一つの世界で起こる、万の人々が紡ぐ数多くの物語。書物に残された文字は、忘れられた歴史の記録を残す。
17 無駄に剣を持つ用心棒。
ギルドに依頼を出したが、どうやら知り合いの奴がその依頼を受けたらしい。知り合いと言っても敵対した奴等で、信用があるとかないとか、それ以前の奴等だ。変身魔法を使って話を進めるが、どうも俺の正体を見破ったらしい。罠じゃないかと怪しむから、ちょっと今の状態を教えてやり、それで納得したらしい。俺はマルクスから情報を貰い、二百階層にあったという巨大化の罠に向かうも、何も反応はなく、殆ど無駄足だったとマルクスの元へ戻って行った…………
べノムザッパー(無力となったマスコット)
ベリー・エル (無口な女)
バール (女好きの馬鹿)
黒井明(メイ)(振られ男)
ダルタリオン (戦い好きな元上官)
ランツ (制御不能野郎)
マルクス (ラグナードの兵士)
俺が扉の階層に戻った時、マルクスは随分と疲れ果てていた。
剣を振る動きでもないし、普段使わない筋肉を使ったんだろう。
数百と開ければそうなってもおかしくはない。
バール達もそうなったからな。
「おい、大丈夫かよ。まだ半分もいっていないぞ。これじゃあ今日中に終わんねぇんじゃねぇか?」
「…………お前、まさか嫌がらせに俺を雇ったんじゃないだろうな?」
「ちげぇよ、何でも俺のせいにするんじゃねぇよ。この依頼はお前が受けたんだろうが。もう罠もないって分かっただろう、仲間を呼んで手伝ってくれてもいいんだぜ?」
「いや大丈夫だ、一人でいい。左腕を使えばまだ開けられるからな」
「そうかい、じゃあ任せたぜ」
それから二時間、プルプル震えながら開けて行くマルクスは、最後の赤い扉にまで到着した。
中の魔物は退治してある。
マルクスに最後の扉を開けてもらうと、もうその広場には仲間達の姿は無くなっていた。
あれから結構経っているから、進んでいてもおかしくはない。
階段の出現はないが、一本立つ木の上部には穴が開き、縄梯子が伸びている。
あそこから上層へ向かったのだろう。
俺はそこから上階へ向かおうと飛ぶのだが、マルクスの奴の声に止められてしまう。
「おい待て、そこに行く前に報酬を寄越せ!」
「この大きさで持ってる訳がないだろう。仲間にから貰って来るから、ちょっとそこで待ってろよ」
「駄目だな、こんな塔の中じゃお前が戻らない可能性もある。俺も連れて行ってもらうぞ。当然延長代金も貰う!」
延長代金とは、がめつい奴だ。
俺が払うんじゃないから別に構わんけどな。
「付いて来たいのなら構わないけどな、この上がどうなってるのか分からねぇ。何があっても責任は持たねぇぜ?」
「ではその分も代金を上乗せしてもらおう。全部で金五十枚だ」
「はぁ、五十ぃぃ? 普通に高ぇよ、何で依頼の倍額ださにゃならんのだ。延長込みで三十枚にしとけや! それで嫌ならそこで待ってろよ。俺に無理について来る必要はねぇんだからよ」
「だったら三十五枚だ。あんたの今の状態じゃ、何かあっても対処できないだろう。俺の手があった方がいいんじゃないのか?」
「ああん、三十五だと?」
直ぐに合流できるとは限らないから、確かに手はあった方がいいかもしれない。
バールの懐が寂しくなるのは別に構わねぇが、もし足りなかったら他の奴等に借りなければならない。
そうなりゃ結局俺の借金になりそうだ。
「ああ、じゃあそれでいいぜ。その代わり、それ以上はびた一文出さねぇからな」
「了解だ。それで契約成立だな」
納得させたところで、俺達は木を登り始める。
マルクスが多少登るのに苦労したが、俺達はこの上層である二百五十八階層に到着した。
やはりというか、一階層上がると大きく変わっている。
此処が塔の中だというのに、この階層は暗い森の中に居る様だ。
天井にまでは約五メートル。
全ての木の先端がピッタリとくっ付き、横に枝が広がっている。
これでは飛んで仲間を探すのは不可能に近い。
濃い緑色の葉を千切ると、水気のある緑が手につく。
作り物なのかと思うほどの統一性だが、この木は普通に生きているらしい。
さっきも言ったが、此処は塔の中で、土があるとはいえ、水なんざ振っても来ない。
誰かが与えない限りは、木々に限らず、草も枯れはてるだろう。
今までもそうだが、所々人の手が入っているかと思うのは気のせいじゃない気がする。
もしそいつを見つけたら、こんな馬鹿な塔を建てるなとぶん殴ってやりたい。
まあそれをする前に仲間と合流しなければ。
マルクスが居るから、どの道徒歩移動になるのだが、下にも一メートルにも満たない小さな木が生えていて、人が歩くのは大分困難らしい。
それに、この森には色々と何かの動く気配を感じる。
下層にいた虫共や、獣のような敵が居るのは確実だろうか?
