３０１：英雄と英雄

　ビズラスがセラを離す。そして真剣な表情でセラを見つめる。

「セラ、これも一瞬ことだ。理由はわからないけど、支配がちょうど弱まったからに過ぎない」

「え？　でも――」

　言葉を発しようとするセラを止め、ビズラスは続ける。

「だから、俺はすぐにまたセラに剣を振るうことになる。けど、大丈夫。セラなら俺くらい倒せる。ゼィロス伯父さんが俺より大きな才の器を見出したんだから。それを嘘にしちゃいけない。今、証明するんだ」

「やだよ！　わたしはビズ兄様とは戦いたくない！」

「今戦ってたじゃないか」

「それはっ……！　助けるためで」

「うん。じゃあ助けてくれるね、セラ。大丈夫、俺はもう死んでるんだから」

　ビズは早口でそう言って、最後に笑みを浮かべたかと思うと、それから感情が消えた。

　殺意だけがセラに向いた。刹那オーウィンが振るわれ、セラは横に跳び退いてそれを躱した。

「ビ……」

　呼びかけようとして、やめた。

　もう、言葉は届かないだろう。

　セラはフォルセスを握る手に力を込めて、それからふっと弱めた。

　でも、ビズラスの言葉はセラに届いた。

　助けてくれと頼まれた。

　背中にフォルセスを納める。

　ゼィロスの言葉を本当のものにする時だと言われた。

　腰のウェィラを抜いた。

　ツバメにフクロウを。

「セラフィ・ヴィザ・ジルェアス。ゼィロス・ファナ・ウル・レパクトの教えを受けし者。師の言葉を胸に、兄弟子ビズラス・ヴィザ・ジルェアスを、今……」

　鼻に覚えた痛みを振り払うように、宣言する。

「超えます！」

　答えは返ってこない。代わりにセラに向かって駆け出したビズラス。

　セラも駆け出し、二本のオーウィンが交わる。

　セラは剣軸を捻り、ビズのオーウィンを抑え込むように回すと、足で踏みつけた。そしてオーウィンを振り上げる。ビズが顔を逸らしてそれを躱すと、セラはオーウィンをウェィラに戻し、右手で逆手に持ち替えてさらに斬り込んだ。

　体勢を崩したビズの喉元にウェィラが迫ったその時。セラの右腕をビズの左の裏拳が弾いた。その直後、ビズラスがオーウィンを手放したらしい、右手もセラに向かってきた。セラの顎を狙うその拳を、彼女は手の甲で防いだ。セラは払われた右手を振り直し、再びビズを狙う。その最中、彼女は視界の左端に、浮かび上がってくるものを見た。

　オーウィンだ。ビズラスが蹴り上げたらしい。その柄を右ひじでビズが叩くと、振るったセラの腕に向かって回転した刃が落ちてくる。セラは咄嗟に手首を捻り、ウェィラでそれを受け止めた。その無理に捻ったセラの手首を、ビズの左手が掴んでさらに捻ってきた。それからビズはオーウィンを右手に納め、翻し、開いたセラの身体に向かって斬り上げてくる。

　セラは魔素で剣を造り出し、オーウィンを外側に弾いた。それからビズの捻りに合わせて、跳躍して回転する。ビズの拘束から解放される。

　すぐにウェィラを順手に持ち直し両手で持つ。オーウィンを再現し、横に振るった。ビズもそうしていた。

　二人の腕はすれ違い、振り抜かれた。

　二人とも自然と右手を離し、左手だけがオーウィンを握った体勢で止まっていた。鏡映しのように。

　ただ、違いが一つ。

　体勢こそ同じだったが、ビズの手にオーウィンは握られていなかった。代わりに彼の腕の周りには碧き花が散っていた。

　セラの触れないナパードだった。

　がくんと膝から落ちるビズラスを、セラも膝を折って迎い受けた。もう下敷きになる彼女ではない。腕を彼の背に回しウェィラと共に、対等なる英雄として消え入る英雄を送った。