８　朱殷（しゅあん）の髪と攫われた赤子　２５

　目の前に迫る敵に矢を放ち、私は隠れながら、仲間達のフォローに回った。　しかしそれも敵が多いので、そう簡単にはやらせてもらえない。　手持ちの矢もそう多いくはなく、少しずつ減り始めている。　無数に矢は落ちているが、悠長に拾って居れる暇はない。


　それでも私は、楽をさせてもらっている。　前に立つ二人が、自分の元に敵を引き付けて、私の相手は少ないものだ。　特に親父だ。　私の動く方向を予測し、いちいち敵の進行を食い止めている。　まあそれも、バールおじさんの防御力有ってのものだろうけど。　おかげで私は、殆どフリーの様な物だ。


　まずはウザったい上部に居る敵を掃討したい所だが、それを行うには敵が密集する階段を進まなければならない。　透明化の魔法が使えれば楽なのだが、それも雨のおかげで使えないのが痛い。


　その魔法を消す為にも、魔法を使う者を探せれば良いのだが、この中から探し出すのは難しいだろう。　私は矢を放ちがながら柱の影に移動し、階段の下へと向かって行った。


　階段の下へと到着した私は、敵と交戦しながら、チラリと階段の上を確認した。　そこに構えているのは六人だが、上部にいるクスピエを狙うのが三人、そして一階の私達を狙っているのが三人。


　何方も弓を構えている。　クロスボウの矢も残り三発、三人ならば行けるだろうか？　多少でも見つかり辛くする為に、私は自身に魔法を掛けた。


「クリスタル・クリア！」


　敵の攻勢が弱まった瞬間、私は階段へと躍り出た。　敵はもう弓を構え、私の方を狙っている。


「来たぞ、敵だ！」


「外すんじゃねぇぞ！」


　魔法を使ったというのに、軽く発見されてしまったらしい。　三人から狙われた私は、狙いを付けられない様に左右に移動しながら、階段を上がって行く。　人数を減らす為に、私はクロスボウの矢を放った。　三人に命中したが、全員致命傷にはなっていない。


　一人はかすり傷と、他の二人は弓から手を放している。　上りきるなら今と、クロスボウを捨てて、敵へと迫った。　弓を使えない者は放置し、かすり傷の一人に、私はナイフを突き立てた。


「ぎゃああああああああああ・・・・・」


　その叫び声に、上を狙っていた三人が振り向いた。　遅い！！　振り向いた一人の首筋を斬り付け、もう一人を二本目のナイフを使い、その腕を斬り裂いた。


　最後の一人が、私を矢で狙っている。　隣に居た傷み悶える男を蹴り付け、その矢を防ぐと、その二人へと止めをさした。


「ひいいいいいいいいいい、俺達はもう何もしない、しないから助けてくれええええええ・・・・・」


「頼む、俺にも家族が居るんだ、仕方なくやっていただけなんだあああああああ！」


　残りの二人は、完全に戦意を失っている。　こんな奴等と言い合ってる暇は無い。　私はその二人を階段から蹴り落とすと、クスピエが居る二階へと到着した。


　二階の敵は、クスピエにより粗方倒されていた。　残りは鎧を着た幹部らしき男と、その後ろに三人が武器を構えている。　今私達は、その四人を挟み込む様な形になっている。　クスピエも私が来た事に気づいた様だ。


「おじさんかシャインか、どっちか知らないけど、そこの雑魚を任せるわ！」


「任せろ。　その代わり負けるなよ？」


「この私が負ける訳がないでしょう。　あんたこそ、油断してやられるんじゃないわよ！」


「お互いな」


　鎧を着ている男は、あの部屋の中にいた四人の一人だ。　手には戦斧せんぷを持っている。　クスピエの細槍では、あの斧の攻撃を防ぐことが出来そうもない。


　しかし彼女が、そんな馬鹿な防ぎ方をする訳が無い。　飛び道具を使う者が居なくなった今、彼女は上空を自由に飛び回れる。　隙を付いて攻撃を仕掛けるだろう。


　しかしこの鎧の男、まだ動きを見せていない。　よっぽど自信があるのだろうか。　他の三人は・・・まあ命令待ちだろうか。


「掛かって来ないのかしら？　それとも足が震えて動けないの？　だったら見逃してあげるから、この場から消えたらどう？」


「言ってろクソガキが。　俺が何故動かないか気付けないなら、お前に勝ち目はないぞ？　貴様こそ降参したらどうだ？　俺のペットぐらいには、してやっても良いぞ？」


「バッカじゃないの、そんな話を聞くと思っているの？　この変質者め！」


　言い合いながら、二人はまだ動かない。　この男は知っているのだ、クスピエにスピードでは勝てないと。　だからこそ彼は動かない。


　たった一撃をもって、彼女を沈めるつもりなのだろう。　クスピエの体では、それだけで致命傷になりかねない。


「そういえば名乗っていなかったな。　俺の名はドラグーン。　伝説の竜さえ従える男だ！！　死出の旅路に覚えて置けよクソガキ」


「ふん、アンタにも私の名前を教えてあげる。　私は天に輝く太陽の子、月を守護とする天使クスピエよ。　アンタに、天の裁きを与えてあげるわ！」


　二人が睨み合い、そして私が動いた。　私は正面にいる三人に向かって走り出す。　隙を付き、手持ちのナイフを、鎧の男ドラグーンへと投げ当てた。　それは男の鎧に当たっただけで、何もダメージを与えられない。　


　だがそれで充分だった。　集中していたドラグーンは、その衝撃で集中が途切れた。　その期を逃さず、彼の鎧の無い部分へ、クスピエが槍を突き入れた。


「あがあああああああああああ！」


「悪いわね、私の勝ちよ。　次の人生では、真っ当に生きるのね」


　ドラグーンの目から突き入れられた槍は、力を込めて押し入れられると、彼は言葉を発する事が出来なくなった。　残った三人など、私達の敵にはならず。　二階に居た敵は殲滅した。


「ちょっと！　こんな奴、私一人でも十分だったんだけど？」


「敵はまだ此方より多いんだ。　こんな中で、一対一の勝負なんてしてどうする。　完全に時間の無駄だ。　そんな事より、直ぐ下へ応援に行くぞ。　此方に敵が流れて来ないのは、下の二人が頑張っていたからだ」　


「そんなの分かってるわよ！　ああああああ、でもモヤモヤするうううううう！　こうなったら、私が一番多く倒してあげるわ！」


「じゃあ頼む。　だが弓兵が居なくなったからと言って、油断するなよ？　落ちている弓を使って、狙われるかもしれないからな」


「いちいち言わなくても分かってるわよ！　さあ行きましょう！」






　私達は、下の戦場へと向かって行った。