再会

　休日を堪能して早めに寝た俺だったが、気がつくと、真っ白な空間にいた。

（あれ？　ここは……）

「久しぶりじゃの」

　狐のお面を被った着物姿の女の子がいた。
　お稲荷さんだ。

「あ、ども」
「油揚げのお供えとは、殊勝な心がけじゃ」
「ええ、まあ。たまたま見つけたんで」
「ふむ、どうやら調子はよさそうじゃの」
「そっすね。俺ってば、やればできる子だったみたいで」

　よくヒキニートが“俺はやればできるけどまだ本気出してないだけ”って言い訳するけど、正直、俺はそんなこと思ってなかった。
　俺なんかが本気出したところで、まともに生きられないだろう、なんて思ってたんだよな。
　だからおとなしく引きこもってたわけだが、人間追いつめられるとなんとかなるもんだ。

　自分ひとりじゃなんにもできなかったヒキニートの俺が、いまじゃ毎日働き詰めだもんな。
　しかも昨日なんて、命がけで人助けしたんだぜ？

「アホは死なねば治らんというが、お主は何べん死んだかのう？」
「う……」

　そっか、俺って何回も死んでるんだった。
　つまり、元の世界でヒキニートやってた俺が、いくら一念発起しても、いまのようにマトモな生活が送れたかどうかは、微妙なんだよな。
　なんだかんだ、チート能力の影響もでかいと思うわ。

「まあ、それでも元気でやっとるならええわい。加護も役に立っとるようじゃしな」
「あー、この加護って、呪いじゃねっすか？」
「自分の無能を棚に上げて、人に当たるな。何度死んでもやり直せるということが、どれほどありがたいことか、ちゃんと理解せんか、このバチ当たりモンが」
「まあ確かに助かってはいますけど、最初はマジで嫌だったんですよ？　心が折れたらどうするんですか？」
「じゃから〈恐怖耐性〉を覚えたじゃろうが。それで心が多少壊れようとも、〈精神耐性〉を覚えていずれ復活するようになっておる」
「ぎゃー！！　なんつー鬼畜仕様！！　あきらめたらそこで試合終了にしてくれよぅ」
「ダメじゃ。最初に言うたじゃろ？　ワシゃ容赦なぞせんよ。お主が目的を達するまで、何度でも繰り返すのじゃ」

　おう……どこぞの死神みたいな台詞じゃねーか。

「……おかげさまで、いまはそこそこ充実してるけどさ。ところで元の世界の俺の体って、どうなってんの？」
「まだ祠の前に転がっとるわい」
「えー！？　もう半月以上経ってんのに！？」
「心配するな。そちらとこちらでは、時間の流れが異なるでの。向こうではまだ何時間もたっとらんわ。そろそろ誰かが見つけて、救急車でも呼んでくれるじゃろ」

　なんか扱い悪くね？

「ってか、そっちの体が死んだらどうすんのさ？」
「心配するな。ワシがちゃんと守ってやるでの。お主は元の世界のことは気にせず、こちらで頑張るのじゃ」
「うう……。まあ頑張るけどさ。でもこの先大丈夫かねぇ？」
「ワシの加護と、ワシが作った身体があるんじゃ。なんとかなるはずじゃよ」
「あ、この身体ってやっぱ特別製なの？」

　俺にしては、いろいろと出来がよすぎるからなぁ。
　とはいえ、チートってほどじゃないような気もするけど。

「普通は魂と肉体のあいだに、多少のズレがあるもんじゃ。じゃが、その身体に関しては、シンクロ率100％じゃよ。初期性能は元のままじゃが、成長率は格段に上がっとるはずじゃ」
「え、そうなの？　そんなチートっぽい能力、なかったけどなぁ」
「アホぬかせ。ひと晩魔力操作の練習をしただけで魔法を習得できるなんぞ、天才レベルじゃわい。魂と肉体のシンクロ率が高いということはじゃな、思ったことを実現する能力が、高いということなんじゃ。普通はそうなるまでに、相当な鍛錬が必要なんじゃぞ？」

　ああ、そういや一流のアスリートとか音楽家なんかが、そんなこと言ってたの、テレビで見たなぁ。
　確かに、思い通りに身体が動くなら、蹴飛ばそうとしたものをスカして転んで頭打って死にかける、なんてこともないよなぁ……。

「そこに、加護による成長補正がついとるんじゃ。努力すればそのぶん、望んだ方向に成長できるんじゃぞ？　それがどれだけありがたいことか……」

　世の中、努力が報われないことなんて、いくらでもあるもんなぁ。
　俺はそういうのが怖くて、ひきこもってたんだけど。

「成長補正って、SP使って好きなスキル覚えられるやつ？」
「それもあるがの。ステータスに表示されん効果もあるのじゃよ。レベルアップであれスキル習得であれ、普通の人よりも成長は早いはずじゃ」
「へええ、そりゃどうもありがとうございます」

　うん、そこはちゃんとお礼言っとこう。
　いまこうやって順調に活動できてるのも、努力した成果が目に見えて現れてる、っていうのが大きいと思うしな。

「そういや気になってたんだけど、本来もらえる異世界基本パックって、〈言語理解〉のほかは、〈鑑定〉と〈アイテムボックス〉かな？」
「なんかお主、さっきから馴れ馴れしくなっとらんか？」
「そう？　俺とお稲荷さんの仲じゃん！」
「……まあよい。そうじゃな。お主の言うとおりじゃ」
「でもさ、ステータス使ったら、所持品とか装備品の詳細が見れるけど、あれって〈鑑定〉と何が違うの？」
「ぬ……？」

