勉強会　２

　２人がジャンケンをした結果、奥野さんが勝ち、先生は僕達の向かいに座ることになった。そして、グーを形づくる白い手を見つめる先生からは哀愁が漂っていた。先生にとっても、どの位置で教えるかはそんなに大事なんだろうか。
　やがて、気持ちを切り替えたのか、向かいの席に座った先生は、いつも通り淡々とした口調で告げた。
　
「……さあ、始めましょう」
「は～い、よろしくお願いします！」
「よろしくお願いします」

　出だしは躓いたものの、先生は自分の専門外の教科も教えるのが上手く、最初の緊張も落ち着き、集中して勉強できた。
　補習室の中は、シャーペンの音や時計の音や、先生の声と僕達の声が途切れがちに聞こえるだけて、それにグラウンドから響く運動部の掛け声が、妙に心地よいBGMになっていた。
　ほどほどに音がある方が、集中できるのかもしれない。
　しかし、しばらくすると変化が起きた。

　ススッ。

「っ！」
「どうしたの、浅野君？」
「いや、何でも……」

　今、足に何かが……まさか……。
　こっそり足元を見ると、僕の足の上に、タイツに包まれた小さな足が乗っていた。
　これは……間違いなく先生の足だ。
　先生の方に目を向けると、何食わぬ顔で奥野さんに英語の文法を教えている。

　ススッ。

「っ！」

　先生は左足で、僕の左足をゆっくりと撫で回してくる。
　滑らかなタイツと柔らかい肌の感触が、コンボになって僕の足を刺激してくる。
　強弱のつけ方も絶妙で、何だかずっとこうされていたい気分だ。
　な、何だこれ、気持ち良すぎる……けど、あれ？不思議と勉強はできる。
　ていうか、先生……これは何が目的なんだろう。
　……ダメだ。この人の考えていることは、僕にはわからりそうもない。
　かぶりを振った僕は、そのままノートにシャーペンを走らせた。

　＊＊＊＊＊＊＊

「「ありがとうございました」」
「ええ。それじゃあ、家でも頑張って」

　勉強会を終え、下校の時刻になると、陽は沈みかけていて、グラウンドからの掛け声も聞こえなくなっていた。
　そして、先生の足からマッサージ(？)されまくった足は、何だか軽く感じた。どんな技術なんだろう、これ……。
　校舎を出て、校門を過ぎると、奥野さんも僕とは逆に体を向ける。

「じゃあ浅野君、私はこっちだから」
「あ、うん。それじゃあ……」　
「あはは、暗いよ！浅野君、また明日！」
「ま、また明日！」

　いきなり名前を大きな声で呼ばれた恥ずかしさや、華やかな笑顔に見つめられる照れくささで、僕はほんの少し声を張って、同じ言葉を繰り返すことしかできなかった。

　＊＊＊＊＊＊＊

　家に帰ると、テスト勉強をしながら、先生を待つことになった。
　とはいえ、どのタイミングで帰ってくるかわかんないから、たまに窓の外を見るだけなんだけど。
　……ああいうことしてくるんだから、多分嫌われてはいないのかな？
　すると、窓の外に見慣れた人影が見えたので、急いで窓を開ける。
　それに、向こうが気づいたので、ジェスチャーで待ってくださいと伝え、すぐに家を出た。
　先生は、茜色の空を見上げながら、待ってくれていた。
　僕が近づくと、先に声をかけてくる。

「浅野君？」
「あ、あの、森原先生……こんばんは」
「どうかしたの？」
「あっ、えっと、その……」

　いざ本人を目の前にすると、どう話を切り出そうか迷ってしまう。今日一日、碌に目を合わせることができなかったのだから。
　そこで、先生は小さく手招きした。

「……中、入って」
「はい？」
「ここだと話しにくいのでしょう？」
「あ、はい……それじゃあ、お邪魔します」

　久しぶりにお邪魔した先生の家は、相変わらず綺麗なんだけど、どこか落ち着かない。あまりに生活感がないからだろうか。
　この前の和室に通され、室内を眺めていると、すぐに先生が紅茶を持ってきてくれた。

「どうぞ」

　紅茶を僕の前に置き、先生は僕の隣に腰かける。ジャケットを脱ぎ、ワイシャツだけの上半身は、そのスタイルの良さが強調され、あまり見ない方がいい気がした。

「それで、どうしたの？」
「あ、いや、その……」
「……もしかして、まだ昨日の事、気にしてた？」
「は、はい……」
「まあ、驚いたのは事実だけど……」
「はい……」
「でも、本当に大丈夫よ」
「その、最初は気にしてたんですけど、いつも通りに先生がくっついてくるから、どうすればいいのかわからなくて……最初は許してもらえるなら、何でもするぐらいの気持ちだったんですけど」

　僕の言葉に、先生は頬を緩めた。その小さな笑みには大人の包容力があり、やっぱりこの人は大人なんだという事実を改めて認識してしまう。

「そう……気を遣わせたわね。お詫びにケーキ食べていく？３ホールあるのだけど」
「ええっ！？」
「冗談よ」
「……あの、先生。先生の冗談って、わかりにくいです」
「……そう、難しいわね。でも、ケーキがあるのは本当よ。食べていかない？」
「え、そうなんですか？じゃあ、いただきます」
「待ってて…………あ」

　先生は何かを思い出したかのように僕の方を向いた。
　その期待のような何かを滲ませた表情は、初めて見るもので、つい胸が高鳴り、見とれてしまった。
　もちろん、先生はそんなことはお構いなしに話を切り出す。

「そういえば……何でもするって言ったかしら」
「え？言いましたけど……それは……」
「じゃあ…………付き合ってくれる？」
「……………………え？」

　先生の真っ直ぐすぎる視線を受け、僕は何も言えなくなった。