６３　下見。

魔物の下で動けなくなったグリアーデを助け出し、置いて行ったグリア―デに罵倒されるのだった。言いつかれたグリア―デは馬車に乗り込み、俺達はマリア―ドに向かった。マリア―ドの周りはある程度魔物を退治されている様で、俺達は労ぜず古都マリア―ドに到着する。グリアーデは城に向かえと催促し、まあ約束だからと向かうのだが、城の門で止められて、王に面会したいとの願いを断られてしまった…………

マルクス・ライディーン　　　　（ラグナード神英部隊、隊長）
ラクシャーサ・グリーズ　　　　（ラグナード神英部隊、後方支援）
ガルス・フリュード　　　　　　（ラグナード神英部隊、前方防御）
ドボルホーテ・アルティマイオス（ラグナード神英部隊、遊撃兵）
セリィ・ブルーマリン　　　　　（魔物と人の娘。エルフ種）
グリア―デ・サンセット　　　　（真の領主？）

　結局俺達も入れてもらえず、取引の日まで時間が出来たが、町を見て回ろうと提案するのだが…………

「貴方達とは此処でお別れです、私にはやることが出来ましたから！」

　グリア―デは馬車を置き去りにして去って行く。
　俺達としても、これ以上は付き合えないし、その必要もないのだが、あんな無一文でどう生きて行くのだろう？
　多少心配だったが、きっと伝手つてでもあるのだろうと、気にしないことにした。
　俺達は指定された場所の下見に向かい、地図を見ながら、その場所へとやって来た。

　その場所とは、マリア―ド城の真北にある最古の教会の中。
　城よりは若干小さいが、それでも城クラスと言っていいレベルだろう。
　城の修繕は雑にやられていたが、この教会だけは修繕の痕は見られない。
　丁重に作業して、それだけ大切にされているのだろう。
　中に入ってみると、その大きさが張りぼてでないことが分かる。
　左右に大勢の椅子が並び、中央は真っ直ぐ伸びる道。
　その奥は高い台になっていて、そこで神父の説法が行われている。
　さらに奥には、美しい天使の像と、十字架が飾られて、ステンドグラスの光が当てられていた。
　その前に集まった人達は、その説法を聞き入ってるが、後ろの方では世間話とかをしていたりと、ザワザワと結構騒がしい。

　それで、この中の何処でそれが行われるかというと、まだそれは知らない。
　たぶん、俺達を知る相手側から、何処か相応しい場所に案内されるのかもしれない。
　この教会の中じゃないということも考えられるが、その時はその時だろう。

「さてと、明日この中で譲渡される予定だが、流石にこんな人の多い中央ではやらないだろうな。分かりやすく、わざわざその為に人の出入りを規制するとも思えないからな」

「じゃあさじゃあさ、それじゃあここの人に聞いてみたら？　教会の中を使うんだから、立会人ぐらいは居ると思うんだけど」

「ガルスよ、それは有り得んだろう。例えそ奴が知っていたとしても、国の重要案件を簡単に口にはしないだろうな。もし喋ったら首が飛ぶわい」

「ふ～ん、じゃあ行ける所に行ってみるか、両側の扉の中とかさ。国主導だから何にも起きないとは思うんだけどな」

「それでも念の為ってやつだ。何か有ってからでは遅いからな。じゃあ右側から行ってみるぞ」

「ご～ご～！」

　右の扉を入ってみると、ここの職員の為の小さなな休憩室や、聖書などが置かれている部屋、さらに道が続き、右には階段が上に伸び、正面には懺悔室の扉がある。
　左の扉もあるが、これは中央にあった壇上に上がる道だろう。
　俺達は階段を上ると、そこは教会内をぐるりと囲む通路になっており、下の風景を見下ろせる様になっている。
　その下を覗き込み、ラクシャーサは危険性を指摘した。

