一章 一話:逃走

神威「はぁ…はぁ…はぁ…頑張れ紗羅…もうすこしだ…」

紗羅「うん…はぁ…はぁ…」


月光が照らす夜。神威と紗羅は森を駆け抜けている。


人間「おい！居たぞ！あそこだ！」

　　「くそっ！逃げ足だけは早いやつめ！」

　　「おい！早く捕まえろ！」



神威と紗羅は茂みに隠れた。

神威「いいか、紗羅…よく聞くんだ。俺はお前の囮おとりになる！」

紗羅「嫌！…それだったら、私も一緒に……」

神威「ダメだ！！」


神威がそう言葉を発した瞬間、周りがしーんと静かになった。


神威「いいか？よーく聞くんだ。俺がお前の囮になる。だから、俺が捕まったら必ず助けに来てくれ。約束だ。」


紗羅の目から涙が溢れでた。
そして、紗羅は神威に約束を誓った。


紗羅「うん…！絶対助けに行くから……。」


神威「じゃあ、外すぞ。」


そう言い、神威は紗羅の首輪を外した。

外すと紗羅は、小さい可愛い獏バクになった。



神威「いいか、逃げ切れたらこの首輪を誰かに付けてもらえ。そして、一緒に俺を助けに来い。いいな？」


紗羅(死なないでね…)


神威「大丈夫簡単に死ぬ俺じゃないって…。ってお前その姿でも喋れんのか…」


紗羅  (喋れるよ！馬鹿にしてる！？精神感応テレパシーくらいは使えるよ！)


神威「はい、すみませんでした………。」


人間「おい！あそこに人影が見えるぞ！」



神威「チッ！見つかった……ほら、早く逃げろ！首輪も忘れるな！」


紗羅  (うん、死なないでね！)


神威「俺はここに居るぞ！！」


人間「ガハハッ！捕まえたぞ！雷獣と鬼の間あいの子！！」

　　「おい、あの女はどうした！」
　　
神威「さぁ？逃げたんじゃない？」

人間「まぁいい、後でとっ捕まえてやる！来い！」

そう言い、神威は捕まってしまった。


紗羅 (神威……ううっ…絶対助けに行くからね！！)


紗羅は走った。ただ、ひたすら走った。止まったら、捕まる。神威は、私の為に捕まったんだ。寝る暇を惜しまずただただ、走った…。

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【人の郷さと】

人間「オラッ！入れ！妖怪め！」

神威は、牢に閉じ込められた。

神威「チッ！妖怪使いの悪いヤツめ！ペッ！」

神威は、人間の顔に唾をかけた。

人間「チィっ！この糞ガキいぃぃー！！」

人間は、神威に木刀で暴力を振るった。

神威「ぐはぁ…！くうぅ……。」

神威は口から血を吐いた。

神威「やるじゃねぇか！おっさん！」

人間「餓鬼が口聞いてんじゃねぇよ！！！」

神威「ぐはっ…がはッ……」

バシバシと、木刀でいたぶる音が響き渡る。

人間「おいおい、そんなにやったら死んじまうぞ？」

　　「おーっと、そうだったなぁ。手下にする為なのに殺しちゃ勿体ないもんなぁ！」

「「「ガハハッ！！」」」

人間達の笑い声が牢に響き渡る。

神威は瀕死の状態だった。
顔は傷だらけ身体中血が出ている。
もはや、ピクリとも動かない。



数時間後、ようやく神威の目が覚めた。

神威「俺は…あっそうだ。俺は紗羅の代わりに捕まったんだ。」


？？？「そこのお主。お主も捕まったのか…？」

神威「お前は？」

？？？「俺か？俺は……」

神威「お、お前は！？」

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育斗「あー…師匠は遅いわ。暇だわ。何もやることないなぁ…」

僕の名前は育斗。
妖狐ようこだ。いつもは帰ってくる師匠が何故か帰って来ない。これで1ヶ月経つ。

育斗「もう自分から探しに行くか…」

僕から師匠を探しに行くことにした。

刀を鞘さやにしまい。
早速師匠を探しに行くことにした。


【竹林】

２キロくらい歩いたのかな…まだまだ続く竹林もういい加減にしてくれ……

すると、竹林の茂みがゆらゆらと揺らいだ。

育斗「だ、誰だ！？」

咄嗟に刀を構えた。

すると、出てきたのは黒色をした小さく可愛い獏だった。

紗羅 (あの！そこのお狐さん！助けてください！)

育斗「うん？僕？」

紗羅 (はい！そうです！)

育斗「って言うか、この獏が喋っているのか？にわかには信じがたい…」

紗羅 (さっきから、私に向かって喋っているのに、なんで疑うのですか！)

育斗「いやいや、そんなことは無いよ…」

紗羅  (そうですか、ではこの首輪を付けてもらってもいいですか？)

育斗「う、うん。」

育斗は言う通りに獏に首輪を付けた。

すると、桃色の光が獏を包み人の姿になった。

育斗「おぉー…」

紗羅「自己紹介をしてませんでしたね。私の名前は紗羅と申します。さっき見ての通り獏でございます。」

続けて育斗もした。

育斗「育斗と言います。妖狐です。」

紗羅「育斗さん！助けてください！神威を助けてください！」

育斗「あー、えーっと僕はその…」

紗羅「お願いします！人間に捕まったんです！」

育斗「！！人間に！？」

紗羅「はい…」

確か…僕の師匠は人間の郷に行くとか言ってたような…まさか、師匠も人間に捕まったとか？

育斗「わかりました…では、一緒に行きましょう。」

紗羅「はい！」


こうして、僕と紗羅は人間の郷に向かうことにした。