９　どっちが危険か、そんなものはその時にしか分からない。

　不良達を回復し、まだ混乱している最中、俺達は見つからない様にその場から逃げ出していた。　メイの奴も俺達と同じ様に何処かへ消えていた。　俺はクソ重い鎧を担ぎながら家へと向かっている。


　その帰り道で俺は悩んでいた。　不良達の事じゃなく、隣に居るストリーの事で。　今まで行方不明だった俺が、いきなり女を連れ帰ってみろ、このまま家に連れ帰ると、母ちゃんに殴られる確率が大きい。


　だとしても隠して生活するなんて絶対にバレる。　向うで自炊していた俺には分かるのだが、食事代って物は案外掛かるのだ。　そして洗濯もしなくちゃならないし、一緒に住むならトイレとか風呂も使わなきゃならないんだ。　これでバレないという方がおかしいだろう。　それに、ストリーが押し入れにずっと隠れるなんて事はしたくないのだ。　


「どうしたアツシ、何かあったのか？」


「いやぁ、母ちゃんにどう説明しようかと思って、やっぱりいきなり連れて行ったら驚くだろ？　しかも俺は最近まで行方不明だったらしいんだぞ。」


「ふむ、確かに・・・・・母上にはちゃんと挨拶をせねばならんな。　安心しろ、嫁として恥ずかしくない挨拶をしてやろう。」


「・・・・・嫁として？」


「夫婦だろ、当たり前じゃないか。」


　そうだった、向うでは俺は結婚しているんだった。　でも待ってくれ、こっちに住むとなるとどうなる？　日本だと男は１８からしか結婚出来なくないか？　　いや、それだけじゃない、戸籍とかそもそも持ってないし、ストリーと結婚出来なくない？


　まだある、もし万が一にでもストリーが日本人じゃないと知れたなら、日本じゃ確か滞在許可書？　よく知らないがそんな物が必要だったはず。　異世界に帰れる訳でもないストリーがどうなるかというと、何処とも知れない外国へと強制送還になるかもしれない。　更に魔法なんて物を見られたら大変な事になるだろうし、こっちに残るリスクは高いかもしれない。


　いや、それだけでは済まない、そんなストリーを俺達が匿っていると知られたら、監禁？　誘拐？　そんな噂も流れそうだ。　そうなれば罪に問われて刑務所へ何てことも？


　考えすぎか？　いや、０パーセントってわけでもないんだ、頭に置いておくべきだろう。　しかしいかんぞこれは、こっちに住むの無理な気がしてきた。　ストリーと一緒に居たいなら向うに行かなきゃいけないか？　なら母ちゃんの事はどうしよう？　いっそ向うに連れて行くべきだろうか？


　母ちゃんを連れて行くとして、向うの世界に耐えられるだろうか、魔物が闊歩し、危険と隣り合わせの世界に。　王国の中は護られて安全だが、それが絶対とは言えないし、向うには娯楽が少ない、テレビやネットなんて物は無いし、スマホなんて当然使えはしない。


「私が嫁だと駄目なのか？」


「いや、違うよ。　いっそ母ちゃんを連れて行けるならと思ったんだけど、どうやって説得しようかなってな。　でもなぁ、母ちゃんが向うの世界に合うか分からないんだぞ？　行ってみて駄目でしたじゃ困るだろ？」


「向うの世界が合わない？　よく分からんが、何処へ行こうとやる事は同じだろう？　仕事して、飯を食って、眠って、あとは楽しめば良いだけだ。　それはどの世界でも変わらないだろ？　それともこの世界では違うのか？」　


「いや、まあ大体一緒だけど・・・・・」


　ブロロロロっと隣から車が通って行く、便利な移動手段の車や自電車だが、それと事故る確率ってどのぐらいだろうか？　彼方の魔物に襲われる確率と、どちらが高いだろうか？


「後は母ちゃんがどう思うかだけかなぁ？」


　俺達は家に帰り着く。　家の中には電気も付いておらず、母ちゃんはまだ帰って来ていない。


「ただいまーっと。」　「ただいま。」


　俺が電気を付けると、家の中を見回すストリー。　向うから来たストリーには色々珍しい物もあるだろう。　朝はバタバタしていたからあまり見せられなかったが、今の内に色々見せておこうか。　リモコンを使いテレビを付けてやると、ストリーがちょっとだけビックリしていた。


