カースオブダンジョン~あなたと私の心中旅行~
不思議な仕掛け
「さて、先に進むか、」
「ガチャ……ガチャガチャ……」
本を読み終わり、次の部屋に進もうとしたが、ドアは開かなかった。 
「どうやら、鍵がかかっているみたいだな、」
「面倒くさ……ここから謎解きかよ……」
なにか特別な操作をすることで、鍵が開くのだろうか?
「とりあえず、部屋のあちこちを手分けして探しましょう、鍵をとく暗号が隠されているかもしれません。」
まず私達は、ポルターガイストが散らかしたものの片付けから始めた。
「この本は?」  
「あっちの本棚にあったやつだね、」
「分かりました。」
1冊だけ、バラバラに切り裂かれた本があった。これはTellさんが斬ったものだ。
「……パサッ…………」
バラバラになった本から1枚の紙が落ちた。紙はは4つ折りになっており、どこかのページにはさまっていたようだ。奇跡的にTellさんの剣からは逃れられた。
「Tellさん、なんでしょうこれ?」
「ん? これが謎解きのヒントなのか?」
その紙には特に何も書かれてはいなかった。普通の古びた紙だ。
すると、ルシルさんがおもむろに紙を手に取り、自分の顔に近付けた。
「ん……この紙、ほのかに柑橘系の香りがする」
 
柑橘系……? どういう事だ……?
「なるほど、 炙り出しか、よくサスペンスとかでみるやつだよ」
えっ、炙り出しって柑橘系でやるの?
「確かに、みかんとかの果汁なら、熱を加えると酸化して色がつくかもしれん、」
知らなかった……現世に帰ったらやってみよう、
「ちょっとKUMIさんさ、小さめのファイアボールって作れる?」
「えっ!? そんなことが出来るんですか?」
「イメージとしては、指先に1ミリ位の穴が空いて、そこから魔力を少しずつ放出する感じだな、」
「うん、ガスコンロでいえばとろ火くらいのを出してみて?」
指に穴が空いたこともなければ、料理でとろ火を使ったこともないんだよな……
「とりあえず、やってみますね、」
意識を集中し、小さな火の玉をイメージする。
「ファイアボール!」
「シュボッ……」
ライターの火をつけるような音が聞こえた。イメージ通りの小さな火の玉が、メラメラと輝きを放っている。
なんだ……結構簡単じゃん、次から、何かに火をつける時はこれを使おう。
「おお、出来たじゃないか、」
「じゃあ、これで紙を炙ってみて?」
「分かりました」
紙に火を近づけてみると、黒く焦げたあとが文字になって浮き上がってきた。
「これは……なんでしょうか?」
そこには暗号文のようなものが書いてあった、
『 イタミハナイ
  イシカタノツミノミヲ
   タオレタ』
「痛みは無い……?」
「全部カタカナなのが気になるな、」
なにかヒントのようなものは無いのだろうか? どういう意味なのか全く分からない。
「とりあえず、暗号は任せた。こういうのはあまり得意じゃない。」
ルシルさんが早々に離脱した。
「何か無いか、とりあえず、闇雲に探してみる。」
 
そんなんで本当に見つかるのかな……?
