ様。

そこには私の名前が書いてある。不思議に思いながらも何気なく封を開ける。

ーー請求書。
ーーテント代、もろもろ。

「ひっ……」

　生まれたばかりの太陽の光の中で、私の小さな悲鳴が鳥のさえずりにまぎれて響いたことは、私しか知らない。

　研修１日目。人生ってやっぱり思うようには行かないものだと痛感した。

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