穴兎との会話続編

穴兎：”そういや、ギレイ。お前、自分で変な情報流しただろ。”


　突然、穴兎が心当たりのないことを言ってきた。


儀礼：“何のこと？”
穴兎：“シャーロットとか言うの”
儀礼：“流してない。何、それ？ 聞き覚えはあるけど。”


　その名前には覚えがあった。ガーディアンに追われた遺跡で、クリームにそう呼ばれた。しかし、そんな情報を流した覚えはない。


穴兎：“本当にお前じゃないんだな。シャーロットってやつの写真が裏に出回ってる。捕縛しろってのと、命奪えってのと、守れっての。”
儀礼：“何それ？ 変だね。統一してないの？”
穴兎：“変だろ。情報元がばらばらなせいだろうな。一部は暗殺組織だってわかるんだけど、一つは個人だ。ただ、管理局かギルドの規定で個人名が消されてる。あと一つは多分、ドルエドの国家レベルで動いてる。”
儀礼：“だから、何ソレ？ それでどうして僕が何かやったことになるんだよ。”


　どうやってそんなことまで調べられたのかもわからないが、儀礼にまったく心当たりのないことを、儀礼のせいにされても困る。


穴兎：“その、元の写真だ。多分、お前の写真が出回ってる。”
儀礼：“……は？”


　衝撃の発言だ。何故そんな所に儀礼の写真が出回るのか。写真自体、撮った覚えも無いのに。


穴兎：“金髪、茶色の目、白衣、色つきの眼鏡。”


　間違いない。それは儀礼だ。『蜃気楼』にも同じ情報が付いている。では、『シャーロット』は儀礼のターゲット名と言うことなのだろうか。


儀礼：“シャーロットって、女名だよね”
穴兎：“お前、問題そこじゃないだろ”


　穴兎が呆れたみたいだ。


儀礼：“だって、気になるでしょ。でも、……そういわれると、情報操作じゃなくて、ドルエドの国境で、ものすごく引き止められて、あんまり怪しかったから、獅子ととんずらしたのが気になるね。”
穴兎：“……国境黙って抜けたやつか”
儀礼：“そうそ。手続き済んだのに、通してくれなかったの。自分の国のＳランクの人を他国に出さないようにするってやつかもって、穴兎も言ったでしょ。”
穴兎：“ああ、あの時のな。俺がゲート開けたもんな。”
儀礼：“うん。写真撮られるとしたら、そこくらいしか思いつかないんだけど。”


　長時間一つ所でじっとしているなんて、椅子一つで待たされたそこしか思い浮かばない。


穴兎：“国境か。時期的には間違ってないな。その直後辺りで情報が書きかえられてる。”


　書き換えられている。穴兎の言い方だと、元々あった情報に儀礼の情報を上書きしたように取れる。しかし、儀礼にそんな技術はない。やるなら、アナザーに頼む。その方が正確だ。


儀礼：“僕がクリームに狙われたのもそこだもんね。”
穴兎：“だな”
儀礼：“でも、クリームはちゃんと女の子の写真持ってたよ。目が青いの。”
穴兎：“暗殺者のターゲットをどうやって見た！”
儀礼：“遺跡の外に泊まった時、見えちゃった。不可抗力。でも、クリーム寝てたよ？”
穴兎：“無用心なアサシンだな。”
儀礼；“本当にね、獅子と二人して睡眠ガス吸ってんだもん。可愛い”




穴兎：“……お前、今悪魔の顔してただろ。”
儀礼：“してない”
穴兎：“いいや、してた。”
儀礼：“あ、腕輪が青に光った。兎青色？”
穴兎：“それ、さっきもやっただろ。お前は黒だな、ギレイ。”
儀礼：“えー、黒か。うん。かっこいいかも。でも獅子のが似合うかな？ 黒獅子だし。”
穴兎：“シシは光の剣だろ。白じゃね？”


儀礼：“白か、獅子光りまくりだな。”
穴兎：“光属性が一番探索に優れてるからな。次が風だから緑か。”
儀礼：“そうなの？”
穴兎：“ああ。夜だったら闇属性も強いな。”
儀礼：“闇は黒？ 赤が炎だよね。茶色は？”


穴兎：“茶色は大地だな。植物も入るから森の中とか畑とか、石の建物でも有効だな。”
儀礼：“そっか、だからこんな地味な色なのに、よく光るのか。”
穴兎：“地味ってお前、重要だぞ大地は。飯が食えなくなる。”
儀礼：“そんなのわかってるよ。色の話し。黒と茶色は光っても違いが分かりにくくて”
穴兎：“なるほどな。”


儀礼：“黄色は雷なんだよね？ 『砂神の剣』を結ぶひかりのつるが黄色っぽかったんだけど、雷？”
穴兎：“砂神は大地だろ。光が混じってんじゃねぇか？ 黄金こがねだと思うぞ。麦や稲穂の恵みの色だ”


儀礼：“そっか。なんでみんな白で探索しないの？ 一番探索に向いてるんでしょ？”
穴兎：“人によって得意な属性とかもあるからな。必ずしも光で探す方がいいってわけでもない。”
儀礼：“そうなんだ。アーデスとヤンさんは白なんだって。腕輪でも切れないんだって”
穴兎：“こえーな。さすが。”


儀礼：“獅子が炎操ったって”
穴兎：“……そいつは本当に人間か？”
儀礼：“怪しいかも”
穴兎：“……やべーのか？”
儀礼：“かなり”
穴兎：“わかった。”


儀礼：“超人的に♪”
穴兎：“お前、楽しんでるだろ”
儀礼：“ちょっと目途が立った”
穴兎：“そりゃよかったな。俺は大仕事だ”
儀礼：“よろしくお願いします”
穴兎：“仕方ねぇ、頼まれる”


彼らの話は片手間なはずなのに、長い……。お前ら、女子か。