いきなり襲い掛かって来ないのだけはマシだが、遭遇したら戦いになりそうだ。
まだ周りを確認している俺を、マルクスが急がせた。
「で、どちらに向かう? まさか手掛かりもなく探すとは言わないよな?」
「あいつ等もそんなに馬鹿じゃねぇよ、入り口近くに何かしらの印でも…………お、あったぜ」
入り口の木には焦げ付いた矢印が付けられている。
たぶんエルかランツがやったんだろう。
木々を踏み荒らし形跡もあるし、間違いはないはずだ。
この場所から進む前に、まだ近くに居るかもしれない。
ちょっと叫んでみるか。
「おいテメェ等! 近くに居るなら返事しやがれ!」
暫く反応を待ってみるが、仲間達の声は聞こえない。
この入り口からは、もうかなり遠くに行ってしまったらしい。
「こりゃあ追い掛けるしかなさそうだ。マルクス、お前にも充分働いてもらわにゃならんかもな」
「クッ、金貨三十五枚程度じゃ安すぎたかもしれんな。敵との戦闘で勝利したら、その分追加を貰うぞ。それに、俺の剣を失うようなことになったら、全額弁償してもらう」
「この野郎、ここぞとばかりに金額を吊り上げようとしやがるな。 …………だがこの状況じゃあな。三十五枚までだと言ったが、まあ良いだろう。この塔は既に三階層解放しているからな、俺の権限で多少は渡してやってもいいぜ」
「ほう、さっきまで渋っていたのに、やけに気前がいいんだな。だがお前一人じゃこの森で仲間と合流するのは難しいぞ。ここは金貨五百枚ほど、ドーンと俺に渡しとけ」
調子に乗んなよテメェ! と、言いたいところだが、無駄に争って手を貸してくれなくても困る。
今は穏便に行ってやろうじゃねぇか!