　あら、なんかお稲荷さんから“しまった！”的な雰囲気が出てるんだけど、お面の下はどんな表情なんだろ？
　もしかして、ステータスでの情報閲覧は、想定外ってことか？
　これはいま外されちゃかなわん！！

「あれっすか？　お稲荷さまのせめてもの配慮ってやつっすか！？　ですよねー？　お稲荷さま、なんやかんやで優しいですもんねー？」
「う……うむ、そじゃな。ワシの配慮によう気づいた。これからも活用するのじゃぞ」

　お稲荷さんはそう言って、少し不器用に胸を張る。
　ほっ……、どうやらこの機能は、継続して使えそうだ。
　しかし、こうなると、なんか俺って恵まれすぎてる気もするんだよな。
　これって贖罪のための、罰なんだよな？

「基本パックマイナス２くらいじゃ、甘くね？　とは思わんでもないんだけど、そのへんどうなの？　成長率もかなりいいみたいだしさ」
「ふむ。ちなみにじゃな、普通にこちらからの依頼で転移や転送を行う場合、〈獲得経験値○倍〉とか〈獲得SP○倍〉とか、〈所要SP○分の1〉とか、人外レベルのオマケがつくぞい」
「え……？」
「平均で５倍、多ければ10倍ほどつくこともある。あとはそうじゃな、緊急性が高い場合は〈状態異常無効〉とか〈全戦技LvMAX〉〈全魔法LvMAX〉みたいなのもあるぞ」
「おおう……」

　俺が恵まれてないってより、俺以外が恵まれてるって感じだなぁ。

「そうでもせんと個人の力で世界なんぞ救えるか」

　おいおい、ちょっとまってくれよ……。

「じゃあ俺はどうなんのさ！？」
「ま、頑張れ。少なくとも通常は死に戻りなんぞ、ないからの。普通は高い能力を与える代わりに、死んだらおしまいなんじゃよ。お前さんは苦労する代わりに死んでもやり直せる、と。我ながらいいバチの当て方じゃな」
「ぶー！！　失敗したらどうすんだよ？」
「最終的ににっちもさっちもいかんようになったら、ステータスはそのままで最初からやり直しじゃな」
「強くてニューゲームかよ！！」
「じゃから最初に言うたろ？　お主が世界を救うまで、それは終わらんとな」
「あ、だったら死に戻りの仕様、ちょっと変えてくんない？」

　死に戻りの仕様が、少し変わるだけで楽になるはず！
　いまでも結構恵まれてるけど、他の人たちにくらべたらショボいわけだし、それくらいの仕様変更は望んでもいいだろう。

「ほう、たとえば？」
「たとえば、いまのオートセーブな感じはとりあえずありがたいんで、あとはスタート地点を２～３個増やして、手動で更新できるようにとかできない？」
「できるぞい」
「マジで！？　いやーこれで随分楽になるわ」
「ステータスを開いてみい」

　ん、ステータスとな？

「はい、開きましたよー？」
「習得可能スキルを出してみい」
「あいよ。おー、相変わらず多いな」
「キーワード検索ができるでの。では『スタート地点』で検索かけてみい」

　検索？　とりあえず念じてみればいいのかな……。
　お？　出たな。

「えーっと、〈スタート地点更新方法切替〉が5,000万ptで、〈スタート地点追加〉が１億ptね」
「〈スタート地点更新方法切替〉があれば、スタート地点ごとに手動更新と自動更新を設定できるの」
「おお！」
「〈スタート地点追加〉じゃが、ふたつ目はいま出ておるとおり、１億。３つ目の追加は２億、４つ目の追加が４億と、追加するごとに必要ポイントは、倍々で増えていって最大は10じゃ」

　えっと、２、４、８、16ときて、10個目だと……２５６億！？
　うへぇ、そりゃ厳しいや。
　ってか、ひとつ目追加の１億すら無理だな。

「贅沢いうのなんだし、とりあえず〈スタート地点更新方法切替〉は有効にして貰って、新しいスタート地点はふたつくらい追加してもらえる？」

　自動と手動の切り替えができて、スタート地点が都合３つあれば、相当楽になるだろうな。
　具体的にどう楽になるかは、実際に能力をもらってから考えればいいだろう。
　ぐへへ、夢が広がるぜぇ。

「うむ。ではがんばってポイントを貯めるんじゃな」
「なんですと……？」
「じゃから、お主の望みを叶えたいんなら、がんばってSPを貯めることじゃ」
「ちょっと待ってくれ！　いますぐ仕様変更してくれるんじゃねーのかよ！？」
「ワシゃできるとは言うたが、やるとは言うとらんぞ？」
「ぐぬぬ……」

　しょうがない。
　死に戻りがあるだけマシと考えるか……。
　まあそのうちSPインフレみたいなことになるかもしれんし、そのときに考えよう。
　あ、そういや一番大事なこと、聞いてなかったな。

「あのさ」
「おおっと、時間のようじゃな。またそのうち会おう。お供え、いつでも待っとるぞ？」
「ちょ、待てよ！！」
「ふふふ、お主のような平凡顔には似合わんセリフじゃな。ではまたの」
「ああああ！　チクショウ！！」

　お稲荷さん、消えちまったよ。

　……結局世界を救うって、なにやりゃいいのかまだわかんねぇや。

　その日以降も、暇を見て何回か油揚げを供えてみたけど、お稲荷さんが出てくることはなかったから、お供えはすぐにやめた。
　出てこないくせに、供えたぶんはちゃっかり持っていくんだよなぁ……。