１１　脇役なんて言うんじゃないぞ

　黒い”何か”が迫って来る、これに話が通じるとは到底思えない。　援軍は期待出来ない、きっとマリーヌ王あたりが手を回し、この辺りに他の者が近寄らない様にしている筈だ。　僕達が動く前にブリガンテの隊長が動いた。


「敵の動きは速くない、取り囲んで一斉射撃！！」


　ブリガンテの隊長が命令を下し、九人の兵士が一斉に散開する。　大きな黒い”何か”を取り囲み、持っていた弓を構える。


「よし、放て！！」


シュピュン　ピュン　ピュン


　”何か”の体に大量の矢が突き刺ささる。　効果があると見て二射目を用意している。


「二射目、放て！！」


　更なる矢が放たれ、”何か”の体には大量の矢が刺さっている。


「よし、このまま矢が無くなるまで放ち続けろ！！」


　表面にある動物の顔には幾つもの矢が刺さり、”何か”の体はまるでハリネズミの様になっている。


　だが、僕達が有利に戦えていたのはここまでだった。　矢の刺さった表面から、ズブズブと矢が沈み込み、全ての矢が体の中に埋まり、全ての矢尻が表面に出現した。


　まさか、あれを飛ばせる力なんて・・・・・表面の矢尻が体の中に少しずつ沈んで行ってる・・・・・僕は全員に聞こえる様に叫んだ。


「矢が飛んで来るぞ！！　急いで逃げろ！！　逃げられないなら盾を使え！！　お二人も退避を、あの木の・・・・・間に合わない、病院の中へ急いで！！」


　”何か”の体の収縮が止まり、バーンという音と共に全ての矢が空中を埋め尽くす。


ドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドッ！！


　僕達が隠れた病院の壁には、大量の矢が射ち込まれ、その壁には突き刺さった矢が生えている。　生き残ってる者は、六人、その中で動けそうな奴は二人だけ。　向うの隊長と、もう一人。　残りは腕や足に矢が刺さり、戦力としては使えそうもない。


　幸いなのか此処は病院の前、生きているならば助けてくれるだろう。


「隊長さん、生き残った部下を病院に運んであげてください！！　その間此奴の相手は僕達がします！！」


「くッ、ゼシュレッド、仲間を運ぶぞ！！　運び終えたら直ぐに救援に駆けつける、それまで頼んだぞ！！」


「任されたぜ！！　救援なんか来るまでもないぜ、それまでに俺達が倒しておくからな！！」


「予定通り一撃離脱ですよ！！　あの表面に触れたら飲み込まれるかもしれません。」


「応！！　行くぞレーレ、ブリガンテに俺達の力を見せつけてやるぞ！！」


「イバス様、それでは行って参ります、どうぞこの場で指示をくださいませ。」


「はい、僕が行っては足手纏いになってしまいます、このまま此処で弱点を探ります。」


　二人が”何か”の元へ走って行く。　表面の動物の顔や、黒い部分を武器で斬り付けているが、そのダメージの程はよく分からない。


　”何か”の体から、地下でみた実験体の長い腕が生え、攻撃しだす。　リーチが長いとは言え、その攻撃は単調で、二人はその攻撃を簡単に避け、その体を武器で斬り付ける。


　だがそれを繰り返していると、”何か”が移動を始めた。　二人の攻撃を逃げる様に、病院の庭を周っている。　踏みつけた死体や、落ちている矢を取り込み、進んだ道が綺麗な道になっている。


　これは・・・・・此奴は逃げてるんじゃない、攻撃手段を集めているんだ！！


「二人共、これは武器を集めているんです！！　反撃に気を付けてください！！」


「むッ、了解だ。　だったらお前も巻き添えをくわない所に隠れてろ、流れ弾で死んでもしらないぞ。」


　落ちていた武器の回収が終わると、”何か”の反撃が始まる。　黒い体から落ちていた死体の腕が何本も生え、その腕の先には兵士の剣がある。　クロッケルさんの剣に対応し、派手に打ち合っている。


