第九話 地下迷宮Ⅰ

    入学式から早三週間。そんな今、一週間を全て使って、リムスニア王国内にあるダンジョン、テムスラ大洞窟に潜ることとなった。

「教員のユイナです。今回潜るダンジョンは、危険度は最低ランクのＥと思われていますが、まだ、第３９階層までしか探索されていません。危険なので、勝てない敵が出たら逃げてください。このダンジョンで死ぬ人は良く居ます。では、気を付けて行ってください。一応自由行動ですので、それでは各自別れて行ってください」

「このダンジョンは一人で行っても良さそうだな････早く行くか」

『我が風の魔力に応じて、そなたの力を我に貸し与えよ！"舞風乱舞ダンシングウィング" 』『スキル "気配隠蔽Lv.7"』

『誰にも見られてないよな？まあ、進もう』

    周りを確認してから、一気に走り抜けて行く。そもそもで、あんな化け物魔法と呼ばれる魔法を使うと、男子が寄って来なくなった。その為、組む友達など皆無だ。
    そんな事を考えてる内に、３０階層まで来た。そして、そこには何やら大きな紋章の入った壁があった。

「へー････ここにはボス部屋あるのか･････。まあ、挑んでみるしかないか！」

    壁に触れて魔力を通すと、模様が青く光っていく。全てが光ると、壁は二つに分かれて開いていく。そして、そこには････。


◇エリス視点◇

    暫く前のエリスとリーシャ。


「あれ！？今、ロイ君が透明になって消えた！？」

    今さっき見ていたら、ロイが段々透明になっていって、風を纏って走っていった。風を纏っていたらしかったので、大気の揺らぎで進んだ方向は大体分かった。

「私達も追い掛けよう！！」

「そ、そうね････」

「魔法掛けるね」

『我が深淵の魔力に応じて、獣にもたるる脚力を得よ。"俊足"』『我が風の魔力に応じて、そなたの力を我に貸し与えよ！"舞風乱舞ダンシングウィング" 』『我が光の魔力に応じて、我を守る盾と成れ！"光輝聖盾プロトシールド" 』

「かけ終わったから早く行くよ！！！」

「わ、分かったわ！」

    急いで追って行くと、１３階層で追いついてしまった。そして、そのまま減速しながらついて行く。

「ここからはゆっくり追っていきましょう(小声」

「ええそうですね(小声」

    しばらく追っていると、３０階層まで来た。そこで、壁が青く光り始めた。これは、この世界の者なら知らない者はいない常識、階層ボスと呼ばれる魔物だ。
    階層ボスは、３０階層、５０階層、８０階層、１００階層に居るとされている。これは、他の制圧されたダンジョンによるデータだ。

「まさか、最初から階層ボスに！？しかもあれってもしかして･･･」

    よくある冒険の物語で出てくる魔物だ。それは、二足歩行する牛のような、ミノタウロスと呼ばれる魔物だった。

「いくらなんでも無理よ････あんなのＡランクの冒険者が５人で勝てるかどうかよ？私達も戦いに･･･」

「待って！悔しいけど、私達に出来る事は無いわ。････信じてみてみましょう」

「････そうね」


◇ゼクロイド視点◇

『今回のボスは雑魚だな。確か父さんは、首を切り落とせば一発で死ぬって言ってたし。でも、油断すると前みたいにやられるからなー････』

「上級魔法で倒すか」

『我が風の魔力に応じて、龍の息吹に負けるとも劣らぬ息吹となれ！滅災竜巻デストロイハリケーン"』『我が闇の魔力に応じて、宵闇より生まれし雷いかずちの粒子よ、今ここに集え！"黒雷粒子ダークサンダリウム"』

「ぐあぁぁあああ！！！」

    まず、竜巻で上まで飛ばされ、天井から飛び出しているつらら状の岩に、グサグサと刺されていく。
    そこから黒雷粒子ダークサンダリウムをミノタウロスを中心に囲んで発動させる。すると、あらゆる方向から黒い雷の槍で体を貫かれて死ぬ。

「そうだな････前まで使えなかったんだけど、試しに入るかな？」

『スキル "アイテムボックス"』

    心の中でそう言うと、空間魔法とは別の魔法陣が出てきて、ミノタウロスを吸収していった。
    そして、この場所には血が周りを染めていたが、生憎あいにくこちらは常時魔力を纏っているので、服などに血は跳ねていない。

「おお･･･出来た････。それで？さっきから後ろでコソコソ何やってんの？」

「･････い、いやー････気付かれてたとは思わなかったよ」

「しかも、あの魔法無効を持ったミノタウロスをどうやって？」

「気付いてたよ。１階層から２階層に降りる時にね。そして、ミノタウロスは中級魔法までを無効化だけど、上級魔法は無効じゃ無いからね。そこで、上級魔法を覚えてるから倒せるんだよ」

