一つの世界で起こる、万の人々が紡ぐ数多くの物語。書物に残された文字は、忘れられた歴史の記録を残す。
６ 大きくなってから存在を知らされると、もう驚くしかない。
バールが倒れて一月が経った頃、薄暗い牢の中の、真っ白いベットの上で眠っていたバールが目覚めた。
「うっ……ここは一体……？ 何で俺牢の中に入れられているんだろう？」
この牢の中には、清潔なベットと、ある程度ギッシリ本が詰まった本棚、綺麗なトイレも付いている。
床にはホコリも落ちていないし、スリッパまであったりする。
この牢は、どうも犯罪者が入る牢ではないらしい。
体は………動く。
なんか凄く怠いけど、腕も足もちゃんと動く。
ぐっと力を入れて状態を起き上がらせ、俺はベットから起き上がった。
「おっと…………」
思った以上に力が入らず、立ち眩みがして脚がフラ付いた。
それでも何とか立ち上がり、牢の外を見る。
白い廊下に、その奥には窓も見える。
この場所からだと少ししか見えないのだが、日の光がさしているし、たぶん日中なのだろう。
「誰か居ませんか？！」
…………声を張り上げても返事が無い。
手や足を伸ばした所で、特に何も無さそうだ。
一度何故こうなったのかと考えてみようか。
「思い出せるのは、確か……そうだ、俺は占い師のお婆さんから薬を買って、それを飲んで…………駄目だ、良く分からないけど、何か力が溢れた気がしたんだが、それからの事が思い出せない。何かとても気持ち良い事があったきがするんだが？」
何時までもこんな場所には居たくないが、今は抜け出せる方法が見つからない。
もう少し寝てるとしようか？
いや、何故か一切眠くない。
ちょっとだけ頭痛があるけど、頭だけは冴えわたっている。
まるで何十日も眠っていた様だ。
本棚にも特に読みたい物は見つからないし、ボーっとするしかすることがなかった。
…………誰も居ないし、紙（本）もある。
後足りない物は、想像で補うとしよう。
フレデリッサの裸でも想像して。
俺はズボンを下ろし、ちょっとばかり用事を済まそうと頑張ろうとした時、近くにあった窓がパリンと割れた。
「何だ？！」
何があったのかと、その窓を見たのだが、七歳ぐらいの小さな子供が、割れた窓から入って来ていた。
その少女は俺の牢の前までやって来ると、俺の股間をじっと見つめていた。
…………ハっと思い出し、自分の下半身を見つめると、あらわになった自分の相棒が、ギンギンに反り返っていた。
流石に子供に見せるのは不味いと、下ろしていた下着を戻したのだが、その少女は俺の下半身を見ながらこう言った。
「初めまして、私は貴方の娘レシュトリアです。ずっと会いたかったわパパ！」
「ぱ、パパ？」
「ええ、これから宜しくねパパ」
俺の事をパパと呼んだ少女は、輝くような翡翠色の髪をした少女だ。
しかしその少女の年齢から考えると、俺がイケメンの少年の頃だが、女性とそんな事になった覚えは………ほんの少ししかないが、その子達にも今も会ったりするし、俺の子供が居るとは聞いた事がない。
いや、ちょっと待ってくれ。
そういえば帝国に行ったあの子はどうしただろう？
旅行で王国まで来ていたあの子は？
駄目だ、身に覚えが有り過ぎてハッキリしないぞ。
待て、このまま諦めてしまっては、身に覚えが無いままパパにされてしまう。
まだ諦める時間じゃない、この子の髪の色や瞳の色、顔立ちから母親を想像してみよう！
髪の色から考えるに、母親はレイファかリリアス、それとウィール。
瞳まで同じとなると、もしかしたらレイファの子供かもしれない！
「ま、まさか、レイファの子供なのか！」
「何を言ってるのパパ？ 私はパパの子供だけど、そんな人知らないわ。話は色々あるだろうけど、まずはこの牢から脱出しましょう」
俺を出してくれると言うのか。
勝手に出たら怒られそうだが、もし俺が敵の手の中にいるのであるなら脱出するべきだろう。
この場から脱出するチャンスが二度と回って来ないとも限らない。
悩んだ俺は、この少女の言葉に従う事にした。
「分かった、じゃあ鍵を探して来てくれないかな。でも誰かに見つからない様に気を付けてくれよ。酷い目に遭うかもしれないから」
