1-12 転送に至る経緯　前編

　さて、昨日は疲れていたから寝台に寝転がってすぐに眠っちゃったけど、今日は半日しか動いてないからまだ元気だ。
　しかしよく考えれば、昨日あれだけ疲れきってたのに、昼まで寝たとはいえひと晩でよく回復したな。
　あれか？　やっぱファンタジー世界だから宿屋一泊で全快する、みたいなことになってんのかな。
　５年引きこもってた男が、丸一日駆けずり回って、翌日筋肉痛はおろか疲労感すらないって、やっぱおかしくね？
　なんとなくだが、この寝台は、回復魔法的な効果がある魔道具的なアレ、だと思ったほうがいいかもな。
　寝心地はあんま良くないけど。
　まあどちらにせよ、まだ眠くないし、眠くなるまでここに至る経緯を整理しとこう。
　
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　何度も言うが、俺は引きこもりだ。
　バイトすらしたことねぇ。
　親に食わせてもらいながら、気楽に生活してた。
　引きこもりっつっても、ちょこちょこ小遣いもらって、コンビニくらいは行ってた。

　あの日もコンビニに行ってたんだが、最近小遣いをあんまもらえなくて、ちょっとイラついてたんだよな。
　で、コンビニからの帰り道、お袋を見かけた。
　道ばたにあるお稲荷さんの祠ほこらに、手を合わせてた。
　なんとなく顔を合わせたくなかったんで、物陰に隠れてやり過ごすことにした。
　お袋は手を合わせたあと、供えてた油揚げを引き上げて、そのまま家の方に歩いて行った。
　最近知ったんだが、お供え物って、供えたあと、すぐに引き上げるんだってな。
　この稲荷、お袋だけじゃなく、親父も妹もときどき手を合わせてるらしい。

　お袋が見えなくなったあと、俺も家に向かって歩き出したんだが、ふと祠の前で立ち止まった。
　なんつーか、俺の小遣いが減らされてんのに、こいつは俺の家族からお供えもらってるんだなーって思ったら、なんか無性に腹が立ってきたんだよな。
　とりあえず一発蹴り入れてやろう、なんて思っちゃったわけ。

　いま思えば最低だな、俺。

　ところでこういう経験は無いだろうか？
　ペットボトルとか瓶なんかを取ろうとしたとき、中身が入っていると思って持ち上げたら実は空っぽで、腕をものすごい勢いで振り上げてしまった、みたいな。
　あの感じ、わかる？

　俺はこのとき、祠を軽く蹴飛ばしてやるつもりだったんだよ。
　でも、日頃の運動不足のせいか、目測を誤って外してしまったんだ。
　俺はヒザ下くらいの対象に足が当たるのを前提に振ったんだが、それを外した脚は、予想以上に勢い良く振り上がってしまった。
　そうなると、軸足の方もバランスが崩れるのは必至だよな？
　で、そのまま後ろに倒れてしまった。
　予想外の動きだったから、受け身を取る暇すらねぇ。
　後頭部に衝撃を受けた俺は、そのまま意識を失った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　気が付くとそこは、真っ白な空間だった。
　で、目の前に和服姿の女の子がいたんだ。
　なんつーか、見たことは無いけど座敷童ざしきわらしってこんなんだろうな、って感じの子。
　おかっぱ頭でちっちゃくて、シンプルなデザインの和服着て、椅子もないのに椅子に座ったような姿勢で足をブラブラさせてた。
　ただ顔は見えなかった。
　狐のお面かぶってたからな。

「おう、気がついたかの」

　声は可愛らしい感じだけど、しゃべり方はおばあちゃんみたいだ。

「えっと……、ここは？」
「ここがどこかは説明が難しいのう」
「はぁ。俺は何でここにいるの？」
「お主はワシを祀まつっとる祠を蹴飛ばそうとして、失敗してコケて頭打って死にかけてここに来とる」
「死後の世界……的な？」
「死にかけと言うたろうが」
「はぁ……。じゃあもしかして君はお稲荷さん？」
「ふむ、理解の早いことじゃて」

　ま、狐のお面かぶってるし、そんな感じじゃねーかなぁとは思ってたけどさ。

「で、俺はなんでここにいるの……？」
「祠を蹴飛ばそうとするようなバチ当たりには、それ相応の罰を与えねばならんからのう」
「え？　それだけのことで俺ってば死にかけてんの？」
「それだけのこととはなんじゃ、それだけのこととは！　それにお主が死にかけとるのはワシのせいじゃないわ！　単純にお主がマヌケなだけじゃわい」
「はぁ、そうなんすか」

　お面被った和服姿の女の子が、「プンスカ！」とジタバタしてる姿はなんか和むねぇ。
　いや、和んでる場合じゃねぇか。

「さて、お主はほっとけば死ぬ。それくらい打ち所が悪い」
「あー、じゃあ死んでもいいっすわ。俺なんて生きてても迷惑なだけだし」

　自分から行動を起こすのは無理だけど、不運に巻き込まれて死ねるってんなら、正直望むところだ。
　どうせ生きてたってなにができるわけでもないし、そこまで生に執着はないかな。
　ってことで来世に期待しよう。

「まあそう言うな。ワシの祠の前で死にかけとるのも何かの縁じゃ。お主にチャンスをやろう」
「えーっと、それは俺がたまたま、お稲荷さんの前で転んだから？」

　あー、なんか面倒くさいことになりそう。

「ふむ。それもあるが、お主の家族に免じて、という部分のほうが大きいのう」
「家族？」
「そうじゃ。お主の両親と妹じゃが、週に一度は油揚げを供えてくれるからの」
「はぁ」
「しかもスーパーの量産品じゃのうて、豆腐屋で造られとる旨いお揚げさんじゃ！　３人とも別の店で買ってきておるらしく、それぞれ個性があって非常に美味なのじゃ！！」
「食いもんに釣られたってわけ？」
「それもなくはないがの。ここ数年はみな、お主のことばかり祈っておるのよ」
「俺の……？」
「そうじゃ。お主をなんとかしてくれ、との。まぁ最近妹だけは祈りではなく、呪いに近いものになっておるがの」

　う……、心当たりがありすぎる。
　つか、お袋だけじゃなく、親父も気にかけてくれてたのか……。

「そこでじゃ。お主には世界を救ってもらおうと思う」

　この人、いきなりなに言ってんの？