「ああ、考えといてやるぜ! だがそれなりの活躍が無けりゃそれも無しだ! キッチリ三十五枚で我慢してもらうからな!」
俺はそれ以上言い合うのを止め、示された道を進み始めるのだが、マルクスがたった一歩踏み出すと、後方から何者かが飛び出した。
下層で俺に襲い掛かって来た虫共だ。
「おい、いきなり来やがったぞ!」
「早速か…………」
腰から剣(ブロードソード)を引き抜き、一振りで二匹を叩き斬った。
腕としてはそこそこで、磨かれた剣も立派な物だ。
だがこいつが持つ真の得物は、その剣ではないらしい。
「なるほど、そこそこ堅いが、この程度であれば刀を使っても問題ないだろう。丁度良いからこの刀の錆びにしてくれる!」
持っていた剣を鞘に納め、引き抜いたのは刀という武器だ。
銀の刃に炎の紋様が見える。
この国、いやこの大陸でも珍しい物で、殆ど流通していないだろう。
俺と戦った時に使った物と同じ物だな。
襲い掛かる虫を縦に真っ二つとは、中々の切れ味らしい。
瞬時に三匹を斬り飛ばし、満足した顔で刀を納めている。
これならそこそこの敵が出ても対処は出来るだろう。
金貨五百枚も払う気はないが、出費は多くなりそうだぜ。
俺は腕と武器だけは信用して、このマルクスと再び進み始めた。
べノムザッパー(無力となったマスコット)
ベリー・エル (無口な女)
バール (女好きの馬鹿)
黒井明(メイ)(振られ男)
ダルタリオン (戦い好きな元上官)
ランツ (制御不能野郎)
マルクス (ラグナードの兵士)
俺が扉の階層に戻った時、マルクスは随分と疲れ果てていた。
剣を振る動きでもないし、普段使わない筋肉を使ったんだろう。
数百と開ければそうなってもおかしくはない。
バール達もそうなったからな。
「おい、大丈夫かよ。まだ半分もいっていないぞ。これじゃあ今日中に終わんねぇんじゃねぇか?」
「…………お前、まさか嫌がらせに俺を雇ったんじゃないだろうな?」
「ちげぇよ、何でも俺のせいにするんじゃねぇよ。この依頼はお前が受けたんだろうが。もう罠もないって分かっただろう、仲間を呼んで手伝ってくれてもいいんだぜ?」
「いや大丈夫だ、一人でいい。左腕を使えばまだ開けられるからな」
「そうかい、じゃあ任せたぜ」
それから二時間、プルプル震えながら開けて行くマルクスは、最後の赤い扉にまで到着した。
中の魔物は退治してある。
マルクスに最後の扉を開けてもらうと、もうその広場には仲間達の姿は無くなっていた。
あれから結構経っているから、進んでいてもおかしくはない。
階段の出現はないが、一本立つ木の上部には穴が開き、縄梯子が伸びている。
あそこから上層へ向かったのだろう。
俺はそこから上階へ向かおうと飛ぶのだが、マルクスの奴の声に止められてしまう。
「おい待て、そこに行く前に報酬を寄越せ!」
「この大きさで持ってる訳がないだろう。仲間にから貰って来るから、ちょっとそこで待ってろよ」
「駄目だな、こんな塔の中じゃお前が戻らない可能性もある。俺も連れて行ってもらうぞ。当然延長代金も貰う!」
延長代金とは、がめつい奴だ。
俺が払うんじゃないから別に構わんけどな。
「付いて来たいのなら構わないけどな、この上がどうなってるのか分からねぇ。何があっても責任は持たねぇぜ?」
「ではその分も代金を上乗せしてもらおう。全部で金五十枚だ」
「はぁ、五十ぃぃ? 普通に高ぇよ、何で依頼の倍額ださにゃならんのだ。延長込みで三十枚にしとけや! それで嫌ならそこで待ってろよ。俺に無理について来る必要はねぇんだからよ」
「だったら三十五枚だ。あんたの今の状態じゃ、何かあっても対処できないだろう。俺の手があった方がいいんじゃないのか?」
「ああん、三十五だと?」
直ぐに合流できるとは限らないから、確かに手はあった方がいいかもしれない。
バールの懐が寂しくなるのは別に構わねぇが、もし足りなかったら他の奴等に借りなければならない。
そうなりゃ結局俺の借金になりそうだ。
「ああ、じゃあそれでいいぜ。その代わり、それ以上はびた一文出さねぇからな」
「了解だ。それで契約成立だな」
納得させたところで、俺達は木を登り始める。
マルクスが多少登るのに苦労したが、俺達はこの上層である二百五十八階層に到着した。
やはりというか、一階層上がると大きく変わっている。
此処が塔の中だというのに、この階層は暗い森の中に居る様だ。
天井にまでは約五メートル。
全ての木の先端がピッタリとくっ付き、横に枝が広がっている。
これでは飛んで仲間を探すのは不可能に近い。
濃い緑色の葉を千切ると、水気のある緑が手につく。
作り物なのかと思うほどの統一性だが、この木は普通に生きているらしい。
さっきも言ったが、此処は塔の中で、土があるとはいえ、水なんざ振っても来ない。
誰かが与えない限りは、木々に限らず、草も枯れはてるだろう。
今までもそうだが、所々人の手が入っているかと思うのは気のせいじゃない気がする。
もしそいつを見つけたら、こんな馬鹿な塔を建てるなとぶん殴ってやりたい。
まあそれをする前に仲間と合流しなければ。
マルクスが居るから、どの道徒歩移動になるのだが、下にも一メートルにも満たない小さな木が生えていて、人が歩くのは大分困難らしい。
それに、この森には色々と何かの動く気配を感じる。
下層にいた虫共や、獣のような敵が居るのは確実だろうか?
