一つの世界で起こる、万の人々が紡ぐ数多くの物語。書物に残された文字は、忘れられた歴史の記録を残す。
１ 新人兵士イバス
赤茶けた髪、身長は百六十と百七十の間だろうか。
十五歳の少年イバスは、王国兵士養成学校の卒業を迎え、今日、最初の任務が与えられる予定だった。
「まずはこれを渡しておこう。これは王国兵士の証だ。無くさない様にしっかり管理するんだぞ」
目の前の男はマルケシウス、僕の上官になる男。僕より赤い髪、右目には眼帯をして、顎髭が少し生えていた。
鎧に付いた鎖がジャラジャラと鳴って煩く、兵士というよりは海賊と言われた方がしっくり来るかもしれない。
「はい、大切に管理します！ 有り難うございました！」
上司マルケシウスからの任務は衝撃的なものだった。
その任務はと言うと…………
「それでは最初の任務を与える、今からこの地図の場所に向かい、兵士を一人起こして来てくれ」
「え～っと…………もう一度お願いします」
「聞こえなかったのか？ 上官に二度も聞く奴は居ないぞ。まあ今回が初めてだからな。今回だけは許してやる。今度はちゃんと聞いておけよ。この地図の場所に向かい、兵士を一人起こして来てくれ。起こし方は問わない。起きれば良い。徹底的に起こしてやってくれ。起こしたら、今日はそいつに付いて行くんだ」
「あの先輩、そういう事じゃなくて、何で寝坊した兵士を起こしに行くのが任務なんですか？ そんな奴放っておけば良いじゃないですか」
「ほう？ 上官の命令に意見するというのか？ 今直ぐ学校に戻っても構わんのだぞ。如何するんだ、やるのか？ やらないのか？」
「了解しました！ 今直ぐ行ってまいります！」
まさか、初めての任務が、寝坊した兵士を起こす事だとは……これから大活躍する予定なのに、期待されていないのだろうか…………
それも面倒がなくていいのかもとか思いつつ、その場所に向かうことにした。
地図によると、この国の北のエリアの、小さな公園の隣かな？
「え～っと、この辺りかな？ …………ああこれか」
目の前の建物は、今ではごく一般的な王国の建物で、大人数が暮らせる大型の住居だった。
此処の四階と書いてあるが、どう見ても三階建てにしか見えない。
地図が間違ってるのかと思い、周りを見渡してみるが、四階建ての建物は見つからなかった。
もしかしたら三階と四階を間違えたのかも？
まあ、一応入ってみようかな。
階段を上り、三階。
一応この上にも階段は伸びているが、四階ではなく、屋上になっている。
屋上に居るとは思えないが、確認だけしてみようかな。
半信半疑でガチャリと扉を開けて、屋上を見ると、そこの中心には、ミノムシの様に縛り上げられた人物が居たのだ。
「…………この人かな？ でも何でこんな所に？ ああ起こさないと駄目なんだっけ」
僕はその男の体を揺さぶってみる。
だが全く反応がない。
顔を見てみると、グッタリしていて…………まさか死んでるのか！
首に手を当てて脈を確認してみると、まだ死んではいなかった。
ほんの小さな声が聞こえた。
「み、水…………」
僕は持っていた水を口の中に流し入れ、暫くすると男がむくりと起き上がった。
「た、助かりました。何方か知りませんが、ありがとうございます。いや～、もう二日も此処で放置されていて、もう死ぬかと思いました。あっ、ついでにこの縄を切ってくれると助かります」
このままにはして置けないので、僕は言われた通りに縄を切った。
しかしこの男は誰だろう？
何でこんな所に干されているんだろうか？
ちょっと聞いてみるか。
「何でそんな恰好でいるんです？ もしかして何か悪い事でもされたんですか？」
「いや別に悪い事なんてしていませんって。俺はバール、ただほんのちょっとナンパしたら、それが知り合いの奥さんだったってだけですよ。こんなぐらいの事で、こんなに怒らなくっても良いのに。マルケシウスの奴、今度会ったらただじゃおきませんよ！」
