１９　女心に振り回されて。

　行方不明のノーツの居場所を探る為に、俺は聞き込みをする事にした。　一番重要な人物の、ダイヤという人物を当たってみようか。　確か、弟の話では、近くにある小物屋だと言っていたな。　俺はその場所へと向かって、ダイヤという人物を探した。


「そこのお兄さん、良い物有るよ、ちょっと寄ってかない？　ほらぁ、このアクセサリー何てどうだい、たぶんに会うと思うよ？」


　そう声を掛けて来たのが、たぶん目的の人物、ダイヤだろうか？　他に若い娘は見当たらないから、そうだと思う。　予想とは違い、随分と活発そうな女性だ。　褐色の肌とグリーンの髪をしている。


「じゃあ、それを一つ貰いましょうか。　中々良いデザインですね、もしかして、全部貴女が作っているんですか？」


「全部じゃないよ。　私が作ってるのはアクセサリーだけだよ。　ヌイグルミは父さんが作ってるんだよ。　私はまだ上手く出来ないんだ。　あ、父さんの事は広めないでね、お父さんが作ってるって分かると、ヌイグルミが売れなくなっちゃうからさ。」


「はい、分かりました。　それでですね、実は私、帝国新聞で記者をやっておりまして、ノーツさんの事で、お聞きしたい事があるのですが。　お話を伺っても宜しいでしょうか？」


「ええ？　帝国新聞だって？　あの何処かの猫が居なくなったとか、そんな事ばっかり書いてる新聞かい？　まさかこの間の事を記事にするつもりなの？　別に良いけどさぁ、私の事変な風に書かないでよね。」


「いやぁ、ノーツさんが振られた事は書きますけど、実はそういう話じゃないんですよ。　そのですね、弟のアーツさんが、お兄さんが一ヶ月も行方不明になってるから、調べてくれと情報がありましてね。　ルーツさんの事を、少し教えてくれないでしょうか。」


「えええええ！！　ノーツが行方不明なんですかッ！！　何で、私に振られたから？！　ちょっと、どうなってるの！！　全部ちゃんと教えてよ！！」


　ダイヤが、俺の襟首を掴んで、服が首に食い込んでいる。　い、息が出来ない！！


「わ、分かりましたから、苦じいので、手を放してぇッ。」


「ご、ごめん。　でも私、ノーツの事が心配で・・・・・。」


「ゴホッ・・・・・ああ、大丈夫です、気にしなくても大丈夫です。　話を聞いていると、随分と仲が良さそうですが、あの二人の兄妹とは、元からお知り合いなのですか？」


「あの二人とは、小さい頃から友達なんで・・・・・。」


　いわゆる幼馴染と言うやつか。　恋愛においては、幼馴染という事は、必ずしもプラスにはならないって事だろうか。　まあ人の好みによるものだから、仕方がないだろう。　　


「教えられる事と言われても、今言った事ぐらいしか知りませんよ。　ですので、ダイヤさんにはまずノーツさんの特徴を教えてください。　アーツさんにも聞いていますが、まあ確認の為に。」


「え、えっと！！　ノーツは黒髪で、背がこれぐらいで、瞳は黒で、鼻はこれぐらいで・・・・・。」


　かなり詳しく聞く事が出来たが、アーツに聞いたものと、殆ど違わない。　アーツが嘘を言ってる訳ではなさそうだ。


「大体分かりました。　ではダイヤさん、ノーツさんを見たのは、告白された時から、今まで全く見ていないんですね？」


「あの日は確か・・・・・もう一度見てる！！　私が店の中から出て来る時に、後ろ姿だけだけど。」


「ほう、何方どちらへ向かって行きましたか？」


「あっちよ！！」


　あっちには確か・・・大きな教会がある方だ。　女に振られたから、モテさせてくださいとでも、神様に祈りに行った？　まあ無くはないか？　そういう人間も居ないわけでは無いし。


「分かりましたダイヤさん。　では私は、その方向へ向かってみますので、お仕事頑張ってください。」


「私も行く！！　父さん、聞こえてるでしょ！！　私出掛けて来るから、店をお願いね！！　じゃあ行きましょう、カールソンさん！！」


「えッ、来るんですか？　ま、まあ構いませんけど、その代わり、大人しくしていてくださいね。」


「勿論、大人しくしてるって！！」


　その言葉は、どうにも信用出来なかったが、人探し程度なら問題は無いだろう。　俺はダイヤを連れて、大きな教会へと向かった。


　その教会は、かなり昔、百年前には作られていたと言われている。　戦時中避難所になっていたり、大勢の人達に、無料で食料を配布したりしていて、かなり信者になった者も多いと聞く。　ま、この俺としては、そういう類の物は信じない様にしている。　幾ら祈った所で、宝くじが当たった試しがないし。


「カールソンさん、早く早く。　さあ、何処から聞き込むの？」


「慌てないでください。　こういうものは、焦って探しても良い結果は出ませんよ。　まずは落ち着いて考える事です。　焦って間違った情報を信じたら、もっと時間が掛かりますからね。　しかしダイヤさん。　貴女に彼氏がいると聞きましたが、他の男を心配してたら不味いんじゃありませんか？　誤解されても知りませんよ？」


「う・・・・・あ、あれは、嘘、だし。　だってあの二人、私の事でずっと喧嘩してるのよ？　どっちか選んだら、絶対仲直りしないと思うし。　私が仲違いさせたように見えるじゃない。」


「なる程、それで本当の所はどっちが好きなんですか？　こんなに必死になってる所を見ると、もしかしてノーツさんだったり？」


「いや、その・・・両方良いかな～って・・・・・。」


　このダイヤさんが、あの兄弟のどっちと付き合ったとしても、片方が今の状態になったかもしれない訳だ。　結局これは、なるべくして起こった事件か。　二人がこの女性に惚れた時点で、結果はこうなっている。


「私は、人の事はどうこう言いませんけど。　二股は止めといた方が良いですよ。　後で如何なっても知りませんからね。」


「分かってるって・・・・・。」




　俺達は、教会の階段を上がって、その中へと入って行った。