いきなり襲い掛かって来ないのだけはマシだが、遭遇したら戦いになりそうだ。
まだ周りを確認している俺を、マルクスが急がせた。
「で、どちらに向かう? まさか手掛かりもなく探すとは言わないよな?」
「あいつ等もそんなに馬鹿じゃねぇよ、入り口近くに何かしらの印でも…………お、あったぜ」
入り口の木には焦げ付いた矢印が付けられている。
たぶんエルかランツがやったんだろう。
木々を踏み荒らし形跡もあるし、間違いはないはずだ。
この場所から進む前に、まだ近くに居るかもしれない。
ちょっと叫んでみるか。
「おいテメェ等! 近くに居るなら返事しやがれ!」
暫く反応を待ってみるが、仲間達の声は聞こえない。
この入り口からは、もうかなり遠くに行ってしまったらしい。
「こりゃあ追い掛けるしかなさそうだ。マルクス、お前にも充分働いてもらわにゃならんかもな」
「クッ、金貨三十五枚程度じゃ安すぎたかもしれんな。敵との戦闘で勝利したら、その分追加を貰うぞ。それに、俺の剣を失うようなことになったら、全額弁償してもらう」
「この野郎、ここぞとばかりに金額を吊り上げようとしやがるな。 …………だがこの状況じゃあな。三十五枚までだと言ったが、まあ良いだろう。この塔は既に三階層解放しているからな、俺の権限で多少は渡してやってもいいぜ」
「ほう、さっきまで渋っていたのに、やけに気前がいいんだな。だがお前一人じゃこの森で仲間と合流するのは難しいぞ。ここは金貨五百枚ほど、ドーンと俺に渡しとけ」
調子に乗んなよテメェ! と、言いたいところだが、無駄に争って手を貸してくれなくても困る。
今は穏便に行ってやろうじゃねぇか!
「ああ、考えといてやるぜ! だがそれなりの活躍が無けりゃそれも無しだ! キッチリ三十五枚で我慢してもらうからな!」
俺はそれ以上言い合うのを止め、示された道を進み始めるのだが、マルクスがたった一歩踏み出すと、後方から何者かが飛び出した。
下層で俺に襲い掛かって来た虫共だ。
「おい、いきなり来やがったぞ!」
「早速か…………」
腰から剣(ブロードソード)を引き抜き、一振りで二匹を叩き斬った。
腕としてはそこそこで、磨かれた剣も立派な物だ。
だがこいつが持つ真の得物は、その剣ではないらしい。
「なるほど、そこそこ堅いが、この程度であれば刀を使っても問題ないだろう。丁度良いからこの刀の錆びにしてくれる!」
持っていた剣を鞘に納め、引き抜いたのは刀という武器だ。
銀の刃に炎の紋様が見える。
この国、いやこの大陸でも珍しい物で、殆ど流通していないだろう。
俺と戦った時に使った物と同じ物だな。
襲い掛かる虫を縦に真っ二つとは、中々の切れ味らしい。
瞬時に三匹を斬り飛ばし、満足した顔で刀を納めている。
これならそこそこの敵が出ても対処は出来るだろう。
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