なる程、この人は先輩の知り合いなのか。
たぶん、ただナンパしただけじゃないんだろうなぁ。
きっと奥さんに何かしたんだろう。
あまり関わりたくないけど、いきなり最初の命令を投げ出す事は出来ない。
「あ、僕はイバスと言います。今日から軍人になったのですが、マルケシウス先輩に、バールさんに付いて行けと命令されました。今日はよろしくお願いします」
「新人さんですか。俺に付けるとなると、教育させようという気なのですか？ まあ良いでしょう、取り合えず食事にしましょうか。腹が減ってどうにもなりません」
「はぁ…………」
この人は探索班と言う場所の軍人らしい。
探索班という所は、外でキメラを退治したり、他国に荷物を届けたりと、何か色々な事をやる部隊なのだそうだ。
結構過酷な任務もあるらしく、精鋭しかなれないらしい。
でもこの人を見ていると、それが嘘だと分かるのだけど。
こんな人が精鋭に入れられているなら、僕なんてもう神と言われても良いんじゃないだろうか。
「おい皆、バールを見つけたぞ！ 此処だ、此処にバールが居たぞ！ 今まで俺達がどれだけ大変だったか分かるか！ お前が居ない所為で、俺達の仕事が増えたんだぞ！ 一回しめてやるやるちょっと付いて来い！」
「テメェ覚悟しろよ！ 優しく介抱なんてしてやらねぇからな！」
「おわっ、いきなり何するんですか！ ちょ、下ろしてくださいって！」
バールに付いて行くと、小さな喫茶店に入り、食事を取ったのだが、いきなり知らない兵士達が押しかけて来て、バールを担ぎ、連れて行ってしまった。
この人は一体どれだけの人に恨まれているんだろうか…………
はっ！ いけない、追い駆けなければ。
今日の任務はあの人に付き合う事だったんだ。
僕はバールさんを追い掛ける。
走り続けると、バールさんを連れ去った二人が見えて来た。
男達は小さな公園でバールさんを投げ捨てる。
どうやら此処でバールさんをしめる気らしい。
やっぱり止めるべきなんだろうか？
ちょっと怖いけど、行ってみるしかない！
「あ、あの…………」
「ん、何だお前？ ああ、証を付けてるって事は、お前兵士だな。俺達に何か用か？ 今ちょっと手が放せないんだ、すぐ終わるから待っててくれないか？」
「待たせて悪いな。後で酒でも奢ってやるから勘弁してくれよ」
意外と良い人なのか？
でもこのままにはして置けない。
止めなくては。
「いや、その人如何する気なんですか？ あまり酷い事はしないであげてください」
「あぁ～ん、お前此奴の仲間なのかよ。お前、こんな野郎と付き合ってたら駄目になるぞ！ 今直ぐ縁を切って、真っ当な道に戻るんだ！ お前の親も心配しているぞ！」
「そうだ、駄目だぜ！ こんな奴放って置いて、早く任務に戻った方が良い！ 良し、俺が庇ってやるから、一緒に頑張ろうぜ！」
なんか、何時の間にか悪者の仲間って事になってしまった…………庇ってくれるとか言ってるし、見た目と違って絶対良い人だ。
こんな人達を怒らせるこの男、どんな生き方してるんだろう。
「ち、違います。僕はただ、任務でこの人と一緒に居るだけなんです！ 友達じゃありません！」
「そうか、お前も大変なんだな。こんな奴に付かされて大変だっただろうに。分かった、今回だけは君の為にこの男の事を見逃そう。うぉいバール、許されたと思ってんじゃねーぞ！ 次やったら、その面見れねぇようにしてやるからな！」
「チィィッ、今回だけだからな！ もう二度とすんなよ！」
二人はバールを置いて去って行った。
今分かりました。
この人に付けられたのは、こんな人になったら駄目だって事なんですね。
