２７８：跳んで薄極光…

「それじゃあ、行きましょうか。ヒュエリさんとユフォンはわたしが連れて行きます」
「フェズは当然、俺……なわけだけどよ、そんながっしり掴まなくても跳べっから。触れてるだけで跳べっから」
　フェズはクリアブルーを輝かせ、まだかまだかとズィーの肩を鷲掴みにしていた。その姿ときたら興奮というよりも狂気に近い。
「フェズくん、ずっと憧れてたからな」と見送りのジュメニが笑う。
「セラちゃん」ブレグが真剣な眼差しをセラに向ける。「俺たちは今マグリアを離れるわけにはいかないが、落ち着いたら必ず評議会に協力する」
「ありがとうございます。でも、あまり無理しないでください。急いで直して、せっかくきれいだった街並みがぐちゃぐちゃになってたら、わたしがっかりしますからね」
「おお、任せときなさい。『碧き舞い花』が異空中に誇れるように、この際これまで以上の街にしておこう」
「いままでどおりでいいですよ。レンガにオレンジの灯り、水路のせせらぎ……わたしはそんな落ち着いた夜のマグリアが大好きですから」
「そんな夜に酒飲んでどんちゃん騒ぎをするのが、俺は好きだ、はははっ。また黒酒でも飲もう」
「ふふ、それもいいですね」
　笑うセラに、ブレグも笑みを浮かべ頷く。出発の時だろう。
「じゃあ」
「ああ」
「またね、セラちゃん」
「ジュメニさんもお元気で」
　手を振るジュメニに頷き返し、セラはユフォンとヒュエリの肩に手を置いた。ズィーとフェズはまだ、掴むの触れるので争っていた。
「ほら、ズィー。行くよ」
「あ、おう。行くってよ、フェズ」
「やっとか」
「フェズ」ユフォンが親友に言う。「ナパード酔い、結構きついから覚悟しておくんだね」
「俺は酔わないさ」
「はわわぁ、わたし、やっぱり自分で移動した方がいいでしょうか？」
　ユフォンの言葉は友ではなく師に響いたようだった。ヒュエリは心配そうにセラとユフォンに視線を向けた。
「ははっ……ヒュエリさんは瞬間移動慣れてるから大丈夫でしょう？」
「そ、そうですかね？　わたし、渡界術は初めてですよ？　セラちゃん？」
「……ははっ」苦笑するセラ。「空間移動に慣れてれば大丈夫だと思いますけど……。もし吐いちゃっても、誰も責めませんよ」
「僕も吐きましたよ、最初」
「えぇ～……それはそうなるかもしれないということですか……！？　あわわわぁ～……わたし、やっぱりやめておきま――」
　こうなってしまってはまた問答が始まり、説得するのが面倒だと思ったセラは有無を言わさず、ヒュエリ以外の全員に視線を送り、それから跳んだ。


「しょうかね、っぅぇえ……っぷ、うぅぅ」
　休むことなく色を変え薄く漂う光を有する空。ヒュエリはスウィ・フォリクァの空のもと、口元を手で覆い、うずくまった。
「ひどいでずよぉ、ゼラち゛ゃ～ん……セラちゃんの、意地悪ぅ……ぅぅううぅ…………」
「ごめんなさい、ヒュエリさん」セラは司書の背中を擦る。「ナパード酔いは跳んでみないことには分からないので……」
「ぶぅぅ……だからっでぇ～……」
　ここまで来るといたたまれなくなってきた。セラは本意気で謝る。「ほんと、ごめんなさい」
「っれ、フェズ？」
　続けて薄極光の世界へ現れたズィーが素っ頓狂な声を上げた。それもそのはずだ。フェズルシィがいないのだから。
　セラはヒュエリを擦りながら。「手、放しちゃったの、フェズさん？」
「僕が見た限りだとずっと掴んでたと思うけど？」とユフォン
「ああ」ズィーは頷く。「間違いなく掴んでたぞ。いくらフェズが空気読めなくても、跳ぶ寸前に離さないだろ？　外出たがってたんだから」
「とにかく、マグリアに戻ってちゃんと跳んできて」
「分かってるよ」
　紅き閃光。沈黙。紅き閃光。
　現れたのはズィーだけだった。
「ちょっと、ズィー。ちゃんとしてよ」
「いや、今度は俺の方から触って跳んだんだぞ？　確実だろ？」
「じゃあなんでフェズさん来ないの？」
「知らねえよ」
「ユフォン、ヒュエリさんお願い。わたしも戻る」
「任せて」
　渡界人は二人して花を散らせた。


「フェズさん」
　マグリアではフェズルシィが不機嫌そうに口をすぼめていた。ブレグとジュメニも訝しんでいる。
「どういうこと、セラちゃん」ジュメニが口を開いた。「さっきからフェズくん残ってるけど」
「分かりません。とにかく今度はわたしが一緒に跳びます」
「頼むぞ、セラ。ズィプ、下手くそなんだ」
「おい、ナパードに下手も上手いも……まぁ、あることにはあるか。でも、人と跳べないなんて、俺だって初めてだ。お前に原因があんじゃねえのか、フェズ」
「知らないぞ、そんなの」
「二人とも、喧嘩してる場合か」ブレグが若者二人を諌める。
「じゃあ、跳びますね」
　セラは天才の肩に触れ、もちろん一緒に跳ぶことを意識してナパードを使った。
　しかしどうしたことか、スウィ・フォリクァに移動できたのは自分だけ。さっきまで触れていたフェズの感触はその手から失せ、ただただ空くうに向かって平を向けていた。
　マグリアで見届けたであろう、ズィーが少し遅れて続いた。「おい、セラでも駄目なのかよ？」
「そんな……」ここで負けず嫌いな彼女はわずかにだがムキになった。「もう一度」
　すぐさまマグリアに戻る。
「おいおい、どういうことだよ、セラまで。ふざけてるなら怒るぞ」
　フェズの声は不機嫌さを通り越して怒気を含んでいた。すでに怒りはじめている。
「待て待て、フェズルシィくん。セラちゃんがふざけてるわけないだろ。落ち着きなさい」
「隊長様の言うことでもきけないな。だっておかしいだろ。どうして俺だけ残るんだよ！」
「君はこの世界に愛されているんだろうな」
　不意な声。
　その声は赤紫色の閃光と共に。