『しかし、なんでエリス達は俺がここへ来たのを分かったのだろうか？仮にも気配隠蔽のLv７だぞ？気配察知のLv７を持ってないと分からないはずだが････』

「どうやって分かったんだって顔してるね。教えてあげてエリス」

『ぐっ････まさか心を読まれているとは･････』

「まずは、気配隠蔽かな？それを発動した時を見てたのと、風魔法で大気が揺らいでたからそれで分かったよ」

『････エリス達の観察能力高くないか？大気の揺らぎなど、無いようなものだろう。それとも、特殊な目でも持っているのだろうか。魔眼とか心眼とかの類を持っていると考える方が妥当だな』

    そんな時だった。急に空気が凍るのを感じた。何故か急に肌寒くなってきた。そこで、思わず急に構えてしまった。

『･･･なんだ？急に肌寒くなってきたな･････』

「きゃぁぁーー！！！」

「「「！！？」」」

    急に聞こえた悲鳴に驚きを隠せずにいた。それも、自分達の通った階層だろう。これは、上の方から悲鳴が聞こえたからわかる事だ。そして、それだけならまだ良いのだが、何かよからぬ気配を察知したのだ。

『スキル "気配察知Lv.10"』

「今の声は第１９階層からだ！急ぐぞ！！」

「「うん！！！」」

    急いで行ってみると、そこにはこの階層には居るはずのない魔物が居た。
    先生方も居たが、もうボロボロで、とても戦える様子では無かった。

「なんでこの階層に危険度Ｓランクのナーガが居るんだ！？そこにいる先生方！！しゃがんでください！！！エリス達は俺の後ろに！！」

「「「「分かった！！！」」」」

「「はい！！！」」

    先生方も二人も、自分の実力を知っているからか、素直に言う事に従って動いてくれた。

『我が火の魔力に応じて、全てを焼き尽くす獄炎の吐息となれ！"獄炎の息吹ヘルフレイムブレス"』

    膨大な魔力量に危険を感じたのか、ナーガがこちらに向かってくる。避ければ当たらないのだろうが、その様な脳は相当なダメージを喰らわない限り働かないだろう。これが、Ｓランクと呼ばれる魔物の威厳なのだろう。
    と、ナーガがかなりの至近距離まで間合いを詰めて来た、

「「「危ない！！！」」」

    危ないと言われるが、無論避けない。避けるつもりが無いからだ。そして、後二・三メートル程という所まで来た時、自分は不敵な笑みを浮かべた。

「これで終わりだ。ナーガ！！！」

    先程詠唱して温存しておいた魔法を発動させる。するとナーガが、真っ黒を通り越して、灰や塵になるまで焼けた。

「「「「「「「やったー！！！！」」」」」」」

    生徒や先生方も大きな歓声を上げて喜んでいた。死ぬかもしれない戦闘だったのだ。恐怖から奪還出来た喜びは、計り知れない物だろう。
    その光景を目の当たりにして満足し、帰ろうと思ったその時だった。いくつか下の階層からだろうか。小さくドスンドスンと揺れ始める。

「「「ぐあぁぁあああ！！！」」」

    明らかに普通ではない威嚇の声がダンジョン内に反響する。まだ姿すら見ていないのに、威嚇だけでみんなその場で座り込んでいたり、足をガクガクと震えさせている者が見受けられる。

「早く外に逃げましょう。ここに居ては危険です」

    その言葉に頷いて、みんな逃げ出していく。そして、ナーガをアイテムボックスに入れておく。と、そこでようやく気付いた、

「早くエリス達も逃げるんだ！このままいたら死ぬぞ！？」

「それを言ったらロイ君もでしょ！？」

「ロイだけを置いて行く訳には行かないからね」

「エリス････リーシャ･････」

    二人の言葉に、しばしの感動を覚えた。まさか、まだ出会って一ヶ月も経っていない友達に、この様な事を言われるとは思っていなかったのだ。

「分かった････危ないと思ったら早く逃げろよ！！」

「まあ、もうこの状況が危ないけどね････」

「そうだな････ちっ･･･もうお出ましか」

    そこで、二人とも異様な気配に気づいたらしく、一斉に階段の方を見る。すると、階段からは魔物が上がってきた。

「嘘･･･でしょ？確かあれって････８０階層以上の深層で出てくる魔物じゃない！？」

    視線の先に居たのは、翼の無いドラゴンつまり、危険度ＳＳＳランクと言われる地龍達だった。

「もう後戻りは出来ない。行くぞ！！！」

『後戻りは出来ないか････やっぱり貴方らしいわね。力を貸してあげるわ』

    その声が聞こえた瞬間、体が赤く光り出す。その光が収まると、力が湧き出てくるのが分かる。

「よく分からないが行こう。こいつらを殲滅しよう」

「出来るかは分からないけど････」

「ロイ、エリス！行きましょう！」

    二人の言葉に頷き、発動する魔法を考え始める。これから始まるのは、本物の命の賭け引きだ。