分かりました先輩、僕絶対こんな風にはなりませんからね！
十五歳の少年イバスは、王国兵士養成学校の卒業を迎え、今日、最初の任務が与えられる予定だった。
「まずはこれを渡しておこう。これは王国兵士の証だ。無くさない様にしっかり管理するんだぞ」
目の前の男はマルケシウス、僕の上官になる男。僕より赤い髪、右目には眼帯をして、顎髭が少し生えていた。
鎧に付いた鎖がジャラジャラと鳴って煩く、兵士というよりは海賊と言われた方がしっくり来るかもしれない。
「はい、大切に管理します！ 有り難うございました！」
上司マルケシウスからの任務は衝撃的なものだった。
その任務はと言うと…………
「それでは最初の任務を与える、今からこの地図の場所に向かい、兵士を一人起こして来てくれ」
「え～っと…………もう一度お願いします」
「聞こえなかったのか？ 上官に二度も聞く奴は居ないぞ。まあ今回が初めてだからな。今回だけは許してやる。今度はちゃんと聞いておけよ。この地図の場所に向かい、兵士を一人起こして来てくれ。起こし方は問わない。起きれば良い。徹底的に起こしてやってくれ。起こしたら、今日はそいつに付いて行くんだ」
「あの先輩、そういう事じゃなくて、何で寝坊した兵士を起こしに行くのが任務なんですか？ そんな奴放っておけば良いじゃないですか」
「ほう？ 上官の命令に意見するというのか？ 今直ぐ学校に戻っても構わんのだぞ。如何するんだ、やるのか？ やらないのか？」
「了解しました！ 今直ぐ行ってまいります！」
まさか、初めての任務が、寝坊した兵士を起こす事だとは……これから大活躍する予定なのに、期待されていないのだろうか…………
それも面倒がなくていいのかもとか思いつつ、その場所に向かうことにした。
地図によると、この国の北のエリアの、小さな公園の隣かな？
「え～っと、この辺りかな？ …………ああこれか」
目の前の建物は、今ではごく一般的な王国の建物で、大人数が暮らせる大型の住居だった。
此処の四階と書いてあるが、どう見ても三階建てにしか見えない。
地図が間違ってるのかと思い、周りを見渡してみるが、四階建ての建物は見つからなかった。
もしかしたら三階と四階を間違えたのかも？
まあ、一応入ってみようかな。
階段を上り、三階。
一応この上にも階段は伸びているが、四階ではなく、屋上になっている。
屋上に居るとは思えないが、確認だけしてみようかな。
半信半疑でガチャリと扉を開けて、屋上を見ると、そこの中心には、ミノムシの様に縛り上げられた人物が居たのだ。
「…………この人かな？ でも何でこんな所に？ ああ起こさないと駄目なんだっけ」
僕はその男の体を揺さぶってみる。
だが全く反応がない。
顔を見てみると、グッタリしていて…………まさか死んでるのか！
首に手を当てて脈を確認してみると、まだ死んではいなかった。
ほんの小さな声が聞こえた。
「み、水…………」
僕は持っていた水を口の中に流し入れ、暫くすると男がむくりと起き上がった。
「た、助かりました。何方か知りませんが、ありがとうございます。いや～、もう二日も此処で放置されていて、もう死ぬかと思いました。あっ、ついでにこの縄を切ってくれると助かります」
このままにはして置けないので、僕は言われた通りに縄を切った。
しかしこの男は誰だろう？
何でこんな所に干されているんだろうか？
ちょっと聞いてみるか。
「何でそんな恰好でいるんです？ もしかして何か悪い事でもされたんですか？」
「いや別に悪い事なんてしていませんって。俺はバール、ただほんのちょっとナンパしたら、それが知り合いの奥さんだったってだけですよ。こんなぐらいの事で、こんなに怒らなくっても良いのに。マルケシウスの奴、今度会ったらただじゃおきませんよ！」
なる程、この人は先輩の知り合いなのか。
