３２　小さく大きな物語２２

「ローレンシア、ローレンシア・ブライアは居るか！　私はレッドマリン・フェイスフェイクである！　この私に待ちぼうけをさせるとは、一体どういう積もりだ！」


　その声を聞き、俺は窓からその人物を見ると、怒った女性がドアをガンガンと叩いている。
　この宿に怒鳴り込んで来たのは、二十人ぐらいも居る、大勢の部下達を連れた女だった。
　たぶんだが、ローレンシアさんに待ちぼうけさせられた、可哀想な貴族の人である。
　歳は二十歳を越えたぐらいで、長い黒髪ではなんとなくローレンシアさんに似ているのだ。
　案外親戚とかだったり？


　そんな女の人に怒鳴られているのに、ローレンシアさんは出て行く気配がない。
　いや、もしかしたら出て行く為に化粧でもしているのかもしれないな。
　そのまま五分もすると、その女は更に怒って、入り口の扉を蹴り破り、宿の中に入って来ている。
　バンと俺達の部屋の中にまで何人も入って来ると、俺達を睨み、ローレンシアさんの居場所を聞いてきた。


「おい貴様達、この宿の主人は何処に行った？！　隠すと為にならぬぞ！」


「わわわ、なになに？！」


「はぁ、煩いわねぇ。私達が何かしているように見えるの？　今日たまたまこの宿に泊まっただけの客よ。貴方達の望んでいることなんて知らないわ」


「俺達はただの客だから知らないよ。自室で休んでるんじゃないのか？　あ、ストリア、その菓子取ってくれ、ちょっと食いたい」


「そうか！　じゃあ私があ～んをしてやろう！」


「いや、それは要らない」


　ストリアは残念がっている。
　俺がシャインを愛して居なければ受け入れても良いのだが、これは仕方のないことだ。
　そんな俺達のやり取りを見て、部屋に入って来た女達は別の場所へ探しに行くらしい。


「クッ、他の部屋を探せ！　何としても見つけるのだ！」


「「「「「ハッ！」」」」」


　俺達をまた一睨みして、扉を開けたまま別の部屋へ探しに行く。
　開けられた扉はそのままにして。


　出来れば扉ぐらい閉めて行って欲しい。


　三十分程探し回っている女達だが、結局見つからず、その騒動も収まろうとしている頃、家の外からローレンシアさんがバッチリ化粧をして現れたのだ。


「あら皆さん、お待たせしちゃいましたかしら」


　もう夕日が沈みかけている。
　夜が来たら勝負どころではないだろう。
　まあ勝負するのかも知らないけど。


「き、貴様ああああああああ、今まで何処に行っていた！」


「はぁ？　ちょっとお夕飯の買い出しに行ってたんですが、お待たせしちゃったかしら。あらあら、ではご挨拶を。いらっしゃいませ。今日はお泊りですね。随分大勢ですので、お値段はお安くしておきますね」


　ローレンシアさんは彼女のことを客だと勘違いしている。
　何だか面白そうなので、俺はその様子を観察してよう。


「だぁれが泊まりに来たと言ったか！　まさか私との勝負のことを忘れていた訳ではあるまいな！　もしそうであったならば、ぜぇっっったいに許さんぞ！」


「ああ、そうでしたそうでした、お化粧をするのに夢中になっていて、すっかり忘れていたわ。もう暗くなって来ましたし、そのことはまた今度にして、今日は家に泊まって行ったらどうでしょう？」


「ぐおおおおおお、何時も何時も、そんな返しで逃げられると思うなよ！　今日はこの町にまでやって来たのだ。ずぇッッッたいに逃がさんぞ！」


　もう不戦敗で勝ってるんじゃないかな～とか思うんだけど、彼女は納得していないらしい。
　ちゃんと勝負してこの町を自分の物にしたいのだろう。
　しかし何回もこんなやり取りをしているのか。
　彼女も可哀想な人だなぁ。


「でもねぇ、もう暗いじゃない？　今からやってたら夕食の準備が出来ないもの。う～ん、私も予定があるから、今度は三か月後ぐらいにしましょうね」


「誰が三か月後にまた来るものか！　明日だ、明日の朝勝負しろ！　それで決着をつけてやる！」


「でもねぇ、勝負するにもほら、こんな惨状じゃない？　私使用人とかも居ないし、困っちゃうわ」


「むああああああああああああ！　だったらあいつ等だ！　あいつ等に勝負を手伝わせろ！」


　ビシッと俺達の居る方角、に指をさされている。


「えええっ、俺達か？！」


　俺達は何故か、勝手に勝負の場に上げられてしまったのだった。
　俺達も一度は勝負を受けると言ったのだ。
　全く関係ない訳じゃないが、報酬の方はどうなるんだろう？
　この場合、レッドマリンという女が言ったから、その彼女から報酬を貰うべきか？


「おいコラお前、勝手に決めんな！　でもまあ受けても良いけど、タダじゃやんないぞ！　俺達は報酬を希望する！」


　女からは俺を殺しそうな瞳で睨まれるが、条件付きでそれを受け入れてくれたのである。
　魔物との戦いを経た俺をビビらせるとは相当なものだろう。


「下民如きが…………良いだろう、もし私との勝負に勝ったのなら、我が家の家宝であるこの聖銀の首飾りをやろう！　私との勝負に勝てればの話だがな！」


　銀で竜をあしらった首飾りで、その体は色々な宝石で散りばめられて、中央部は開くようになっていて、何かが入れられるようになっている。
　売ればかなりの値段になりそうだ。


「いいぜ、その勝負乗ってやるぜ！　今言った言葉を後悔するなよ！」


「あらまあ私の為にありがとうね。皆が納得した所で食事の準備をするから、一緒に食べましょうね」


「誰が敵と一緒に食事を取るものか！　私達は別の宿を探す、食事をしたいのなら勝手に食っていろ！」


　それを断ってしまうレッドマリンだが、どの道ちゃんとした宿はこの宿しかないのだ。
　別の宿を探すと町の中を見回って行く彼女達だが、愛ラブの宿ホテルしかないと知ると、結局戻って来ることになる。
　それでも一緒には食事はとらず、自分達の持って来た保存食を食い漁っているらしい。


　俺達はグッスリ休み、次の朝。
　ローレンシアさんが朝食を作っている時間。
　朝早くだというのに、俺達はレッドマリンによって騒々しく起こされた。


「全員起きるがいい！　私との勝負の時間だ！」






　俺達は強制的に庭に連れ出されて、勝負を受けさせられるのだった。