２６７：Before Zero Point 2

　人々の去った光の広場で、ヴェィルはザァトの話を聞いた。彼は期待一杯に話を締め括る。

「ああ、今度はどんな世界が待ってるかな！」

　ザァトは腰かけから立ち上がり、空を見上げる。ヴェィルはその姿に微笑み、茶化すように言う。

「昨日戻ったばっかだろ」

「ヴェィルも一度でも外に出たらわかるって。楽しいぞ、ここでは見れないものもたくさん見れるし」

「俺はお前から話を聞くだけで十分楽しいよ」

「うそだぁ」ザァトがヴェィルを見る。「聞いてるだけで楽しいわけないだろ……あ、コゥメルとロゥリカだ」

　言葉の途中でザァトの視線がヴェィルの後方に逸れた。ヴェィルも立ち上がりそちらを向く。緑目の男と、赤目の男が連れ立って二人の方へ歩いてきていた。二人とも光を見事に反射する金髪をなびかせながら。

「ザァト」

　二人の元へたどり着くと、コゥメルがザァトに言う。

「悪いが、ヴェィルと話があるんだ。外してくれるか」

「え、なんで。俺だけ仲間外れかよ」

「だから悪いと言っている」

「悪いと思うならいいじゃん、俺いても」

「難しい話だぞ」ロゥリカが静かに言う。「お前はつまらないと言って逃げ出すさ」

「……難しい話？　っは、じゃあしょうがねえな」

　ザァトは肩を竦めて去っていく。

「またな。ヴェィル。難しい話に飽きたら、俺が楽しい話してやるからさ」

「ああ、また頼むよ」





「三権を真似して世界を造ろうとしているらしい」

　コゥメルが鋭い目でヴェィルを見つめながら告げた。自ずとヴェィルも険しく目を細める。

「世界を造る？　想造の力でそこまでできるのか？」

「わからん。ただ、だからこそ、その方法を探ってるんだ、あいつらは」

「トゥオツがヒュポルヒとホーチュナから直接聞いてるから、信憑性は高い」

　コゥメルに付け足すようにロゥリカが言った。

「あの二人か、確かに冗談では言わないか。まあでも、それが三権へ侮辱ってわけでもないだろ。そもそも想造の力に不自由はないわけだし、むしろ三権の恩恵を大いに使おうって考え方だとしたら、それはより強い尊敬の想いだ。もうしばらく様子を見よう」

「まあ、お前が言うならそうするが」コゥメルが渋々と言った感じで頷く。「あまり寛容すぎるのもよくないぞ」

「そうだ」ロゥリカが続く。「総代としてこの地の幸福、俺たちの幸福を一番に願うなら、しっかり治めるべきだ。そのために、時には畏怖を見せつける必要があるだろう」

「畏怖？　脅してみんなをまとめろって？　冗談でもそんなことしないぞ、俺は。みんなのびのびしながら、互いを想い合う。それで充分まとまれる。今がそうだろ」

「今がそうってな、ヴェィル」コゥメルが息を大きく吐き、肩を落とす。「その今が、今だ。あまりに奔放にやりたい放題させてるから、三権への想いが薄まるやつが出てきてるんじゃないのか？　それでもし、三権が俺らを見放したらどうするんだ」

「想いが弱まった結果、三権が俺らに恩恵を与えてくれなくなるとは限らないだろ。まあもし、そんなことになっても、俺が三権を掴んで離さない。みんなのためにさ」

「悠長な。それこそ保証のないことだ」

　口調に熱が入るコゥメル。それをロゥリカが宥める。

「まあ待てコゥメル。ヴェィルはともかく、フェルには誰よりも優れた予見がある。大きな問題があれば、そうならないよう未来を告げてくれるだろう」

「おい、ロゥリカ」ヴェィルはじっと青い目でロゥリカを見つめる。「俺はともかくだって？」

「あはは、言葉の綾だ。お前の力を見くびってる奴なんて誰もいないから安心しろ、総代様」

　からかうような口調でヴェィルの肩を叩くロゥリカ。それにコゥメルも続く。

「ま、確かにな。俺たちも結局お前のところに来たわけだしな。熱くなって悪かったな、総代様」

　とんとんとヴェィルの肩を叩くコゥメル。

「お前たち、馬鹿にしてるだろ絶対」

　ヴェィルの言葉に、三人は視線を交え合い、間を置いたのち一斉に笑い出した。

「じゃ、とりあえず様子見ってことで」

　笑いを含んだままロゥリカが言って、ヴェィルから手を離す。

　次いでコゥメル。「もしもの時は、本当に頼んだぞ。様子見とかじゃなく、ちゃんとした結論を」

「ああ、頼まれた」

　ヴェィルが頷くのを見ると、二人は去っていった。議論を交わし合う後ろ姿を見送りながら、ヴェィルは呟く。

「造れるのか、世界？」

　自身の手を見つめ、それから三権の輝きに目を向ける。その青には、ただ素晴らしき輝きが反射するだけだった。