たぶん、ただナンパしただけじゃないんだろうなぁ。
きっと奥さんに何かしたんだろう。
あまり関わりたくないけど、いきなり最初の命令を投げ出す事は出来ない。
「あ、僕はイバスと言います。今日から軍人になったのですが、マルケシウス先輩に、バールさんに付いて行けと命令されました。今日はよろしくお願いします」
「新人さんですか。俺に付けるとなると、教育させようという気なのですか？ まあ良いでしょう、取り合えず食事にしましょうか。腹が減ってどうにもなりません」
「はぁ…………」
この人は探索班と言う場所の軍人らしい。
探索班という所は、外でキメラを退治したり、他国に荷物を届けたりと、何か色々な事をやる部隊なのだそうだ。
結構過酷な任務もあるらしく、精鋭しかなれないらしい。
でもこの人を見ていると、それが嘘だと分かるのだけど。
こんな人が精鋭に入れられているなら、僕なんてもう神と言われても良いんじゃないだろうか。
「おい皆、バールを見つけたぞ！ 此処だ、此処にバールが居たぞ！ 今まで俺達がどれだけ大変だったか分かるか！ お前が居ない所為で、俺達の仕事が増えたんだぞ！ 一回しめてやるやるちょっと付いて来い！」
「テメェ覚悟しろよ！ 優しく介抱なんてしてやらねぇからな！」
「おわっ、いきなり何するんですか！ ちょ、下ろしてくださいって！」
バールに付いて行くと、小さな喫茶店に入り、食事を取ったのだが、いきなり知らない兵士達が押しかけて来て、バールを担ぎ、連れて行ってしまった。
この人は一体どれだけの人に恨まれているんだろうか…………
はっ！ いけない、追い駆けなければ。
今日の任務はあの人に付き合う事だったんだ。
僕はバールさんを追い掛ける。
走り続けると、バールさんを連れ去った二人が見えて来た。
男達は小さな公園でバールさんを投げ捨てる。
どうやら此処でバールさんをしめる気らしい。
やっぱり止めるべきなんだろうか？
ちょっと怖いけど、行ってみるしかない！
「あ、あの…………」
「ん、何だお前？ ああ、証を付けてるって事は、お前兵士だな。俺達に何か用か？ 今ちょっと手が放せないんだ、すぐ終わるから待っててくれないか？」
「待たせて悪いな。後で酒でも奢ってやるから勘弁してくれよ」
意外と良い人なのか？
でもこのままにはして置けない。
止めなくては。
「いや、その人如何する気なんですか？ あまり酷い事はしないであげてください」
「あぁ～ん、お前此奴の仲間なのかよ。お前、こんな野郎と付き合ってたら駄目になるぞ！ 今直ぐ縁を切って、真っ当な道に戻るんだ！ お前の親も心配しているぞ！」
「そうだ、駄目だぜ！ こんな奴放って置いて、早く任務に戻った方が良い！ 良し、俺が庇ってやるから、一緒に頑張ろうぜ！」
なんか、何時の間にか悪者の仲間って事になってしまった…………庇ってくれるとか言ってるし、見た目と違って絶対良い人だ。
こんな人達を怒らせるこの男、どんな生き方してるんだろう。
「ち、違います。僕はただ、任務でこの人と一緒に居るだけなんです！ 友達じゃありません！」
「そうか、お前も大変なんだな。こんな奴に付かされて大変だっただろうに。分かった、今回だけは君の為にこの男の事を見逃そう。うぉいバール、許されたと思ってんじゃねーぞ！ 次やったら、その面見れねぇようにしてやるからな！」
「チィィッ、今回だけだからな！ もう二度とすんなよ！」
二人はバールを置いて去って行った。
今分かりました。
この人に付けられたのは、こんな人になったら駄目だって事なんですね。
分かりました先輩、僕絶対こんな風にはなりませんからね！
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