「アツシ、これは面白い魔法だな、何処かの風景を映しているのか？」


「違うよ、この世界は基本的に魔法なんて物は無いんだ。　あのメイの奴は特別なんだよ。　この世界に居る時は使う所を見られないようにしろよ。　誰かに見られたら変な事に巻き込まれるかもしれないからな。」


「ん、了解した。　しかしこの男はなんであんな頭をしているのだ？　随分と斬新なデザインだな。」


　ストリーが見ているのは、暴れちゃいそうな、馬に乗ったお侍さんだ。　いわゆる丁髷ちょんまげの事だが・・・・・昔の人と今の俺達とでは感覚が違うんだろうけど、俺から見てもあまり恰好良いものとは思えない。　まあ一応理由は知ってる。


「兜をかぶった時に、頭が蒸れない様に剃ってるんだってさ。」


「そうなのか？　ふむ、この世界に来たのなら私もあれをやらねばならんか？　少しばかり躊躇われるが、仕方ないのだろうか？」


「止めてくれ、俺はそんなストリーは見たくないぞ！！　それに今の人は誰もやってないよ、あれは昔話の劇みたいなものなんだよ。」


「そうか、安心したぞ。　ならあの武器は何だ？」


「あれは刀と言って・・・・・」


　ストリーはこの世界の武器に興味を持ち、俺は知ってる限りの話しをした。　それからネットで検索をかけ、画像を見せて行く。　剣や槍、それに弓。　忍者が使うマキビシなんて物まで。　そこそこ面白がっていたが、近代兵器を見せると、顔色が変わっていく。


「お、お前達はよくこんな恐ろしい物を作ったものだな。　銃にミサイルだと？　それに、何だこれは？　核兵器だと？　赤ん坊が使っても国が亡ぼせる平気だと？　よくそんな物がある場所で生きていけるものだな。　誰かがボタンを押すだけで私達が死ぬのだろ？　キメラよりも余程危険なものではないか。」


「そりゃそうなんだけど、厳重に管理されてるし、一番偉い人の承認とかないと発射出来ない様になってるんだよ。」


「お前は馬鹿じゃないのか！！　今この瞬間に押されたら如何にもならないじゃないか！！　私はもうこんな世界には居たくない、母上が戻ったなら直ぐに向うへ行こうじゃないか！！」


　少し震えているのか？　映像を見せたのは不味かったかもしれないな。


「まあ落ち着けって、この日本にはそれを撃ち落とせる技術があるんだ。　射程に入る前に撃ち落とすから、こっちにはダメージはないんだよ。」


　実はよく知らない、そんな技術があるだろうって事は知ってるけど、本当に出来るのかって事はよく知らない。　それで本当に撃たれた場合、それがミスったなら、俺達は終わるかもしれないって事だが。　今は落ち着かせるためにこれで良いだろう。


「本当に大丈夫なんだろうな？　私はこれでも怖がってるんだぞ！！」


「ああ、大丈夫だよ、だから落ち着けって。」


　俺は立ち上がったストリーを優しく抱き寄せ、ちょっと落ち着くまでそのまま待っている。　そのまま何分か過ぎ、俺はちょっとだけムラムラして来た。　ちょっとキスしちゃおうかなー、とか思って唇を近づけた時。


「ただいまー。」


　俺の母ちゃんがタイミングよく帰って来た。　俺はストリーを離そうとしているが、その腕はしっかりと絡みつき、全く動かない！！　母ちゃんが居間まで来ると、そんな俺を白い目で見つめている。


「何してるのアンタ。　まさか勉強もせず学校でナンパして来たんじゃないでしょうね！！」


「い、いや、違うって！！　ほらストリー、離れろって。　おおおおおおおい！！」






　全く離れないストリー、気まずい時間が流れて行った。