ワイバーンのたまご

「……と言う事で」と外に出たマリアは説明を開始する。

「私が考えた『ワイバーンレース』……最初にやるべき事はなんでしょ？」

「そりゃ……」とベルトは考えた。

「ワイバーンを操作する練習――――あっ、２人乗りなんだから、ワイバーンに乗って攻撃する練習も――――それを言ったら俺は誰を組んで――――」

「そうレースで使用するワイバーンを捕獲するのです！」

「あっ、そこから？」　

「レース本番は３か月後を計画しています。ワイバーンの成長速度を考えれば、卵から育ててもギリギリ間に合う時間。しかし、素人が育成して速いワイバーンを育てられるわけないでしょ？」

「それもそうだな。じゃ、ワイバーンの巣を――――いや、だめだ。あれを見ろ」

「え？　あれは……ワイバーンが乱獲されています！」

　マリアはベルトが指す方向を見て愕然とした。

　まるで行列のようにワイバーンが木にロープで絞めつけられて運ばれていく。

　その戦闘にいる人物は――――

「おっと、そちらはワイバーンレースの主催者どの。それと……ベルト・グリム」

　その男は聖騎士団　団長　フォルス。　

　そして、団長の背後を守るように少年が――――アレク隊長が控えていた。

「もう、ここら辺のワイバーンを狩り尽くしたのか？　聖騎士団の力を使って？」

「おうよ。我らだけじゃない。　教会のプリエ殿も上等なワイバーンをご所望であられてな」　　

「そうか、どうやら出遅れたみたいだな」と肩をすくめるベルト。

　そんなベルトに厳しい視線を向ける少年が１人――――アレクだった。

「今度は催し物とは言え、あなたと再び戦えることを楽しみにしていました。初速で出遅れるとは――――望んだ戦いにならないかもしれませんね」

　挑発だった。　

　少年からの厳しい言葉――――しかし、正論にベルトは、

「ソイツはすまなかったな。けど、がっかりさせないくらいには健闘してみせるさ」

　そう言い返した。

　アレクの代わりだろうか？　フォルス団長はヒラヒラと手を振りながら、

「そうかい。ソイツは楽しみにしておくぜ」と言い、聖騎士団を出発させた。

　それを見送ったマリアは「この～～～ッ！」と怒り心頭のご様子。

「買占めよ！　こうなったら、市場に流れているワイバーンを全て買い占めてやるわ」

「待て、それだと催し物を開始できなくなるだろ。主催者自らが……」

　そんな時、ベルトとマリアの２人は呼び止められた。

「あの……義兄さん？　マリアさん？」

「メイル？　どうしたんだ、今日はノエルと買い物に行ったはずでは？」

「それが、プリエさまからの手紙が届いて、聖騎士団が到着すると聞きまして」

「なるほど、それで聖騎士団に同行していたと？」

「はい、そうです」

「ふ～ん……いや、ちょっと待ちなさいよ、あなた」とマリアは興奮気味に言う。

「ど、どうされました、マリアさん？」

「あなた、その……持っているのは？」

「はい、ワイバーン討伐を手伝いした御礼だと、フォルス団長からいただきました」

　メイルが抱くように持っていた物は卵だった。

「今晩の食事に使えると思いまして――――どうなされました、マリアさん？　そんな怖い顔を」

「ワイバーンのたまごよね？　それ、ワイバーンのたまごでしょ！　まだ運の女神は私たちを見捨ててないわ！」

「マ、マリアさん。お、落ち着いてください。そんなに揺さぶられると卵が割れてしまいます！」　　

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

　煌びやかな近代都市。

　深夜でありながら、人々は眠らない。

　夜の恐怖……魔物に襲われる危険を本能の如く刻みつけられた人類。

　だから、だろうか？

　その恐怖の本能を克服したと宣言するかのように夜こそ、彼等は叫び、歌を歌い、酒を飲む。

　ここは、そんな都市――――人工娯楽都市　オリガス

　だが、そんな都市にも闇はある。　例えば――――冒険者ギルド。

　かつて、この町には冒険者ギルドは存在していなかった。　

　あるのは仮設の建物と、冒険者ギルド建設予定の立て札――――それは過去の事だ。

　今では人工娯楽都市に馴染むように派手な建物に『冒険者ギルド』の文字がネオンとして光っている。

　だから、誰も想像しない。

　人類の敵　ソル・ザ・ブラッド――――彼が生前、最後に施した悪戯。

　誰も知らないはずの部屋。　オリガスの冒険者ギルドには隠された地下室があった。

　誰も想像できないだろう。

　まさか、昼も夜もなく騒ぐ人間の都市――――その地下に彼等が潜んでいるなんて事は――――
　
　彼等――――それは２人の王だ。

　１人は大魔王シナトラ

　そして、もう１人は――――まだ少年のように見える。

　だが、彼の真なる名前は――――『竜王』