　レーレさんの方には、落ちていた矢が向けられている。


「レーレさん、矢が向けられています、気を付けてください！！」


「了解しましたイバス様！！」


　次々と飛び交う矢を躱し、レーレさんの針が突き刺さり、その傷を広げる。


「クロッケルさん、攻撃に矢が混ざるかもしれません、注意を！！」


「知ってるよッと！！」


　僕の忠告の直後、クロッケルさんの顔面に矢が飛んで行く。　本当にダメージがあるのかも分からない。　弱点は何処だ？　早く探さないと。　無駄な所に攻撃を当てて、此方の体力が無くなったら辛くなる。


　考えろ・・・・・あれは実験体のなれの果てだ。　頭を無くしても死なないのなら、何処が弱点なんだろう？　黒く大きく変化した体にダメージは無いと思う。　その体内に入り込んで中から・・・・・無理だ、あんな巨体の中に埋もれたら、良きも出来ず、最悪重さで殺される。　取り込まれた動物のパーツは違うだろう。


　可能性はあそこにしかない。　顔も体も大きく変わっているが、あの長く伸びた腕だけがその変化を見せていない。


「お二人共、あの長い腕です！！　それがこの怪物の弱点です！！」


　言い切ってしまったが、それが本当に弱点なのか分からない。　でも今分かるのはその場所しかない。


「了解だ！！　おおらあああああああああああああ！！」


「承りました！！」


　その腕に攻撃を仕掛けようとする二人だが、その攻撃を察知したのかその腕が体へと沈み込み、別の場所からそれが出現してしまう。　これはちょっと厄介だ、もう少し人数がいたなら・・・・・そうだ、あの隊長達は何処に？　居た！！　今最後の一人を病院に運び込み、今まさに戦線に復帰しようとしている！！


「隊長さん！！　僕達だけじゃ手が足りないんです、力を貸してください！！」


「何を言っている、ここはブリガンテだ！！　手を貸して貰っているのは我らの方！！　さあ共に敵を打ち倒そうではないか！！」


「ありがとうございます。　早速ですが敵の弱点を見つけました、たぶん長い腕があの化け物の弱点だと思います。」


「うむ、了解だ。　行くぞゼシュレッド、ブリガンテの力を見せつけてやるぞ！！」


「はい隊長！！」


　二人の兵士が駆けて行く、これで死角はあの頭上だけだ。　地面に落ちている弓と矢を拾い上げ、僕はその死角へと何本かの矢を放つ。


　学校でもそう大した成績ではなかった弓術だ、僕もそう簡単に当たるとは思っていない。　しかし、死角の無くなったあの化け物は、その場で四人と戦うしかなくなった。　ブリガンテの隊長と、もう一人の兵士の元へ二本の腕が出現し、激戦を繰り広げている。


　レーレさん達が動こうとしていたが、僕はそれを止めた。


「レーレさん達は動かないでください、また死角に移動されてしまいます。　此処はあの二人にまかせましょう。」


「くッ、美味しい所を持っていかれたか。　だがまだ来ないとも限らないか？　俺の所に来い、来い、来い！！」


　レーレさんは集中して敵の動きを見ている、僕も敵が上に逃げない様に矢を射っとくか。　そしてそのまま隊長達の方に移動し、その戦いを見守った。


　二人の戦いは始まっている、相手の長い腕は二人の剣を弾いている。　簡単には勝たせてくれない様だ。


「お二人共、指の間を狙ってください！！　指がうごくように柔らかいはずです！！」


「よし分かった！！　うおおおおおおおおおおおおおお！！」


「了解だ！！　・・・・・フゥッ！！」


ザシュッ！！






　二人の剣が同時にその指の間を抜けて行く。　骨と骨の隙間を通り、掌が真っ二つに切り裂かれた。　大きく膨れ上がった体が急速に縮み上がり、取り入れた者を全部吐き出す様に、ドバンとその体が爆発した。