４３　終わりの時　（兵士は行くよ何処までも編　ＥＮＤ）

　何故か空中で二人の兵士がじゃれ合ってる。　土竜がぐったりとその体を横たえ、完全に死んでいるのを確認された。


「さてイバス君、この軍を率いる軍師として、言う事はないのかね？」


　全兵士達（二名を覗く）が僕の声を待ち、此方を見つめている。　僕に勝利の宣言でもさせようというんだろうか？　正直こんな目立つ事はしたくないんだけど、僕が声を上げないと誰も動かないのか？　じゃあ少しだけ・・・・・


「え～と、しょうり～。」


「「「「「お、おおお・・・・・」」」」」


　僕の気の抜けた声に、全軍の気の抜けた声が答えた。


「イバス君、もう少し声を張りなさい、もっと大きな声で答えるべきですぞ。　死んでいった者の為にも、生きている我らが喜ばなくてどうするのだ。　さあはっきりと喜びを表現してあげなさい。」


　やらないと終わらなそうだ、やっぱり僕には向いていないなぁ。　仕方ない、僕の采配で死んだ者もいるんだ、今回だけは全力でやってみよう。


　でも何を言おう？　・・・・・思いつかないぞ、何かないか何か。　そうだ、昔見た物語のセリフでも言ってみよう。　じゃあそれで・・・・・


　僕は大きな声でそのセリフを言った。


「皆の者、敵戦力は壊滅した！！　敵大将は沈み、我らは生き残った！！　死んで行った者の為に、我らの声を天に届かせようではないか！！　さあ天にも届く声を上げよ！！　えい、えい、おおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」


「「「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」」」」」


　兵士達の声が上がる。　その中には、仲間の死を悲しみ泣いている者も居た。　それを見ると少しだけ心が痛くなった。　その死の責任は僕にもある、此処で死んだ十二人は瓦礫の海に沈み、もう何処に居るのかさえ分かりはしない。　掘り返した所で、骨さえバラバラになって原型すらも無くなっているだろう。


「全軍撤退せよ！！　王国に付いたのち、各自解散せよ！！」


　軍師として最後の言葉を放ち、僕達は帰りの道を歩き出す。　大地に空いた大穴は、その姿を変えずに残り続ける。　僕は、花束の代わりに、自分の命とも言える愛剣を投げ入れた。


「今はこんなものしか持っていないんだ。　悪いけど・・・・・これで勘弁してくれよ。」


　それだけを言うと、後を振り返らずに帰路に着いた。　そのまま僕は家に帰ろうと思ったのだが、ダディスに呼び止められ、その部屋へと招かれた。


「どうだったかね今日の経験は、作戦が終わって早々なのだがね、どうだろうか、正式にワシの弟子になる気はないかね？　まだ粗削りではあるのだが、君には才能があると思うのだよ。　直ぐに答えを出せとは言わんが、了承してくれれば出世コースだ、今の給金の倍、いや五倍にはなるだろう。　さあどうかね？　少し考えてはくれないかね？」


　出世かぁ、給料が五倍ってそれは凄いな。　こんなに美味しい話に乗らない訳にはいかないな。　僕はきっぱりとそれに答えた。


「ごめんなさい無理です、他の人を探してください。」


　そう、僕には夢がある。　適当に頑張って、そこそこのお金を貰い、ある程度の危険と、適当に暮らせる時間だ。


　軍師になれば危険な敵と戦わなくても良いし、高い給料を貰えるけど。　僕の指示で誰かが死ぬと、その家族や仲間が僕を恨むし、その数は決して少ない数じゃない。　今回だけでも僕を恨む人が居るかもしれない、そんなに恨まれてまで、お金は欲しくないな。


「い、いい今答えを出さんでも良いんだよ、もう少し考えて貰えないか？　ほら、ワシもう歳だろ？　そろそろ隠居したいんだ、戦いの無い日にはのんびりチェスでも出来るし、良い職場なんだよ、給料は今の十倍だそう、それでどうだ！！」


「嫌です、僕はそんな事には向いてません。　別の人を探してください。」


「そんな事を言わずに、もうちょっと考えておくれよ。　ワシもう恨まれるの嫌なんじゃ、こんな歳になっても人に恨まれて生きとうないんじゃ。　後生だからお願いじゃ、ワシをこの職業から解放しておくれ。」


　ダディスさんが僕にしがみ付き懇願してくる。　こんなにして辞めたいだなんて、どれだけ恨まれているんだろう。　やっぱり絶対やりたくない。


「放してくださいダディスさん！！　そんなに恨まれるなんて僕も嫌です！！　だから別の人を探してくださいって言ってるでしょう！！」


「他に良い人材が居ないんじゃよぉ、お金が足りないのならもっと出しても良い、だから、なっ、なっ！！　そうだ、ワシの孫を嫁にしても良いぞ、それならどうじゃ！！　女には苦労しているんじゃろ、ほらどうじゃ。　もうスンゴイ事して貰えるんじゃぞ！！」


　幸運にも？　僕には何故か、三人の女性が好意を寄せてくれている。　これ以上増えられたらもう収集が付かない。　いや、もう今でも十分困ったものなんだけれど・・・・・


「ああ、いや、そういうのは間に合ってるんで。　じゃあッ！！　失礼しますね。」


「ま、待ってくれぇ、こんな老人の頼みぐらい聞いてくれたって良いだろう。　ちょっと待ってくれぇ。」


　僕は強引にダディスを引きはがし、足早にその場を後にした。　自宅まで逃げて来ると、そこには三人の女性が僕を待っていた。


「イバスさん、さっきのセリフ心に響きました。　私もう貴方無しでは生きて行けません。　さあ今直ぐに、直ぐに結婚いたしましょう！！」


　あのセリフ、ただのパクリなんだけど。


「お姉ちゃん待って、まだ此奴を信用しない方がいいわよ。　此奴結構駄目な奴だわ、私がちょっと強制するからちょっと待ってて。」


　自分が駄目なのは分かってる、でも強制されるのは嫌だ。


「お二人は少し黙っていてくれませんか。　イバス様は私と一生添い遂げるのですから。　この間の責任を取って貰いますよ！！」


　謝りますから、もうそろそろ勘弁してください。　殴り合いを始めた三人をすり抜け、僕は家の扉を閉めた。


「ああ、こら閉めるなイバス！！　開けなさいって言ってるでしょ！！」


「イバス様、開けてくださいませ。　イバス様！！」


「イバスさん、結婚を！！　結婚を！！」






　ドンドンと叩かれる扉、もうその内苦情が来そうだ。　取り合えず僕は耳栓をして、ベットに潜り、眠りに付いた。　もう放っておいて欲しい。