突き指

「大変だ大変だー！！」

本当に大変なのか？と疑いたくなるようなセリフとともに、五月が僕の胸にダイブしてきた。

場所は学校、時は休み時間。

クラスのみんなは、何か微笑ましいモノでも見るかのように僕たち二人を眺めている。

迷惑そうな顔をしている人が一人もいないのは、間違いなく五月の人望によるものであろう。

「どうしたの？」

彼女の頭を撫でながら訊ねる。

「指が……」

そう言って左手を見せてくる彼女。

その表情は焦りと不安に満ちていて落ち着かない。

ケガでもしたのかな、指。

「どれどれ」

五月の細くて綺麗な指を眺める。

あぁ滑らかで美し――ん、そういうことか。

一本だけ、痛々しく腫れ上がっている指がある。

けれども骨折しているようには見えない。

よくあるただの『突き指』だろう。

それなのにどうして五月はこんなにも焦っているのだろう。

「そんなに痛いの？」と、彼女の顔色を伺いながら言う。

「ちょっと痛い……ってか重要なのはそこじゃなくて、これ何日か経ったら治るんだよね？大丈夫だよね？ね？」

その瞬間、彼女の言わんとすることが分かった。

思わず笑みがこぼれる。

「大丈夫。すぐ治るから」

「ほんとに？」

「うん、ほんと。じゃ、氷もらってくるからここで待ってて」

「ありがと早瀬くん」

僕は教室を出て保健室に向かった。

それは氷の入った水袋をもらうため。

ひいては五月の腫れ上がった左手の薬指を冷やすため、である。

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