5.

　あんな神社になんか行かなければよかった。そう思いながらベットに横になると、気がついたら眠っていた。眠りから覚めて、ぼんやりと意識が世界に留まろうとし始めて寝返りをうつ。

　なんとなく目を開けると、小さな男の子の顔が目の前にある。驚いて勢いよく飛び起きてしまった。

　少し高いベッドの端にアゴを乗せていたのは、見覚えのある男の子だった。その男の子も驚いて一歩後ろにさがった。

　一瞬、その男の子の事も、今いる場所もどこなのか分からずにいた。朝だと思っていたら外は暗く、部屋の中は小さなランプの灯りで暖かい光が溢れていた。

　辺りを見渡し、ようやく思い出した。そして見覚えのあるその男の子に意識を向けたけれど、どうしても名前が思い出せない。

　白い肌に、濃い茶色の短い髪の毛。どこかあのグリフに似ている。

　よく見れば、似ているのは服装や髪型だけだ。目はぱっちりとしていて人懐っこい顔をしている。外国人のような顔立ちで、瞳はやはり深緑の色だった。

「ごめん！起こしちゃった？」

　たしか、エントと話をしている時に現れた子だ。

「いや、えっと、君は……？」

　うろたえながら、遠回しのつもりでそう聞く。

「ジェフだよ！食べ物とか持ってきたんだ」

　ジェフはベッドの脇にある小さなテーブルを指差した。

　小さなテーブルを見ると、小瓶に入った薬と飲み物、それに、果物やパンが置いてあった。

「あ、ああ。ありがとう」

　戸惑いながらそう言うとジェフは満足そうな顔をした。それから包帯に巻かれた腕を見て心配そうに聞いた。

「腕、まだ痛む？大丈夫？」

　ジェフは幼い子供だけれど、思いやりのある子だ。

「少し痛むけど、大したことはないよ」

「そっか。すごく痛むなら痛み止めを飲むようにって！グリフが言ってた」

　ジェフは机に置いてある小瓶を指さす。グリフの名前を聞くと、あの態度に疑問を持った事を思い出した。敵意のようなものを感じてしまう。何かしてしまったのだろうか。

「タカオ？」

　ジェフは心配そうに顔を覗きこむ。