「大丈夫よパパ、そんな物なくても如何にでもなるから。ちょっとどいてね」
レシュトリアが、何をするのかと観察していると、牢の格子を手で持ち、軽くグニャリと広げてしまった。
まさかキメラ化しているのか？
危険を回避する為に、それを進めた親も居たことは居たのだ。
この子がそうなのかもしれない。
俺は牢から脱出すると、割れた窓から外に出て、周りを確認した。
ここはみた事がある場所で、たぶんキメラ研究所だろうか。
…………周りには白衣を着た研究員や、武装した兵士達が、無数に倒れて居る。
状況的にこのレシュトリアという子がやったとしか思えない。
つまり俺は、牢の中から脱獄してしまい、大勢の人を傷つけた脱獄犯になってしまったのだ。
「さあ急ぎましょうパパ！ また変な連中が私達を捕まえに来てしまうわ！」
この子と一緒に脱出するのは容易いが、手配されて追われるのは本意じゃない。
「…………レシュトリア、これはちょっと駄目だ。俺は牢に戻るから、君は逃げてくれ。後は俺が何とかしておくから」
「大丈夫よ、別に殺していないから。あっ、また誰か来るわ。急いでパパ！」
「やっぱり俺は行けないよ。早く逃げてくれレシュトリア。じゃあ俺は会の牢に戻っているから、今度は普通に面会に来てくれよ。じゃあまたね」
俺はレ種とレシュトリアの返事も聞かず、脱出した窓から戻ろうとしたのだが、しかし上半身を窓に入れた辺りで、俺は動けなくなってしまった。
その原因とは、俺の股間をレシュトリア握られて、本当に不味い状況になってしまっている。
「い、痛いから、手を放してれないかな…………」
「待ってパパ、私を捨てるなんて許さないから！ 引き千切ってでも連れて行くわよ！」
玉が握られていないのは幸いだったのだが、あまりに強い力の為に、破裂してしまいそうなのだ。
「ぐ、中々外れないわね。なんかちょっとずつ伸びてる気がするし、パパ、そんなにも私と行きたくないっていうの？！」
「あああああああ、やめてえええええええええええええええ！」
圧倒的な力で引っ張られる俺は、相手が子供だから引っぱたく訳にも行かず、悶絶する時間を永遠と味わうこととなった。
「うっ……ここは一体……？ 何で俺牢の中に入れられているんだろう？」
この牢の中には、清潔なベットと、ある程度ギッシリ本が詰まった本棚、綺麗なトイレも付いている。
床にはホコリも落ちていないし、スリッパまであったりする。
この牢は、どうも犯罪者が入る牢ではないらしい。
体は………動く。
なんか凄く怠いけど、腕も足もちゃんと動く。
ぐっと力を入れて状態を起き上がらせ、俺はベットから起き上がった。
「おっと…………」
思った以上に力が入らず、立ち眩みがして脚がフラ付いた。
それでも何とか立ち上がり、牢の外を見る。
白い廊下に、その奥には窓も見える。
この場所からだと少ししか見えないのだが、日の光がさしているし、たぶん日中なのだろう。
「誰か居ませんか？！」
…………声を張り上げても返事が無い。
手や足を伸ばした所で、特に何も無さそうだ。
一度何故こうなったのかと考えてみようか。
「思い出せるのは、確か……そうだ、俺は占い師のお婆さんから薬を買って、それを飲んで…………駄目だ、良く分からないけど、何か力が溢れた気がしたんだが、それからの事が思い出せない。何かとても気持ち良い事があったきがするんだが？」
何時までもこんな場所には居たくないが、今は抜け出せる方法が見つからない。
もう少し寝てるとしようか？
いや、何故か一切眠くない。
ちょっとだけ頭痛があるけど、頭だけは冴えわたっている。
まるで何十日も眠っていた様だ。
本棚にも特に読みたい物は見つからないし、ボーっとするしかすることがなかった。
…………誰も居ないし、紙（本）もある。
後足りない物は、想像で補うとしよう。
フレデリッサの裸でも想像して。
俺はズボンを下ろし、ちょっとばかり用事を済まそうと頑張ろうとした時、近くにあった窓がパリンと割れた。
「何だ？！」
何があったのかと、その窓を見たのだが、七歳ぐらいの小さな子供が、割れた窓から入って来ていた。
その少女は俺の牢の前までやって来ると、俺の股間をじっと見つめていた。