「どこかにヒントがあるはずだ。最初の『イタミハナイ』っていうのが気になるな。」
痛みは無い……イタミハナイ……
「しっかしまぁ、なんとめんどくさい仕掛けなんだろうか……」
「とりあえず、『イタミハナイ』の部分を解釈してみようか、」
もしかしたら、最初の一行がヒントになっていて、それを残りの2行の暗号文に当て嵌めるという形式なのかもしれない。
「あれは、鹿の頭の剥製か、随分と高い位置に置いてあるな……」
「分かったぞ! 『イタミハナイ』ってことは、暗号文から、『イ』『タ』『ミ』を無くせばいいのか!」
「なるほど!!」
「ん? ……こいつ、動くぞ……?」
「ってことは、『   シカ   ノツ   ノ   ヲ   オレ   』『鹿の角を折れ』だ!」
「ガチャン!!……」
「…………ごめん、もう折ってた。」
「ギィ……」
「開いたな、」
鹿の頭の剥製は、片方の角がレバーになっていた。通常より高い位置にあった為か、私たちからはよく見えず、仕掛けが施されているとは気づかなかった。ルシルさんも随分と目の付け所が良かったな、
「よし、先に進むか、」
「そうですね、」
しばらく歩いていくと、またドアが見えた。
『監獄』
というタイトルの絵、鉄格子で区切られた檻の中には、旧約聖書の悪魔のような姿をした生物が、人の頭蓋骨をまじまじと眺めている姿がある。
「ギィィ……」
先へ進むと、廊下のような細長い通路があった。右を見ても、左を見ても、鉄格子の檻からのぞく、先程の生物の目がある。彼らは皆同じ姿をしており、黄色の識別タグの様なものを腕に巻いていた。
「ギギッ!! シャーーッ!!」
「クケケケ……!!」
不気味な笑い声を出す者や、威嚇をする者、みな私たちを快くは思っていないようだ。
「あれ? この檻だけ、中に何もいない……?」
一つだけ空室があった。識別タグが引きちぎられ、置き去りにされたままになっている。何者かが閉じ込められていた事は間違いないだろう、
「これって……」
奥には、古びた机があり、何枚かの便箋と、羽根ペンと、インク瓶が置かれていた。どれもほかの檻の中には無かった代物だ。
「なっ!? おい!! あそこを見てみろ!!」
「えっ!? ひゃあぁっ!!?」
ルシルさんが声を荒らげ、指さした先には、大きな赤黒い血溜まりができていた。
「羽根ペンに便箋……もしかしてこの檻、JHARIBANが閉じ込められてたんじゃないのか?」
そうかもしれないけど、だとしたらこの血溜まりは……? JHARIBANさんは死んだの……? そもそも、こんな訳の分からないダンジョンにJHARIBANさんがいるの……?
再び頭の中の声が話しかけた。
「そんなに心配しなくてもいい、これは彼女が見せている幻覚だ。JHARIBANだと言ったね? 彼女が探している人物、生きていると信じている人物、しかし、生きていると信じようとすればするほど、死への疑心は深く、濃くなっていくんだ。光が強ければ強いほど、影は濃くなるようにね、」
もう、なんでそういう意地悪なこと言うかなぁ……
「ガチャ……ガチャガチャ……」
本を読み終わり、次の部屋に進もうとしたが、ドアは開かなかった。 
「どうやら、鍵がかかっているみたいだな、」
「面倒くさ……ここから謎解きかよ……」
なにか特別な操作をすることで、鍵が開くのだろうか?
「とりあえず、部屋のあちこちを手分けして探しましょう、鍵をとく暗号が隠されているかもしれません。」
まず私達は、ポルターガイストが散らかしたものの片付けから始めた。
「この本は?」  
「あっちの本棚にあったやつだね、」
「分かりました。」
1冊だけ、バラバラに切り裂かれた本があった。これはTellさんが斬ったものだ。
「……パサッ…………」
バラバラになった本から1枚の紙が落ちた。紙はは4つ折りになっており、どこかのページにはさまっていたようだ。奇跡的にTellさんの剣からは逃れられた。
「Tellさん、なんでしょうこれ?」
「ん? これが謎解きのヒントなのか?」
その紙には特に何も書かれてはいなかった。普通の古びた紙だ。
すると、ルシルさんがおもむろに紙を手に取り、自分の顔に近付けた。
「ん……この紙、ほのかに柑橘系の香りがする」
 
柑橘系……? どういう事だ……?
「なるほど、 炙り出しか、よくサスペンスとかでみるやつだよ」
えっ、炙り出しって柑橘系でやるの?
