No.13 プレゼントpart.1

あの後、僕と穂波は茜のプレゼントを探しに、公園近くのデパートに向かった。

「ねえ、しん君。デパートに入る前に、少し聞いても良い？」

「何だ？」

「茜ちゃんの誕生日プレゼントなんだけど、何にするか目星は付いてるの？」

「いや、これから探すつもりだ」

「じゃ、じゃあ、茜ちゃんの好きなもの、ちゃんと知ってる？」

「茜は......寿司とか、犬が好きだったはず」

前に、茜と『回転寿司屋兼ペットショップ』などという変わった店に行った時、珍しく大はしゃぎしてたので、良く覚えている。

「犬はともかく、お寿司とかどうやってプレゼントするのよ......。しん君、他は？」

「.......さあ」

(半年前の記憶がない僕が、茜の好みをそこまで把握出来るわけがないだろう)

「.......どうしよう、早速不安なんだけど......。ねえ、しん君。明日なんだよね！茜ちゃんの誕生日は」

「そうだな」

「そうだなじゃなくて！それでよく今日買おうと思ったね！？」

「大丈夫だと思ったんだが......」

「もう、早く見に行かないと、間に合わなくなるよ！」

そして穂波は僕の手を掴み、そのまま僕を引き連れて、デパートへと入っていった。

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「誕生日プレゼントって中々見つからないものだな」

買い物を始めて一時間半が経過し、時刻はとっくに昼過ぎを指している。

「とりあえず、私は4階を見てくるから。しん君はこの階を回ってみて。連絡は携帯で、出来る限り一時間後にここに集合で良い？」

穂波が早口で急き立てる。

「ああ、分かった」

僕が答えると同時に、穂波は駆け足で4階へと向かった。

「さて、何にするか」

茜の欲しいもの、好きなものをあまり把握していない僕はこの場合、一般的に喜ばれるプレゼントを探すべきだと思う。

というか穂波に言われた。

(だけど、一般的に喜ばれるものって何が良いんだ？)

その時、誰かが僕の背中を叩いた。

その衝撃に、反射的に振り向いた僕だったが、その勢いを利用するように、頬を指で突かれた。

「お久しぶりですね。信義さん」

そこには、背伸びしながら僕の頬を指で突く無表情の少女がいた。

しかし、当然と言うべきか、僕はその少女を覚えていない• • • • • •。