２５　さようなら、君の事は忘れないよ。

　額に一本大きな角を持ち、三メートルもある人型で、巨大なオーガと呼ばれる者に近い。
　全身土気色をして、頭から足元まで体毛も何もなく、生殖器すら見当たらない。
　しかしそんなものが体から出て来たというのに、馬の体はそこまで傷がついていないのだ。
　だとしたら、何か特殊能力でもあるのかもしれないな。


　だが相手がどんな能力を持っていたとしても、倒さなければならないのは変わりがない。
　俺は武器を抜き、その魔物の前に立ちはだかった。
　体格からしてガルスが持ちこたえられる気はしないな。


「ガルス、力比べはするなよ。どう考えても勝てそうにないぞ！　それと体内には入られるなよ。助け毛られる方法がないからな」


「うん、大丈夫。なるべく躱す事に専念するよ！」


「ラクシャーサとセリィは何時も通りだ。行くぞドル爺、戦闘開始だ！」


「任された！　やるよ、セリィ！」


「ん！」


「では儂わしの先制攻撃じゃああああああああああ！」


　ドル爺が棒立ちのオーガの体に槍の刃を突き立てる。
　それに続き、俺左足から、足元を斬り抜けた。


　深々と突き刺さるドル爺の槍、それに確かに俺の剣は足の肉を通り過ぎた感覚だった。
　ただし、手応えはまるでなかったが。
　相手の体には傷も残らず、出血すらしていない。


「ぬ、抜けん、槍が抜けんぞ！　うおおおおおおおおお！」


　俺がもう一度斬り込もうと後から迫るが、ドル爺の槍を突き刺したまま、上半身のみが回転し、背後へと振り向いたのだ。
　ドル爺と俺に巨大な拳が迫り、俺とドル爺は一度後方へ退避する。
　その間にもラクシャーサとセリィの矢が飛ぶのだが、矢はその背中を突き抜け、胸の辺りから勢いよく飛び出して来ていた。
　先ほどもそうだが、まるで体の中には何もないとしか思えないのだが。
　俺達が攻めあぐねいて居ると、馬車の中から、スコルピオが撤退を提案している。


「おい貴様等、そいつにはいくら攻撃しても効果はない！　レイピアで幾ら突き刺しても効果はなかったのだ！　撤退だ！　この私を連れて逃げるのだ！」


　確かに、このまま剣で斬り続けていても勝てる保証はない。


「ちぃ、武器が効かないのか？　だったら魔法でも使ってみるしかないな。正直全く使いたくないんだが！　ラクシャーサ、魔法攻撃を！」


「分かった。私に任せろ！　皆離れてろよ、巻き込まれるからな！」


「ああ、退避するぞ二人共！」


「ぬぬぬ、儂の槍が！」


「直ぐに行くよ！」


　俺達が三方に離れると、ラクシャーサが魔法を唱え始める。


「炎熱の力よ、我が属性に力を与えよ！　さあ顕現せよ、燃え盛る、神の水！」


　魔物の上空から、強烈な熱湯が降り注ぐ。
　だがそんな攻撃さえも、魔物は苦しむ素振りを見せない。
　逆に振り回される拳の速度が速くなっている。


「熱に強いってことか？！　だったら…………現れろ、人人形ひとにんぎょう！」


　泥の人形ゴーレムが現れている。
　今回は石の剣を持たず、オーガと力比べをしていた。
　剛力と聞くオーガだが、このオーガモドキはそれ程の力は持って居ないらしい。
　ゴーレムに押され、地面に押し倒されている。
　そのゴーレムの隙をつき、ドル爺は槍を奪い返すと、違う角度から突きを放つ。


「儂の槍を返してもらうぞ！　どりゃああああああああ！」


　その攻撃は今までと違い、硬い表皮に阻まれて、刃が通らなくなっている。
　剣ではどうにもならないと思ったガルスは、盾を使い、強烈な強打バッシュを放った。


「うおおおおおおおおおおお！」


　それでも相手は平然としている。


「これなら！」


　俺も倒されたオーガの頭に剣を突き立てるのだが、これといったダメージが与えらえれてはいない。
　どうも体に対して横に剣を突き立てると、体の内部には届くが、そのスカスカの体内に突き刺しても意味はないらしい。


　どうもこの表面の表皮だけが本体なのだろう。
　だがそれが分かったとしても、このファルシオンではダメージを与えられそうにない。
　この剣では単純に鋭さが足りないのだ。
　いや、他の剣を使ったとしても殆どが同じこととなるだろう。
　いやいや、これを斬り裂ける武器はあるにはある。
　だがこんな硬いものに斬り掛かって、もし秘蔵の一本が刃こぼれでもしたらと思うと、どうにも使いたくない！


　もちろんこのファルシオンも大事な俺の武器だが、お気に入りの一本と比べれば、店で買えるし、レア度も低い物だ。
　本当に嫌だが、俺は覚悟を決めて、この剣に魔法の力を与えたのである。


「神風よ、我が剣つるぎに具現せよ！　出でよ、風神の剣つるぎ！」


　銀の刃に、風の力が宿り、今までの比ではないぐらいに鋭さが増していく。
　出来れば壊れない様にと祈りながら、オーガの頭に刃を振り下ろす。
　ザシュッっと今までとほぼ変わらない手応えだが、その鋭さは、相手の表皮を縦に切裂いた。
　ギョオオオオオオオオオオオという悲鳴が、口からではなく足元から聞こえている。
　悲鳴と共に、オーガの体がバラバラに崩れ去り、俺は今まで何を相手にしていたのかが理解出来た。


　それは紐のような形状の、圧倒的に長い体でとぐろを巻き、オーガの体を形作っていのだ。
　何のことはない、この魔物は、とぐろを巻いた蛇、それがこの魔物の正体である。　
　形状を維持できなくなったその蛇は、長い体をくねらせ、泥で作られたゴーレムの中へと避難して行く。
　今までラクシャーサの力で動いていたゴーレムだが、何かが壊れたかのように動かなくなっていた。


「俺に魔法を使わせたんだ。その程度で逃げられると思うなよッ！　そのまま切り刻んでやろう！」


　怒りのままに振り回した俺の剣は、硬いゴーレムの体ごと、蛇の魔物を細切れへと変えるが、ファルシオンはその力に耐えられず、バラバラに砕け散った。


「お、俺の剣が…………」






　コレクションの一本がなくなってしまった俺は、ガッカリしながら二人を助け出したのだった。