「確かに、みかんとかの果汁なら、熱を加えると酸化して色がつくかもしれん、」
知らなかった……現世に帰ったらやってみよう、
「ちょっとKUMIさんさ、小さめのファイアボールって作れる?」
「えっ!? そんなことが出来るんですか?」
「イメージとしては、指先に1ミリ位の穴が空いて、そこから魔力を少しずつ放出する感じだな、」
「うん、ガスコンロでいえばとろ火くらいのを出してみて?」
指に穴が空いたこともなければ、料理でとろ火を使ったこともないんだよな……
「とりあえず、やってみますね、」
意識を集中し、小さな火の玉をイメージする。
「ファイアボール!」
「シュボッ……」
ライターの火をつけるような音が聞こえた。イメージ通りの小さな火の玉が、メラメラと輝きを放っている。
なんだ……結構簡単じゃん、次から、何かに火をつける時はこれを使おう。
「おお、出来たじゃないか、」
「じゃあ、これで紙を炙ってみて?」
「分かりました」
紙に火を近づけてみると、黒く焦げたあとが文字になって浮き上がってきた。
「これは……なんでしょうか?」
そこには暗号文のようなものが書いてあった、
『 イタミハナイ
  イシカタノツミノミヲ
   タオレタ』
「痛みは無い……?」
「全部カタカナなのが気になるな、」
なにかヒントのようなものは無いのだろうか? どういう意味なのか全く分からない。
「とりあえず、暗号は任せた。こういうのはあまり得意じゃない。」
ルシルさんが早々に離脱した。
「何か無いか、とりあえず、闇雲に探してみる。」
 
そんなんで本当に見つかるのかな……?
「どこかにヒントがあるはずだ。最初の『イタミハナイ』っていうのが気になるな。」
痛みは無い……イタミハナイ……
「しっかしまぁ、なんとめんどくさい仕掛けなんだろうか……」
「とりあえず、『イタミハナイ』の部分を解釈してみようか、」
もしかしたら、最初の一行がヒントになっていて、それを残りの2行の暗号文に当て嵌めるという形式なのかもしれない。
「あれは、鹿の頭の剥製か、随分と高い位置に置いてあるな……」
「分かったぞ! 『イタミハナイ』ってことは、暗号文から、『イ』『タ』『ミ』を無くせばいいのか!」
「なるほど!!」
「ん? ……こいつ、動くぞ……?」
「ってことは、『   シカ   ノツ   ノ   ヲ   オレ   』『鹿の角を折れ』だ!」
「ガチャン!!……」
「…………ごめん、もう折ってた。」
「ギィ……」
「開いたな、」
鹿の頭の剥製は、片方の角がレバーになっていた。通常より高い位置にあった為か、私たちからはよく見えず、仕掛けが施されているとは気づかなかった。ルシルさんも随分と目の付け所が良かったな、
「よし、先に進むか、」
「そうですね、」
しばらく歩いていくと、またドアが見えた。
『監獄』
というタイトルの絵、鉄格子で区切られた檻の中には、旧約聖書の悪魔のような姿をした生物が、人の頭蓋骨をまじまじと眺めている姿がある。
「ギィィ……」
先へ進むと、廊下のような細長い通路があった。右を見ても、左を見ても、鉄格子の檻からのぞく、先程の生物の目がある。彼らは皆同じ姿をしており、黄色の識別タグの様なものを腕に巻いていた。
「ギギッ!! シャーーッ!!」
「クケケケ……!!」
不気味な笑い声を出す者や、威嚇をする者、みな私たちを快くは思っていないようだ。
「あれ? この檻だけ、中に何もいない……?」
一つだけ空室があった。識別タグが引きちぎられ、置き去りにされたままになっている。何者かが閉じ込められていた事は間違いないだろう、
「これって……」
奥には、古びた机があり、何枚かの便箋と、羽根ペンと、インク瓶が置かれていた。どれもほかの檻の中には無かった代物だ。
「なっ!? おい!! あそこを見てみろ!!」
「えっ!? ひゃあぁっ!!?」
ルシルさんが声を荒らげ、指さした先には、大きな赤黒い血溜まりができていた。
「羽根ペンに便箋……もしかしてこの檻、JHARIBANが閉じ込められてたんじゃないのか?」
そうかもしれないけど、だとしたらこの血溜まりは……? JHARIBANさんは死んだの……? そもそも、こんな訳の分からないダンジョンにJHARIBANさんがいるの……?
再び頭の中の声が話しかけた。
「そんなに心配しなくてもいい、これは彼女が見せている幻覚だ。JHARIBANだと言ったね? 彼女が探している人物、生きていると信じている人物、しかし、生きていると信じようとすればするほど、死への疑心は深く、濃くなっていくんだ。光が強ければ強いほど、影は濃くなるようにね、」
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コメント
蛇使い座のな~が
リアルの方でビッグイベントが積み重なり、小説の方にあまり手を出せない状態がかなり続いていました。今日からまた、なるべく投稿頻度を上げていこうと思います。