「マルクス、もし中央で受け渡しが行われるなら、ここから矢で狙われるかもしれないぞ。私とセリィなら普通に狙える距離だ」

「セリィやれる～！」

「人に紛れてということもあり得るか？　一応この上部には注意を払うとしようか」

「う～ん、盾を上に構えていれば防げるかな？　武装の持ち込みはありなんだよね？」

「特に指定はなかったはずだ。むしろなければ緊急時の対処が出来ないからな。向う側が言わない限りは持ち込むとしよう。もちろんこの火炎ひえんは外さない！　言われても外さない！」

「そんなんだから剣馬鹿とか言われるんだよ。言われたら外さないと不味いだろ。他国なんだから言うことは聞いとけマルクス！」

「いや、これは魂だからって言えば、なんとかならないだろうか？」

「ならないよ！」

「無理だな」

「うん、無理だね」

「むり～！」

　火炎ひえんを外すのはとても躊躇（ためらわ）われるが、そうなれば仕方がない。
　だが武器が何もないと不安だから、短剣でも懐に忍ばせておこうか。
　もちろんもしもの為にだ。

　しかし俺は短剣は持っていない。
　ラクシャーサ達も使うことになるし、俺も何か買っておいた方がいいだろう。
　うん、これは武器屋に寄らないと不味いな。
　うん、無いと絶対に不味い。
　武器屋に寄る口実…………いや、任務の為に行かなければならない。

　上部の通路を歩いて見るが、そこには幾つが部屋のようなものもあったが、立ち入り禁止と書かれ、鍵が掛けられていた。
　左側から降りる階段は見当たらず、同じ場所には扉があり、やはり鍵が掛けられている。
　予想ではこの扉の中には階段があるのだと思う。
　この分では、一階にあった左側の扉も、鍵が掛けられて入れない気がする。
　見るものをみた俺達は、一度一階に降りて左の扉を確認するが、鍵が掛けられて入れなくなっていた。
　入れないなら仕方がないと、俺達はこの教会を後にした。
　教会を出た俺達は、行くべきところがある。

「教会の見回りも終わったことだ、もしもの為に、忍ばせられる武器を持って行かなければならない！　つまり、ここは武器屋に行くべきタイミングだ！」

「あ、大丈夫だよ、私の予備があるから、それ持って行けば？」

　予備がある……だと？
　いや、予備があるとしても精々二本ぐらいだろう。
　全員の分には足りないはずだ！

「…………それは駄目だ。その予備はセリィの為に渡してやるんだ。いや、むしろガルスやドル爺の分も必要だ！　もちろんこの俺の分もだ！　やはり武器屋には行かなければならないだろう！」

「いや、セリィの分はもうあるから、私の予備も二本あるし。必要なのは一本ぐらいだから、私とセリィで買いに行って来るよ。マルクスは宿でも取って来て」

「セリィ、いく～！」

　このままでは俺が武器屋に行けなくなってしまうじゃないか！
　それは駄目だ、そうなったら剣が見れないじゃないか！
　もしレアな物が有ったらどうするんだ。
　俺が手に取ったり、買ったりできないじゃないか！

「それは駄目だぞ二人共！　全員に渡してしまったら、もしもの為の予備がなくなってしまうだろう！　帰りの旅の為にも、皆の分を新調するべきだ！」

「マルクスよ、お主どうしても武器屋に行きたいらしいな。まあ武器屋に行くのは構わんが、短剣以外は買うんじゃないぞ」

「そんなのは当然だろう、俺は隊の為に言っているのだから！　買うのは後でも出来るからな！」

「ああ、後で買うんだね。う～ん、マルクスは何時もと変わらないよね」

「よし、全員納得したな、納得したら武器屋に向かうぞ！」

「おい誰か納得したのか？」

「いや、儂は納得しとらんが」

「俺もしてないね」

「セリィも～！」

　まだ全員納得していないらしいが、このまま説得するよりはと、俺は武器屋に向けて足を進めていくのだが、武器屋の中には俺の持っている物しか置いていなかったのだ。
　結局小さく隠せるナイフを買い揃え、俺達は目的の日を待つのだった。