…………ハっと思い出し、自分の下半身を見つめると、あらわになった自分の相棒が、ギンギンに反り返っていた。
流石に子供に見せるのは不味いと、下ろしていた下着を戻したのだが、その少女は俺の下半身を見ながらこう言った。
「初めまして、私は貴方の娘レシュトリアです。ずっと会いたかったわパパ！」
「ぱ、パパ？」
「ええ、これから宜しくねパパ」
俺の事をパパと呼んだ少女は、輝くような翡翠色の髪をした少女だ。
しかしその少女の年齢から考えると、俺がイケメンの少年の頃だが、女性とそんな事になった覚えは………ほんの少ししかないが、その子達にも今も会ったりするし、俺の子供が居るとは聞いた事がない。
いや、ちょっと待ってくれ。
そういえば帝国に行ったあの子はどうしただろう？
旅行で王国まで来ていたあの子は？
駄目だ、身に覚えが有り過ぎてハッキリしないぞ。
待て、このまま諦めてしまっては、身に覚えが無いままパパにされてしまう。
まだ諦める時間じゃない、この子の髪の色や瞳の色、顔立ちから母親を想像してみよう！
髪の色から考えるに、母親はレイファかリリアス、それとウィール。
瞳まで同じとなると、もしかしたらレイファの子供かもしれない！
「ま、まさか、レイファの子供なのか！」
「何を言ってるのパパ？ 私はパパの子供だけど、そんな人知らないわ。話は色々あるだろうけど、まずはこの牢から脱出しましょう」
俺を出してくれると言うのか。
勝手に出たら怒られそうだが、もし俺が敵の手の中にいるのであるなら脱出するべきだろう。
この場から脱出するチャンスが二度と回って来ないとも限らない。
悩んだ俺は、この少女の言葉に従う事にした。
「分かった、じゃあ鍵を探して来てくれないかな。でも誰かに見つからない様に気を付けてくれよ。酷い目に遭うかもしれないから」
「大丈夫よパパ、そんな物なくても如何にでもなるから。ちょっとどいてね」
レシュトリアが、何をするのかと観察していると、牢の格子を手で持ち、軽くグニャリと広げてしまった。
まさかキメラ化しているのか？
危険を回避する為に、それを進めた親も居たことは居たのだ。
この子がそうなのかもしれない。
俺は牢から脱出すると、割れた窓から外に出て、周りを確認した。
ここはみた事がある場所で、たぶんキメラ研究所だろうか。
…………周りには白衣を着た研究員や、武装した兵士達が、無数に倒れて居る。
状況的にこのレシュトリアという子がやったとしか思えない。
つまり俺は、牢の中から脱獄してしまい、大勢の人を傷つけた脱獄犯になってしまったのだ。
「さあ急ぎましょうパパ！ また変な連中が私達を捕まえに来てしまうわ！」
この子と一緒に脱出するのは容易いが、手配されて追われるのは本意じゃない。
「…………レシュトリア、これはちょっと駄目だ。俺は牢に戻るから、君は逃げてくれ。後は俺が何とかしておくから」
「大丈夫よ、別に殺していないから。あっ、また誰か来るわ。急いでパパ！」
「やっぱり俺は行けないよ。早く逃げてくれレシュトリア。じゃあ俺は会の牢に戻っているから、今度は普通に面会に来てくれよ。じゃあまたね」
俺はレ種とレシュトリアの返事も聞かず、脱出した窓から戻ろうとしたのだが、しかし上半身を窓に入れた辺りで、俺は動けなくなってしまった。
その原因とは、俺の股間をレシュトリア握られて、本当に不味い状況になってしまっている。
「い、痛いから、手を放してれないかな…………」
「待ってパパ、私を捨てるなんて許さないから！ 引き千切ってでも連れて行くわよ！」
玉が握られていないのは幸いだったのだが、あまりに強い力の為に、破裂してしまいそうなのだ。
「ぐ、中々外れないわね。なんかちょっとずつ伸びてる気がするし、パパ、そんなにも私と行きたくないっていうの？！」
「あああああああ、やめてえええええええええええええええ！」
圧倒的な力で引っ張られる俺は、相手が子供だから引っぱたく訳にも行かず、悶絶する時間を永遠と味わうこととなった。
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