５　魔法少女最初の依頼

　私は此方の世界の魔法を習得し、今は部屋で、ちまちまと魔法を使って、その魔法のレベルアップを目指している。　最大六発しか撃てない此方の魔法、そして弱いけどほぼ無尽蔵に撃てる彼方の魔法、私は彼方の魔法を・・・・・少し分かりづらいかしら？　向うの魔法を第一魔法、こっちの魔法を第二魔法ってしましょう
か。


　まあ今やってるのは第一魔法の方で、陶器のお皿の中で、魔法を何度も使ってる。　どれも百を超えた辺りから威力が一段階上がった様だった。　火の力は熱を上げ、温かかった物が少し熱いレベルになった。　水の力は振れると手が濡れる程度に進化し、風も風量を増している。　出せる砂粒は二つに増え、光は輝きを増す。　闇は密度を増して少しだけ色が濃くなった。


　これを実践で使えるレベルにするには、あと何日掛かるんだろう？　もしかしたら何か月も掛かったりして？　特に土の魔法、次のレベルアップで三粒になったら如何しよう。　もしそうなったら、手の平一杯に作るまでには何億回も唱え続けなくちゃならない。　果たして私はそれに耐えられるだろうか？


　例えそうだとしても第二魔法だけではたった六回しか使えない、自分が真面に動けるレベルなら五回だけだ。　前詠唱を使ってしまうと更に階数が減ってしまうし、必殺技としては良いけど、大量の敵が出て来た時には、私一人で対処出来なくなってしまう。


　第一魔法の成長は急務だけど、今でも相当キツイ。　魔力が如何とかいう事じゃなくて、精神的にキツイ、もう頭がボーっとして、そろそろ喉も痛くなってきそうだ。


　私はちょっと休憩しようと思い、椅子から立ち上がってストレッチを始め出す。　今まで縮こまっていた筋肉が伸ばされ、ちょっとだけリフレッシュ出来た。　そんな中、私の部屋がノックされた。　アツシでも来たのかと思い私は扉へと近づいて行く。


「あのあの、大魔法使い様のお部屋ですよね？　聖華様、私ヒルデと言うんですけど、少し頼み事を聞いてはもらえないでしょうか？　貴女にしか出来ないお願いがあるんです！！」


　私が大魔法使い？　どうせなら魔法少女と呼んで欲しかったけど、まだ認知度が低いからしょうがない。　それより頼み事か、私に頼むって事は、そんなに危ない事じゃないと思う。　魔法を覚えたての人間に魔物退治とかさせないわよね？　まず話を聞いてから考えてみましょう。


　部屋の扉を開き、ヒルデという人物の観察をする。　黒髪の短めのボブ、アツシよりも年上だろう。　性別は女ね。　切羽詰まってるみたいな雰囲気をしてるけど、その位は演技でも出来ちゃうから、気にしない方がいいわね。


　取り合えずヒルデさんを部屋に通し、私はお茶を出して椅子に座らせた。


「それじゃあヒルデさん？　私にどんな要件があるのかしら？　言っとくけど魔物と戦えとか言われても、私一人じゃたぶん勝てないわよ？」


「あ、はい、魔物退治は王軍に任せていますので大丈夫です。　聖華さんに頼みたいのは、私の家の横にある丘の上にある大岩を何とかして欲しいんです。　王軍の皆さんに頼んでみたんですけど、魔物退治が忙しいからと断られてしまって。　それで今回、大魔法を習得されたという聖華様に頼みを聞いて貰おうと思って。（依頼料が安そうだし。）」


「ん？　最後何か言った？」


「気のせいです。　それで丘にある岩なんですが、最近丘が崩れて来まして、もうそろそろ落ちて来そうなんです。　私はもうあの家で眠りたくありません、何時あの岩が落ちて来るのかと思うと、もうおちおち眠る事も出来ませんから。」


　大岩ねぇ？　私の魔法だけで出来るかしら？　記念すべき最初のお仕事だし、あんまり断りたく無いわね。　失敗したくないから、アツシかメイ君でも呼んで行きましょう。


「ヒルデさん、その依頼引き受けます。　この私に任せておいてください！！　正義の魔法少女聖華ちゃんが、見事に解決してみせるわ！！」


「魔法少女？　何だか分かりませんけど、それじゃあお願いしますね。　あ、依頼料はこれでどうでしょう？」


　私はこの世界の物価も知らないし、こういう依頼の額は分からない。　出された額が多いのか少ないのかさっぱり分からなかった。　でも置かれた金貨は三枚ほどで、たぶんあんまり多くないと思う。　まあ最初だし、少ないのはしょうがないわね。


「わかりましたヒルデさん、その金額でお引き受けします。　でも私も初めてだから、失敗しても文句言わないでね！！」


「えっと・・・・・成功報酬って事でよろしくお願いします。　それでは早速行きましょう、さあ馬車を用意していますからどうぞ此方に。」


「あ、仲間を呼んでくるのでちょっと待って。　直ぐに呼んで来るから。」


「聖華様だけで十分です。（それに人が増えたら食費と馬車代が掛かるし。）」


「え？　何？」


　小声で言ってるようだけど、私には全部聞こえている。　そういう事はあんまりケチらない方が確実だと思うんだけど。


「何でもないです、さあ急ぎましょう！！　何時までも馬車を待たせるのも悪いですし！！　さあ行きましょう聖華様！！」


「あ、ちょっと、背中を押さないで。　自分で歩いて行くから！！」


　私はヒルデさんに背中を押され、馬車にまで押し込まれてしまった。　でも本当に私一人で大丈夫だろうか？　もし出来なかったらどうしようと思いながら、ヒルデさんの村に向かって行った。


　馬車は王国の町から南の森を抜け、そこから東の辺りにある村、名をアットハインという。　百人にも満たないその村の奥、ヒルデさんの家の横、言われた通りそこには大きな丘があった。


　確かに丘なんだけど、途中でぶつ切りにされて、家の横は絶壁と言っても良い崖だった。　その上にある大岩は、その崖から少し飛び出し、もう少し崩れたら落ちて来そうな気もするけど、多少崩れた程度では落ちて来ない気がしないでもない。






　一番確実なのは、この家から引っ越せ場良いけど、依頼料さえケチっているこの人がそんな事をする訳がないか・・・・・