３９　実際殺して肉にするのと、パックで買って来た物、一緒だけど一緒じゃない。

「な、なんだあの巨大な魔物は！！　駄目だ、あんなのを相手にしていたらこの船が持たない。　今直ぐ舵を切れ！！」

「だ、駄目です、もう間に合いません！！」

「船長見てください！！　あの鳥、魔物と互角に戦っていますよ！！」

「なっ、そうか、あれは俺達を導く幸運の鳥だ、あの鳥が勝てば俺達は助かる！！　さあ全員で応援するぞ！！」

「「「「「頑張れ、鳥さん！！」」」」」

（何か後が五月蠅ぇな・・・・・）

　そんなべノムの行動を俺達は知らないが、今は目の前の相手に集中しなければならない。

「来るぞ、メイは母ちゃんを・・・・・ストリー、母ちゃん達を守ってくれ！！　メイは俺と正面の奴だ。　フレーレ様は・・・・・もう行ってるか。」

　メイに任せようとも思ったのだけど、今の所実力というものを見た事が無い。　しかも俺が倒しちゃったものだから、あんまり強いとも思っていない。　フレーレ様は右側の一匹に向かって行ってる。

「了解だ、母上の事は任せておけ。」

「何故外されたのか分かりませんが、まあ良いでしょう。　・・・・・来い、宝玉剣、ルビーレッド！！」

　メイの手に真っ赤に燃え盛る炎の剣が握られる。　よく分からないけど、きっと強いのだろう。　他にも剣を持ってるみたいだし、俺にも一本ぐらい恵んで欲しいものだ。

　俺は走って来る敵を見る。　簡単に言えば、ユニコーンと言っても良いかもしれない。　馬に５０センチ程の角が有って、長い首、その首の下には、ムキムキの熊だった。　それが三匹、人がどれ程鍛えても動物の力に敵わない。　此処はヒット＆ウェイで攻める。

　俺は迫り来る馬熊うまくまの横をすり抜け、薙ぎ払いの一撃を腹に掠めた。　剛毛により斬撃が上手く刺さらない。　殆どダメージも無いだろう。

　メイはというと、敵の手の攻撃を受け止めてはいるが、力負けして押されている。　まあそれでもあんな物を耐えるとは、レベル百というのは伊達じゃないって事だろうか？　俺はメイが頑張ってる間に、敵の首筋を狙い、剣を振り上げた。

「待った！！　そこじゃ、そこで止まるんじゃ！！」

　俺はその声で剣を止めた。　こんな状態で止めるなと、メイの奴も思っているだろう。　俺が見る限りでは、かなりギリギリそうだぞ？　俺が手を止めている間に、爺さんは色付きの旗を振っている。　何度か敵の目の前で振ると、別の旗を持って来てもう一度。　その間にもメイの体が段々沈んで行く。

　あ、もうメイがヤバそうだ。　馬熊が首を振り上げて、角で突き殺そうとしている。

「おわあ！！」

　１回は避けられたみたいだけど、これ以上は無理そうだ。　俺はその角を受け止め、敵の攻撃を防いでやった。

「おい爺ちゃん、これ以上は持たないぞ！！　一度此奴を倒して、１匹だけの奴で皆でやろうぜ！！　これ以上無理、駄目、中止！！」

「ぐぬ、仕方ないのぅ。　ではそいつをさっさと倒して、別の奴を連れて来んか！！　急げ、日が暮れてしまうぞ！！」

　これは、思ってたより大変そうだぞ・・・・・

「うぬおおおおおおおお、もう無理です、無理　無理　無理　無理　無理　無理　無理！！　ちょっと、急いで、ああああああ、ヤバイ、もう腰がッ！！」

「じゃあ倒すぞ！！　おりゃあああああああああ！！」

　俺は今度こそ首筋を狙って、剣を振り被った。

「やはりもう少し待ってくれんか？　もう少し実験がしたいんじゃ。」

　無理、今更止められない。　制止を振り切り、俺は馬の部分を斬り裂いた。　今度はキッチリと傷を与える。　あの剛毛が無い首ならば、簡単に斬り裂ける様だ。

　馬熊の首から血が噴き出し、怯んだ所にメイが反撃の一撃を、敵の頭上へと落とした。　メイの剣は馬の頭を両断するには至らなかったが、傷を与えた場所からほのおが燃え盛る。　馬熊の顔面が燃えて行く。　俺は止めとばかりに、首元の切裂いた傷口へと剣を突き入れた。　そして馬熊が倒れて行く。

　担当の敵は倒せた、他の四人が気になり様子を見る。　フレーレ様は・・・・・あれを相手に遊んでいる。　あっちは全然問題無さそうだ。

　ストリーは心配するまでもないが、問題は母ちゃん達だ。　俺が見ると、ストリーが前衛を務め、二人が後から魔法を放っている。　このまま行けばもう直ぐ倒せそうだ。　今俺が手を貸すのは、野暮ってやつかな？　助けに行こうとするメイを引き止め、実験をしようとする爺ちゃんも抑えて、俺は三人が勝つのを待った。

「むむ、折角のチャンスを逃したではないか、あれで実験をすればよかっただろう。」

「そう言うなよ爺ちゃん、後ろの二人は初めての戦いなんだからさ。　初めての勝利ぐらい味合わせてやりたいだろ。　今回だけみのがしてくれよ。　な、良いだろ。」

「ううむ、待つのは今回だけだぞ、まだ予定が詰まってるんだからな。」

「サンキュー爺さん、あれが終わったら、きっちり仕事を終わらせるぜ！！」

　俺達が見守る中、馬熊がストリー目掛けて角で突進を仕掛けた。　あのぐらいの攻撃ならストリーなら簡単に避けられるだろう。　しかしストリーは動かない、敵との距離は五メートルを切った。

　四メートル・・・・・

　三メートル・・・・・

　二メートル・・・・・

　一メートル・・・・・

　敵の角が刺さるその一瞬、ストリーは攻撃を躱しながら相手の角を根本から斬り落とす。　ストリーはそのまま吹き飛ばされたけど、軽く受け身を取って、回転して起き上がった。　その間にも母ちゃん達の魔力弾が馬熊にぶつけられ、少しずつ弱っていってる。

　勝ち目が無くなったと判断したのか、馬熊は反転して逃げて行く。　しかしそう簡単に逃がさないのがストリーだ、後ろを向いた馬熊の後ろ足に剣を投げ刺して、相手の体勢を崩す。　完全に倒れ落ちた馬熊に、ストリーは走り寄り、刺さった剣を引き抜いて最後の止めを刺した。

「・・・・・ちょっとグロイわね。」

「・・・・・」

　二人は敵の死体に若干引いている。　母ちゃんは料理とかして耐性がありそうだけど、恋はちょっときつそうか？　でも慣れて貰わないと、これからの生活に支障が出る。　俺は全く認めてないけど、魔法少女で戦いの場に出るなら、死体で気が抜けた時に、別の敵にやられるからだ。

「何をぼさっとしておるのだ、さっさと仕事をせんか！！　あの女の相手をしてるので良いだろう。　お前達も早く行って来い！！」

　フレーレ様が戦っていた敵はもう倒され、今は別の相手と戦っていた。　何処かに隠れていたんだろうか？　兎に角俺達は、その最後の一匹を全員で取り囲み、爺ちゃんの実験を手伝った。